護花近衛 - 第260章 沈雨舒捉鬼 上 - 翰墨軒

あのような環境で生き延びてきた人間が、お化けを怖がるものか。

「うー……」両目から鮮血を流した老婆が、顧夢瑤の目の前をふわりと漂っていった。顧夢瑤はぎょっとして、沈雨舒の手をぎゅっと握りしめたまま離さない。心の中で少し後悔していた。こんなに怖いものだと知っていたら、見に来なければよかった。

「ふふっ、瑤瑤お姉ちゃん、これ、偽物だよ！」沈雨舒は手を伸ばして、その老婆の体をすっと通り抜けた。なんと彼女の手は、老婆の体を貫いてしまったのだ。「ほら、偽物でしょ？ ただの立体幻灯だよ！」

「あ……」沈雨舒の実演を見て、顧夢瑤はようやく胸をなでおろした。

しかし、これはまだ始まりにすぎない。奥へ進むほどに、ますます怖くなっていった。いつ目の前に飛び出してくるか分からないこうした妖怪ども以外にも、すぐそばで突然開く棺桶や、そこから跳び出す僵尸などがあり、顧夢瑤の心臓はびくびく跳ね続けた。

「ひゅー……」体中から膿が流れ出ている腐乱死体が、いきなりむっくり起き上がった。そして口から黒い血を一筋噴き出し、顧夢瑤めがけて飛ばしてきた……

「きゃあ――」顧夢瑤は悲鳴を上げ、とっさに後ろへよろけたが、衛昭にぶつかってしまった。「あ、あなた、後ろで何してるの？」

「後ろにいてくれって言ったのは、そっちでしょ？」衛昭は肩をすくめた。「これ、偽物だよ。実際はただの光の霧にすぎないんだ」

「あ……」顧夢瑤は少し恥ずかしくなった。さっき確かに、後ろから何かが襲ってくるのが怖くて、衛昭に自分の後ろに立っていてもらったのだった。だが衛昭の説明を聞いて、顧夢瑤も、あの血の剣がただの光と影の効果にすぎず、実際には存在しないものだと気づいた。

幾度か脅かされたあと、顧夢瑤の度胸もだんだん大きくなっていった。どれも偽物なのだ、見えても触れない、何が怖いものか。沈雨舒が両手を振り回して、あちらこちらを飛び回る妖怪どもを捕まえようとしているのを見て、顧夢瑤も吹っ切れた。沈雨舒と同じように殴ったり蹴ったりし始め、なかなかいい気分だった。

「ぱん……」顧夢瑤は自分の肩を叩かれた気がした。衛昭だと思った。「衛昭、なんで叩くの？ ふざけないでよ、今夢中になって遊んでるんだから……」

「ぱん……」その手がまた顧夢瑤を叩いた。顧夢瑤は少し腹が立ち、横を向いた。「衛昭、あんた……きゃあ――！」

顧夢瑤は悲鳴を上げた。というのも、「顔のない人間」が自分の肩を叩いているのが見えたからだ！ もちろん「顔のない人間」自体は怖くない。怖いのは、その顔のない人間の手が幻ではなく、確かに自分の体を叩いていたことだった！

「瑤瑤お姉ちゃん、どうしたの？」沈雨舒は鬼を叩くのに夢中になっていたが、突然顧夢瑤の悲鳴を聞いて振り返り、一人の顔のない人間が顧夢瑤の肩を叩いているのを見た。

「あれ？」沈雨舒は首をかしげた。ここの中のものは幻じゃなかったっけ？ どうしてあの顔のない人間だけはそうじゃないみたい？ 急いで顧夢瑤のそばに駆け寄った沈雨舒は、さっと手を伸ばして顔のない人間の顔皮をつかんだ。「あれ？ やっぱり触れるよ？ まさか実物の道具を増やしたのかな？」

「私は顔のない人間だ、おまえたちを食ってやる……」小麻は沈雨舒に触られて少し気分が沈んだ。声を低く押しつぶして一声吼えたが、宇宙兄からは芝居に付き合うように言われているだけに、軽率な真似もできず、ひたすら化け物のふりを続けるほかなかった。

だが衛昭は興味深げに小麻を眺めていた。この顔のない人間の履いている靴から、衛昭はとうにこの男がずっと後をつけてきていた小麻だと見抜いており、彼らの企みについてもおおよその見当をつけていた。

こいつらの考えはなかなか徹底している。化け物のふりをして顧夢瑤を驚かせ殺そうというのか？ どう考えたものか。顧夢瑤のそばに愉快な相棒がいるのを知らないのか？ 顧夢瑤が臆病でも、沈雨舒に掻き回されれば、驚かされて死ぬなどということは絶対にありえない。

しかし、この小麻の手際がひどく拙く、しかも衛昭には彼の目的が化け物のふりをすることだけだと分かっていても、やはり常に警戒を怠らなかった。もしこの小麻が顧夢瑤に不利な動きを少しでも見せたら、衛昭は真っ先に手を出すつもりだった。

お化け屋敷の中で堂々と凶行に及ぶことなど、衛昭は彼らにはできないと見ていた。もし公然と殺しをする勇気があるのなら、お化け屋敷の中でなど待つ必要はない。外のどこででもできたはずだ。

「瑤瑤お姉ちゃん、見て、この顔のない人間、なかなかよくできてるでしょ。ほら、この顔皮、引っ張れるよ……」沈雨舒はそう言いながら、力いっぱい顔のない人間の顔皮を引っ張り、そのまま数センチも伸ばしてしまった。

「あう――」小麻は痛くて涙がこぼれそうになった。この娘はなぜ自分を怖がらないのだ？ それどころか化け物の顔皮をつまむとは？ どうしてこんなに大胆なのだ？

「そう？」今度は顧夢瑤も怖がらなくなった。手を伸ばして、顔のない人間のもう半分の顔皮を引っ張った。こうして、小麻の左右の頬が同時に引っ張られ、口元はひしゃくのように伸びて、痛いと叫ぶことすらできなくなった。

「うう……私は顔のない人間だ、おまえたちを食ってやる……」小麻の声には泣き声が混じっていた……

「ほんと、芸がないねえ。他に怖いこと、言えないの？」沈雨舒はあきれ顔で言った。「瑤瑤お姉ちゃん、ちょっとどいてて。私がこいつをやっつけてみせるから！」

「おっと、いいぞ！」顧夢瑤はさっと脇へ身をかわしたが、沈雨舒は勢いよく足を振り上げ、無顔人間の股間を蹴り飛ばした。

小麻は白目をむいて、痛みに気を失ってしまった……

「やった！」沈雨舒は興奮して両手を振り回した。「瑤瑤ちゃん、私ってすごいでしょ、無顔人間を一体やっつけたわ！」

「小舒、その模型を蹴っ飛ばしちゃったんじゃないの？ どうして動かなくなったの？」顧夢瑤はもちろん人間だとは思わなかった。彼女が思ったのは、それは精巧に作られた模型で、沈雨舒に一脚蹴られて動かなくなったのだということだった。

「えっと……大丈夫でしょ。どうせあんたのパパの遊園地なんだから、壊れても誰かが直すわよ！」沈雨舒は少し考えてからそう言った。

「それもそうね……」顧夢瑤も気にしなかった。こんな小さなこと、彼女が気にするはずもない。壊れたなら捨ててしまえばいい、というのが彼女の考えだった。

少し離れたところで、金冒生の顔がぴくりと二度引きつった。張宇宙もまた、冷や汗を流しながら見ていた！ この娘はなんて容赦がないのだろう。小麻の頬をつねったばかりか、絶種撩陰腿まで繰り出し、小麻を跡継ぎ断絶に追い込んでしまった……

「金さん、どうしますか？」張宇宙は少し怯えていた……

「どうやら少し手荒にやるしかなさそうだな！」金冒生は冷笑を一つ漏らした。「行くぞ！」

沈雨舒は無顔人間を一体やっつけたあとも、拳を振り回して化け物どもと戦い続けた。だが、残念ながら気づいた。さっきの無顔人間だけが本物で、ほかはすべて幻で、まったく触れることさえできないのだった……

衛昭は哀れむような目で小麻を一瞥した。心のうちに少し寒気が走る。沈雨舒という小娘は本当に容赦がない。自分がまだ手を出していないうちに、この小麻は彼女に蹴り倒されてしまったのだ……

ふと、一体のゾンビと一人の吸血鬼も取り囲むように寄ってきて、顧夢瑤を包囲した。そのゾンビはぴょんぴょん跳ねながら顧夢瑤に迫り、跳ねるたびに口の中で呟いていた。「顧夢瑤……命をよこせ……」