護花近衛 - 第363章 好東西自己留下 - 翰墨軒

「衛昭、本当に私の足、治せるの？」小芬は驚きと喜びが入り混じった声を上げ、康**も期待に満ちた表情で衛昭を見つめていた。

「治せるさ、でも焦るなよ」衛昭は笑った。「どれも問題じゃない」

衛昭の家には神経を刺激する薬がいくつかあった。爺さんがかつて自分の身体の潜在能力を引き出すために調合したものだが、後に自分が軒轅馭龍訣を修得してからは、そうした薬で体質を高める必要もなくなり、放ったらかしにしてあったのだ。

衛昭自身には使い道がないものだから、人体の潜在能力を引き出す薬についても真剣に研究したことはなかった。わざわざ故郷まで薬を取りに行かなくても、暇なときに資料を調べるか、衛老爺に電話で聞いて処方を教えてもらえば済むことだ。

「うんうん！」小芬は感激して頷いた。彼女は夢にまで見た、普通の人と同じように歩く姿を思い描いていた。今、衛昭が希望を与えてくれたことで、その一瞬、全身が輝きを放つようだった。

小芬の変化に康**はとても嬉しくなり、道中ずっと小芬に学校での面白い話を聞かせていた。衛昭が鄒若鳴を平手打ちにし、鍾永亮を蹴り飛ばしたなどという英雄的な武勇伝も含めて。

「韻韻は幸せ者だね、リーダーみたいな人を見つけて。人柄もいいし、韻韻にも優しいし！」小芬は唐芷が衛昭と出会えたことを心から喜んでいた。衛昭は康景明よりどれほど優れているか分からない。

「お前にも優しいだろ？」衛昭はそれを聞いてからかうように言った。

「そうだよ、俺はリーダーの子分だからな。当然、リーダーの優れた伝統を受け継いでるんだ！」康**は固い決意で言った。

「ふふ……」小芬は思わず笑い出した。「受け継いでるって、あんたはリーダーが産んだ子じゃないでしょ！」

第一人民病院の下で、衛昭は唐芷を迎えた。

唐芷は車に乗り込むとき小芬を見て、驚きのあまり信じられないといった様子だった！

「小芬……あなた……すごく綺麗だね……」唐芷は***目を***こすった。長年の間、小芬の病弱な姿に慣れ親しんでいたので、今日お洒落をした小芬がこんなにも美しいとは思いもしなかった。

「韻韻、からかわないでよ、私なんて韻韻の足元にも及ばないよ？」小芬はそう言いつつも、心の中はとても嬉しかった。唐芷には敵わないにしても、彼女は化粧もせずにあんなに綺麗なのだ。他の人と比べれば、小芬はやはり優れている方だった。

「女は己を悦ぶ者のために容を飾る、って言葉は本当ね。もしかして康**のために着飾ったの？」唐芷は冗談を言った。

「私のこと言う前に……韻韻、今日はどうして制服着てないの？　このワンピースすごく素敵ね、今まで着てるの見たことないけど？」小芬は話題をまた唐芷に戻した。

「これはね……」唐芷は顔を赤らめた。このワンピースは、あの夜市で衛昭が買ってくれたものだ。その後、衛昭に腹を立てて、タンスにしまったまま一度も着ていなかった。今は衛昭との関係も良くなったので、唐芷は当然それを引っ張り出して着てきたのだった。

「僕が贈ったんだ」衛昭は笑った。

「ああ……」康**と小芬は納得したように頷いた。

「何よ、ちゃんと五十元もらったじゃない！」唐芷は衛昭を睨みつけた。「あんたが贈ったっていうなら、いつそのお金返してくれるの？」

「はは……」衛昭は唐芷が冗談を言っているだけだと分かっていた。本気で金を返せと言うはずがない。

「そうだ、リーダー、用意したお祝いの品は？」康**は突然、この大事なことを思い出した。

「ここにある」衛昭はポケットから古風で精巧な小さな箱を取り出し、康**に手渡した。

「お？　これ何だ？　なかなか高級そうに見えるけど！」康**は箱を受け取り、そのまま開けてみて、不思議そうに言った。「え？　リーダー、この黒い丸薬は何だ？」

「延年益寿排毒丹だ」衛昭は自分が今つけたばかりの名前を口にした。

「延年益寿排毒丹？」康**は少し驚いたように、その名前を繰り返した。「そんなもの、どうして今まで一度も聞いたことがなかったんだ？」

「神の医者が俺にくれたものだ。数は多くない」と衛昭は言った。「この丹薬を服用すれば、体内に溜まった不純物や毒素を素早く排出し、延年益寿の効果が得られる。服用後は寿命が五から十年延びるんだ！」

「まじかよ！ そんなすごいものなのか？ おいおいリーダー、そんな良いもの、なんであいつにやるんだよ」康**の言葉に、車の中の唐芷と小芬はあきれてしまった。

「あいつはお前の二番目のお祖父さんじゃないか」衛昭も少々あきれた。

「それはそうだけど、ここ何年か、あいつはうちにも良くしてくれなかったし、こんな良いものなら俺が自分で……いや、小芬に食べさせたほうがいい！」康**は自分が食べると言いかけて、そばにいる小芬のことに気づき、そう言い直した。

小芬は少し胸を打たれたが、それでも言った。「私たちまだ若いし、こんなのを飲む必要はないんじゃない？」

「小芬の言うとおりだ！」衛昭はうなずいた。「お前たちは若いから、いくら排毒したところで大した量にはならない。これは年寄りにとりわけよく効くんだよ」

「なるほどなあ！」康**はそれを聞いて、急に腑に落ちた。「でも、こんな良いもの、あいつにやるのはもったいない。自分で取っておいたほうがいいんじゃないか！」

「お前が飲むときが来たら、まだあるから大丈夫だ。お前のために取ってある」衛昭は笑った。「これはやっぱり、あの二番目のお祖父さんにやろう」

「わかったよ……」康**は少し惜しそうにその丸薬を見つめた。「リーダー、嘘ついてないよな、これ、本当にそんなに不思議な効き目があるのか？」

「不思議なもんじゃない、ちゃんと科学的な根拠があるんだ。体内に溜まった毒素が多いほど、人体への害は大きくなる。とくに年を取った者にとってはな。若いころに気をつけていなければ、体内の毒素はどんどん積もっていく」と衛昭は説明した。「この薬の働きは、毒素を体外へ排出すること。ほかの効き目については、本当に何もない」

「そうなのか！」康**は納得したようにうなずいた。「よし、じゃああいつが俺の二番目のお祖父さんだってことで、やるよ」

衛昭は車を走らせ、省都の東海市へ向かった。東海市は省都であり、松山市から遠くはないが、それほど近くもなく、車でおよそ三時間ほどの距離だった。

衛昭のポンコツのバンはあまり速く走れない。ほかの車なら三時間余りのところを、衛昭は四時間余りかけねばならなかった。仕方がない、この車はスピードが出ないのだ。無理に上げれば、簡単にがたがたと崩れかねない。

四人が省都東海市に着いたときには、すでに夜の六時を過ぎていた。

「どこへ行くんだ？」高速道路を降りると、衛昭はすっかり方向音痴になってしまった。省都東海のことは何ひとつ知らないのだ。

「ちょっと待って、電話で聞いてみる！」康**は衛昭に車を道端に停めるよう合図し、それから両親の電話を呼び出した。