第148章 もうお手上げかもしれない
護花の近衛
「違うのよ、ただバーベキューの配合レシピをもらっただけ！」唐芷は慌てて説明し、ポケットから衛昭にもらったレシピを取り出した。「ほら、これ。ちょっと見てみて？」
「これだけ？」劉欣嵐は疑わしげに唐芷の手から草稿用紙を受け取り、開いて眺めた。「彼がこんなもの、あんたに何のために？」
「うちの母さんよ。母さんもどうして彼にたぶらかされたのか分からないけど、バーベキューに配合レシピがあって、改良すればうちの店の商売が良くなるって聞いたらしいの」唐芷は説明した。「それで母さんは信じちゃって、私に衛昭のところへレシピをもらいに行けって……」
「それで通るの？」劉欣嵐は目を丸くして聞いていた。これって大少爺が女を口説くやり方とは思えない。ああいうお坊ちゃまたちに、そんなことをする暇なんてあるものか。衛昭のこのやり方はなかなか斬新というか、意表を突くというか……なんと唐芷の母親のほうから手をつけてくるとは。どうやら彼らくらいの年齢の学生にできることではなさそうだ。
「そうなの。仕方がなくて、もらってきただけ」唐芷はどうしようもなさげに言った。「私と衛昭は、ただそれだけ。彼が言い寄ってきても、私は承諾なんてしないわ。遊び半分かもしれないでしょ？」
「韻韻、その言い方だと…本気で少し心が動いたんじゃない？」劉欣嵐は唐芷の言葉を聞くと、じっと唐芷の美しい顔を見つめた。そこから何かを読み取ろうとするかのように。「もし彼が遊び半分じゃなくて、本気だったら、あんたは承諾するの？」
「雯雯、何言ってるのよ！」唐芷は顔を赤らめ、自分がさっきちょっと語弊のある言い方をしたことにも気づいた。「ただ、彼らみたいな人たちは、みんな本心なんてないって言いたかっただけよ。私がどうして心を動かすなんてことがあるの？」
「はいはい、とにかくあんたが心を動かそうが動かすまいが、承諾さえしなければいいのよ！」劉欣嵐は言った。「私たち仲良し三人組の中で、あんたは小さい頃から一番優秀で、成績もいいし、器量もいい。ここでつまずいちゃ駄目よ！ 私と小芬はこれからあんたに頼るんだからね！」
「うん……」唐芷はうなずき、彼女に承諾した。だが心の中では、自分と衛昭のことがいったいどうやって広まったのだろうと考えていた。まさか本当に衛昭のあの大悪人が言いふらしたの？
もし本当にそうなら、ちゃんと彼に話をつけに行くべきだ。彼は気にしないかもしれないけど、私は気にする。どういうつもりなのよ？
とはいえ、唐芷はそう考えただけだった。大悪人に理論を挑みに行くなんて、羊が虎の口に飛び込むようなものじゃない？
レシピを唐芷に渡し、午後は何事もなく過ぎた。放課後、衛昭と康暁峰が校舎の廊下を歩いていると、後ろからあれこれと指をさされた。
最初は衛昭も気にしていなかったが、そのうちどこへ行っても注目を集めているような気がしてきた。前に黒豹を殴ったときだって、こんなに注目されたか？
「リーダー、こいつら何を見てるんだ？」康暁峰もわけが分からずに見られていた。
「俺にも分からん。お前、聞いてきてくれないか？」衛昭も同じくわけが分からなかった。
「おい、お前、こっちへ来い！」康暁峰はこの二、三日衛昭のそばにいたことで自信が膨らんでいた。学園の四大悪少の一人ではないにせよ、少なくとも四大悪少の子分だ。身分は自然と上がり、鄒若鳴にさえ文句を言えるのだから、指をさしてくる同級生なんてなおさらだった。
康暁峰に指をさされた男子生徒は、ちょうど隣の何人かの生徒と楽しそうに、何かを生き生きと話していたところだった。康暁峰に呼ばれて一瞬呆然とした。康暁峰が誰なのかは知らなかったが、衛昭のそばにいる人間なら間違いなく怖い人だ。たちまち顔色が真っ青になり、自分が面倒なことをしてしまったと悟った。この口は、迂闊に開くものじゃない！
「兄貴、俺を呼びましたか？」その男子生徒はおどおどと康暁峰を見て、そっと尋ねた。
「当たり前だ、お前以外に誰がいる？ 来い！」康暁峰は恐ろしい形相で言った。「さっきそこで何を言ってたんだ？ 俺のリーダーに指をさして、しかも楽しそうに。お前、解説員にでもなったつもりか？」
「えっと……兄貴、俺、何かしましたっけ……」男子生徒は慎重に近づいてきた。
「聞いてるんだ、何を話してたのか、話が通じないのか？」康暁峰はいらだっていた。この男子生徒はさっきまで唾を飛ばして話していたのに、どうしてこんなにすぐしょげ返るんだ？
「俺……何も言ってません……」男子生徒は慌てて首を振った。
「殴られたいのか？」康暁峰は目をむいた。「言っておくが、陰で人のことを言うのはとても失礼な行為だ。今すぐ正直に話せば、見逃してやる。さもなければ、お前の後ろにいる連中に聞きに行くからな。お前がさっき何を言ったか、な？」
「え？」康暁峰のこの一言はなかなかの威力があった。男子生徒はそれを聞いて呆然とした。自分は黙って通すこともできるが、後ろでさっき自分の解説を聞いていた同級生たちが隠してくれるはずがない。そこまで考えて、顔が青ざめ、観念して認めるしかなかった。「ごめんなさい、ごめんなさい……俺も人から聞いた話で……」
「人から何を聞いたって？」康暁峰は腹を立てていた。このもったいぶりよう。さっきはあんなに生き生きと話していたのに、どうして今はこんなにぐずぐずするんだ？
「衛昭兄と学園のマドンナ唐芷が付き合ってるらしいぜ……」男子生徒が小声で言った。「今日、衛昭兄が唐芷に告白したんだ」ラブレターを渡して、しかも唐芷も恥ずかしそうに受け取ったと……。衛昭はぎょっと目を見開いた……まったく！これは誰が流した噂だ？俺がいつ唐芷にラブレターなんか渡した？衛昭の第一の反応は、こいつら暇で腹が膨れてるんじゃないか、だった。
自分はただ唐芷に焼き肉の配合レシピを渡しただけなのに、それがラブレターの受け渡しになってしまったとは。こいつらの想像力には感服するしかない。
衛昭自身はどうということもないが、しかし唐芷は……くそっ、誰だこんな不届きなことをしたのは。これじゃあ、次に唐芷は絶対に自分のことを避けて通るに違いない。女の子とちょっとばかりいい雰囲気になるという計画も、すっかり水の泡だ。
お嬢様が知ったら、どんな反応をするか分かったものじゃない。くそっ、なんでこんなについてないんだ、今日は。
「衛昭兄、それにこちらの兄さん……見てくださいよ、俺はただの伝え聞きで」「その男子生徒は衛昭の顔色が晴れたり曇ったりするのを見て、たちまちぎょっとし、慌てて謝った……
「もういい、行けよ……」衛昭は泣くに泣けず笑うに笑えずといった様子だった。この男子生徒に対して、衛昭も本気でとがめたりはしない。言葉はきっとこいつが言い出したことではない。ただ興味本位で伝言を運んだだけなのだ。この件は、本当に追及のしようがない。
「ありがとうございます、衛昭兄」「ありがとう」その男子生徒は何度も頭を下げて、慌てて逃げ去った。
「リーダー、俺に言わせりゃ、これはいいことですぜ？」その男子生徒がいなくなると、康暁峰が衛昭に目配せをした。「これでみんな、唐芷がリーダーの彼女だって知ってるわけですから、チャンスは大ありじゃないですか？」
「チャンスも何もない、お前は唐芷を分かってないな！」衛昭は苦笑した。「今度こそ、まず間違いなくお手上げだ。」