第124章 押しかけてきた
護花の近衛
「リャンズ、何を考えてるんだ？」鍾永亮（チョン・ヨンリャン）が悶々としていると、肩をぽんと叩かれた。振り返ると、鄒若鳴（チョウ・ルオミン）だった。
「ああ、ミン兄か、別に……」チョン・ヨンリャンが自分の恥ずかしい話を話すはずがない。
「ふうん……」鄒若鳴も実のところ、チョン・ヨンリャンのくだらない話など聞く気はなかった。彼がチョン・ヨンリャンを訪ねたのには別の用があった。「リャンズ、ちょっと聞きたいことがあるんだが、お前のクラスのあの衛昭（ウェイ・チャオ）って、いったい何者なんだ？」
鄒若鳴は衛昭をこそ恨み骨髄に徹していた。チョン・ヨンリャンと比べても、それ以上と言っていい。金曜日にはあと一歩で女を落とせるところだった。唐芷（タン・ユン）に選択を迫るところまで追い込んだのに、それを衛昭という奴にぶち壊されたのだ。鄒若鳴はそれがひどく腹立たしかった。
とはいえ、彼も軽率な真似はしなかった。衛昭に平手打ちを食らっても、ついに何も言い返せなかったのだ。以前の黒豹（ヘイバオ）兄の一件で、鄒若鳴は少なからず驚いていたからだ。
彼は様子を見ることにした。チョン・ヨンリャンの家柄なら、この件をどう処理するのかと。だから彼は直接衛昭に難癖をつけには行かなかった。自分の家も小金持ちの部類だが、鍾発白（チョン・ファーバイ）の商売ほど大きくはない。ただ兄の鄒若光（チョウ・ルオグアン）は北区のごろつきの頭で、手下には荒くれ者が何人かいた。
だが、彼を失望させたことに、何日待ってもチョン家は何の反応も示さなかった。黒豹兄は署に入れられてからも、引き出されたという話は聞かない。おそらく判決が下るのだろう。これで鄒若鳴はますます首をひねった。この衛昭はいったいどんな背景を持っているのか、と。
「衛昭か、あれは……土方崩れさ！」チョン・ヨンリャンは軽蔑したように言った。「あいつ、自分が土方の出だなんて考えたこともないだろうな」——彼はついでに自分の父親まで見下したのだった。
「土方？」鄒若鳴は自分の耳がおかしくなったのかと思った。どうして土方なんだ？土方がここで高校に通う？何の国際的な冗談だ？
「後から転校してきたんだ。地元は山奥らしい。入学の日はぼろぼろの服を着ていて、土方とたいして変わらなかった」とチョン・ヨンリャンは目を輝かせて説明した。そしてふと気づいた。鄒若鳴はなぜ衛昭のことを聞いてくるのか？まさか衛昭に手を出そうとしているのか？だが鄒若鳴と衛昭に恨みがあるとも聞いていない。
「そうか……」ではお前は先日あんなに痛い目に遭って、なぜ仕返しに行かないんだ？」鄒若鳴はチョン・ヨンリャンの話をあまり信じていなかった。何しろ彼の言う通り衛昭がただの土方なら、あんなに酷い目に遭って、どうして何もしないでいられるのか。
「やめてくれよ……」チョン・ヨンリャンは苦笑して首を振った。「俺が勝手に黒豹兄を呼び出したせいで、父さんにこっぴどく叱られたんだ。知ってるだろ、父さんは俺が学校で問題を起こすのに反対なんだ。それに俺自身、衛昭のあの野郎には敵わない。あいつは田舎で鍛えただけあって力が桁外れで、俺じゃどうにもならないんだ！」チョン・ヨンリャンも察していた。鄒若鳴と衛昭の間には何かあるに違いない。だが詳細は知らない。しかしそれも、彼が話を大げさに飾る妨げにはならなかった。もし鄒若鳴が衛昭を懲らしめてくれるなら、彼は反対しなかった。
「なるほど……つまり、衛昭の奴には社会の後ろ盾なんて特にないってことか？」鄒若鳴が恐れていたのは、衛昭の家柄が大したもので、自分が手を出した後にとんだ厄介を背負い込むことだった。
「俺には見えないなあ……なあミン兄、いったいどうしてあいつのことをそんなに聞くんだ？」チョン・ヨンリャンは鄒若鳴の真意がわからないふりをした。
「ああ、別に、ただの好奇心さ、好奇心！」鄒若鳴は言った。「先に行くわ、仲間がバスケに誘ってるんだ！」チョン・ヨンリャンは口をへの字に曲げた。好奇心？好奇心なんてもんか。だがどうやら鄒若鳴は動くつもりのようだ。これはいい知らせだった。
「ああ、わかりました」衛昭は王智峰（ワン・ジーフォン）が康晓波（カン・シャオボー）の前でわざと厳めしい顔をしているのだとわかっていた。彼と自分の関係は実に妙なもので、どうにも名づけようがないが、表に出すわけにはいかない。衛昭は康晓波の肩をぽんと叩いた。「先に間操に出てろ、主任が俺に用があるんだ。」
「うん……」康晓波は少し心配だったが、主任が目の前にいる以上、多くを問うこともできず、ひとり先に行くしかなかった。
康晓波が行ってしまうと、衛昭はようやく訊ねた。「何かご用ですか？王主任。」
「実はな、警察の刑事隊の楊隊長が来ていて、お前に話があるそうだ……」王智峰は苦笑した。「おそらく先週の件だろう。気をつけて、余計なことを言うんじゃないぞ。何を訊かれても知らないと答えればいい。ほかのことは学校を代表して俺が処理するから。」
王智峰はなかなか義理堅かった。自ら衛昭の責任を引き受けたのだ。彼は本気で衛昭と良好な関係を築きたいらしかった。あの日、衛昭に自分のいいところを邪魔されたという要素もあるが、顧鵬展（グー・ポンジャン）の要素もあった。
「はあ……わかりました」衛昭は楊懐鈞（ヤン・フアイジュン）が来たと聞いて、先週の件ではありえないとわかった。十中八九、自分が渡した薬の処方が効いたので、こいつが我慢できずに押しかけてきたのだ。
とはいえ、選んだ時間はなかなか良かった。ふだんなら、刑事隊長が理由もなく学校まで一人の生徒を訪ねてくれば、周りに怪しまれるのは必至だ。だが先週の一件がちょうど隠れ蓑になって、誰も疑いなどしない。
二人は教務処へ来た。王智峰が先にドアを押し開けて中に向かって言った。「楊隊長、衛昭君は連れてきました。ですが、事前に話はつけてありますからね。事情を聞くのは構いませんが、人を連れて行くとなれば、私は校長に知らせなければなりません……」
「事情を聞くだけだ！」楊懐鈞は笑った。「王主任、安心してください。あなた方の仕事に迷惑はかけませんよ。それより……ちょっと席を外してもらえませんか？」
「それなら、話をしてください」王智峰はうなずき、衛昭を中に入れさせると、自分は教務処を出て、ドアをきちんと閉めた。
「どうだ？ お前にやった薬方はなかなか効き目があるだろう？」衛昭は王智峰が出ていったのを見届けると、気楽にそばのソファに腰を下ろして尋ねた。
「鷹、お前は本当に凄いな！ あの薬方が鎮痛剤よりもよく効くなんて！」楊懐鈞は感激のあまり衛昭に拳をひとつ叩き込んだが、衛昭は巧みに、しかもそれと気づかせぬように身をかわした。
「衛昭と呼べ」と衛昭は訂正した。
「ああ、衛昭でいいなら衛昭だ！」楊懐鈞は気にも留めなかった。名前などただの記号にすぎない。「衛昭、ひとつ、どうしてもお前に謝らねばならんことがある。お前にもらった薬方だが、はは、私の主治医に見せてしまった……だが医者も、外へは漏らさぬと約束してくれた。」
「はは、見せたのなら見せたでいいさ、それで多くの人が助かるのなら」衛昭は笑みを浮かべ、楊懐鈞の仕打ちを少しも気に留めていなかった。「医者は何と言っていた？」