護花近衛 - 第147章 校園裡的消息傳得特別快 - 翰墨軒

「知ってる？ 新四大悪少の衛昭が唐芷にラブレターを書いたんだって」

「知ってる？ 新四大悪少の衛昭さ、唐芷を追いかけてるんだって」

「知ってる？ 新四大悪少の衛昭が、唐芷と付き合ってるんだって」

「知ってる？ 新四大悪少の衛昭——同じく四大悪少の鄒若鳴が恋人の唐芷に絡みに来て、衛昭に殴られて顔中血だらけにされたんだって……」

主人公である林大少と唐校花は、まだ知らぬ間に、二人をめぐる噂はすでに学中に広まっていた……

顧夢瑤と沈雨舒は、衛昭が素っ気空の手で走り出て、また素っ気空の手で駆け戻ってくるのを見ていた。一体何を唐芷に渡したというのだろう。出かけるとき、何も持っていなかったではないか。

聞いてみたいのだが、なかなか切り出せない。顧夢瑤は仕方なくやめることにして、沈雨舒に目をやった。この小娘には頼めない。信用の保証がないのだ。あいつに聞きに行かせるくらいなら、自分で聞いたほうがまし——転げ落ちれば、即座に自分を売り渡してしまうだろう。

最後の短い授業が終わり、晩の自習という長時間授業までの休み時間になった。

唐芷と眼鏡をかけた女の子が、手をつないで校庭を歩いていた。それは唐芷の学校での腹心、劉欣嵐だ。高三の十組に所属し、二人は家も近い。あの少し気の毒な小芬とも顔見知りだった。

ただ、劉欣嵐はそれほど容姿が目立たないから、当然ながら小無頼や地痞どもの注目の的にはならず、公子哥たちの目を引くこともない。ふだんはなかなかの清閑だった。

「韻韻、本当に衛昭と……？」劉欣嵐は声をひそめて訊いた。

「なっ、そんなことないわ」唐芷は親友にこんなことを言われるとは思わず、たちまち顔を赤らめて、「何をふざけてるの？ 彼と私が？ ありえないでしょ」と言い放った。

「まさかね。韻韻、まだ知らないの？ 我がクラスでとっくに広まってるわよ。衛昭があなたにラブレターを渡して、恥ずかしそうに受け取った挙句、慌てて担任の宋先生にぶつかりそうになったって」劉欣嵐は言った。

「えっ？」唐芷は、衛昭が渡した焼き料理の配合を目ざとく誰かに見られ、さらにこんなふうな噂にまで膨らむとは思っていなかった。流言畏るべし——とはよく言ったものだ。

「どうしたの？ 本当に知らないの？」唐芷がきょとんとしているのを見て、劉欣嵐も不思議に思った。本当に知らないのかしら、唐芷が。

「雯雯、教えて。いったいどうなってるの？」唐芷は少し焦って、劉欣嵐の手を掴んで揺らした。「どうして私は何も知らないの？」

「今日の午後、誰かが衛昭があなたにラブレターを渡して告白して、あなたが恥ずかしそうにそれを受けて、教室に戻ったのを見たって」劉欣嵐は、比較的信憑性の高いバージョンをまとめて唐芷に伝えた。

「はあっ？」唐芷は目を丸くした。「彼が私にラブレターを？ 私に告白を？」

「ええ、みんながそう言ってるわよ……」劉欣嵐は心の中で考えた。もっととんでもないバージョンがあるなんて、まだ言ってないわよ。言ったら、その強烈さに呆れることになるわ。

「雯雯、まだ信用してくれないの？ こんな私が早恋なんてありえる？」唐芷は呆れ果て、笑うにも笑えない気分だった。

「ふふ、知るものか。あなたもう十八歳なんだから、恋に目覚めてるかもしれないじゃない」劉欣嵐は笑った。「それに、もう高三も卒業間近で、すぐ大学生になるんだから、もう抑えられないのかもよ」

「叩き潰すわよ」唐恥は劉欣嵐に恥をかかされて顔中赤らめ、手を出して劉欣嵐を叩こうとした。劉欣嵐はケラケラと笑いながら身をかわした。

「韻韻、正直に言って。あなたは本当に衛昭のことが好きなの？」劉欣嵐が笑い終えると、途端に真剣な顔つきに変わった。

「あ、私が好きだって？ ありえないわ。しつこく絡んでるのは、あいつのほうでしょ」唐芷は唇を噛みしめて、少し不満げに言った。

「本心で言ってるの？」劉欣嵐は言った。「韻韻、ちゃんと言っておくわよ。絶対に人に騙されないで。小芬がいい例じゃない。多少顔が綺麗なだけじゃなくて、ほかに取るに足る資本がなきゃだめよ。絶対に騙されないで。後になって後悔しても手遅れなんだから」

「雯雯、あたしのこと、まだ信じてくれないの……全部あの悪党の衛昭がしつこく絡んできただけなんだから……あたしが彼の告白なんて受け入れるわけないでしょ？」唐芷が言った。「ねえ……誰からそんなこと聞いたの？」

「ああ、それならよかった……」劉欣嵐はうなずいた。「誰から聞いたかって……正直、はっきりとは言えないのよ。みんながそう言ってるし、最初に誰が言い出したのかも分からない。とにかく今じゃますます尾ひれがついて、あなたと衛昭はもう付き合ってるって話になってるのよ……」

「ああ」唐芷は苦笑いして足を踏み鳴らすと、悔しさをあらわにした。「どうしたらいいの？雯雯、あたし、どうすればいいと思う？」

「それなら、あたしが彼に言ってやろうか？いくらなんでもひどすぎるわ。あなたは彼が怖いかもしれないけど、あたしは怖くないんだから」劉欣嵐はその豪胆さで知られていた。彼女の母親もまた恐れを知らぬ女で、劉欣嵐は幼いころから母親の**受け継いできた気質を受け継いでいた。十二歳のとき、母について市場へ野菜を売りに行き、包丁を手に、用心棒代を巻き上げに来たごろつきを追い払ったほどだ……

「やめておいて……知らないでしょ、あの人はすごくて、やりたい放題なんだから。鍾永亮も鄒若鳴も殴られたのに、二人とも何も言い返せないのよ……行かないで」唐芷は劉欣嵐に何かあってほしくはなかった。こういうことは、単に気が強いだけではどうにもならないのだ。

「ああ……」劉欣嵐も衛昭の噂は耳にしていた。林大少は、単に家柄がすごいというだけの話ではなく、まさしく何の遠慮もなく勝手放題に振る舞っているのだ。四人の校内の悪少として、転校してきてまだ数日しか経たないのに二人も殴り、しかも何事もなく済んでいる……

劉欣嵐は、自分では彼に敵うはずもなく、行ってもいい目は見られないと悟り、悔しさを込めて言った。「あたしが思うに、この話、おおかた衛昭が広めたんじゃないの」

「え？」唐芷は驚き、疑わしげに劉欣嵐を見つめた。

「まだ分からないの？彼、あなたの気を引くのに失敗したから、それを逆手に吹聴して、二人のことを既成事実に仕立て上げたのよ。そうすれば、みんながあなたは彼の彼女だって知ることになるから、あなたも諦めるしかなくなるってわけ」劉欣嵐は意地の悪い推測を口にした。

「そんなはずないよ……彼は……そんな人じゃないと思うけど？」唐芷は眉をひそめた。ここ数日で衛昭から受けた印象からすると、衛昭は憎たらしいけれど、裏で噂を広めるような人ではないはずだった。彼女から見れば、衛昭はわざと自分を礼儀正しい紳士に装っているのであり、自分に見破られたとしても、こんな下劣な手段に出ることはないだろう。そんなことをすれば、たださらに自分に嫌われるだけなのだから。

「どうしてそんなはずがないって言えるの？ねえ、韻韻、どうしてあなたまで彼の肩を持つようなこと言うの？『彼はそんな人じゃない』ですって？まさか、本当にちょっと心が動いちゃったなんてことないでしょうね？」劉欣嵐は唐芷の言葉に少し引っかかるものを感じ取った。どこか衛昭をかばっているように聞こえるではないか？

まさか、この娘は本当に衛昭にほのかな気持ちを抱き始めているのではないか？そう思うと、劉欣嵐の顔色は厳しくなり、胸の奥から嫌な予感がわき上がってきた……まさか、韻韻の心はもう陥落しかかっているのか？

月間チケット、月間チケット……