第412章 衛昭に頼め
護花の近衛
「関学文・関教授、楊大哥の傷をずっと診てくれているあの教授です……」邱凌珊はかげで楊懐鈞を楊大哥と呼んでいた。そう呼ぶほうがずっと親しみやすいからだ。
「おお？ 関老？」楊懐鈞は一瞬きょとんとして、「彼に会いたいのなら、遠回りして本末転倒なことをするな。衛昭に直接頼め。」
「衛昭に？」邱凌珊も一瞬ぽかんとした。「衛昭に頼んで何になるっていうの？」
「関老に会いに行くなら、彼も衛昭を紹介してくれるさ。」楊懐鈞は笑った。
通話を終えても、邱凌珊はやはり疑問だらけだった。どうして楊懐鈞は何でもかんでも衛昭に頼めと言うのか？ まさか衛昭は万能なのか？ この前、犯人を捕まえるのを手伝ってくれと頼んだときは、彼は分からないと言っていたのに、どうして劉博佳のことだけは方法があるのか？
しかし、楊懐鈞がそう言うのなら、きっと彼なりの訳があるはずだ。衛昭のことは邱凌珊もあまり信用していないが、楊懐鈞のことは百パーセント信頼している。
そう考えて、邱凌珊は衛昭の電話を鳴らした……
衛昭は唐聚成の病室のドアを押し開けて入っていった。唐家の親子が何かを話していたところで、衛昭が入ってくるのを見ると、唐芷はすぐに口を閉じ、顔を少し赤らめた。「あ、あんた……どうしてノックもしないの？」
唐聚成は満面の笑みだった。「小逸が来たか、さあ座れ！ 韻児、おまえの同級生にお水を差し上げて、リンゴもむいてあげなさい。」
「お構いなく！」衛昭は手を振った。「昼休みはあまりないので、先に傷を診させてもらって、それから唐芷と帰ります。」
「よし、どうすればいい？ 何を協力すればいい？」唐聚成は上機嫌だった。昨日娘から、目にした不思議な光景を聞かされていたので、唐聚成は今、衛昭に対して満足と不安の入り混じった複雑な心境だった。我が娘をいったい気に入ってくれるのか、と。
「何もいりません、唐叔叔はそのまま横向きに寝ていてくだされば。」衛昭は笑いながら歩み寄り、ポケットから銀針の箱を取り出した。以前、劉振虎に鍼灸を施したときに使ったもので、それ以来ずっと持ち歩いている。
「はい。」唐聚成は急いで衛昭に合わせ、体を横にした。
衛昭はいかにも気軽に唐聚成の腰に一針刺した。それを見て唐芷はぎょっとして心臓が縮む思いをしたが、父に変わった様子がないのを見て、胸をなでおろした。
「何か感じますか？」と衛昭は尋ねた。
「いや……」唐聚成はかすかに首を振った。
衛昭は眉をひそめ、手の中の針の柄を回し始めてから、「今は何か感じますか？」と聞いた。
「まだ……」唐聚成はやはり首を振った。
衛昭の表情がわずかに引き締まった。唐聚成には見えなかったが、唐芷の目にははっきり映った。彼女は思わず緊張したが、父に聞こえて、喜んでいた気持ちがまたどん底に落ちてしまってはと、口を出すのが怖かった。
「ここはどうですか？」衛昭は銀針を別の位置に移した。
「少し……少しだけ何か感じます、しびれるような……」今度は唐聚成に反応があった。「腰がなんだかむずむずするような……」
「はは……上出来だ、問題ない。」衛昭は笑った。
「そう？ よかった、よかった！」唐聚成は衛昭の言葉を聞いて、俄然大喜びだった。衛昭が来る前、娘が衛昭の不思議な話をあれこれ聞かせてくれていたし、今また衛昭の神がかりな鍼灸術を目の当たりにして、感服このうえなかった。
「唐叔叔、失礼ですが、左足は問題ありませんが、右足は少しおかしいです。」衛昭は隠さなかった。隠す必要もないことだ。数日もすれば、自分で立ってみて分かることだから。
「え？ 片足だけって……それじゃあびっこじゃない？」唐芷は驚いて、思わず口にした。しかし言ってすぐに、これはまずいと思った。父の目の前でそんなことを言ってしまっては、きっと悲しませてしまう……
「へえ？片足しか動かないのか？それでも十分だな、今みたいに何もできずにベッドに寝たきりよりはよっぽどましだし、母親の手伝いもできるってもんだ！」唐聚成はむしろ前向きで、ほんの一瞬戸惑っただけで、すぐに前の喜色へと戻っていた。彼にとっては今よりよければそれでいいのであって、そんなに高い望みを持つ必要などないのだ。
「唐おじさんがその気構えなら安心です」衛昭はもともと唐聚成を慰める言葉をいくつか用意していたのだが、思いのほか本人が割り切っていたので、ずいぶん口数が省けた。「でも唐おじさん、落胆しないでください。完全に回復されたら、何度か鍼をしてあげますよ。それから故郷の漢方薬を持ってきますので、それを併用すれば松葉杖を捨てられますよ」
「本当か？」唐芷はすでに諦めて現実を受け入れていたのだが、衛昭にまだ手立てがあると聞いて、たちまち目を大きく見開いて彼を見つめた。「まだ方法があるの？」
「唐おじさんの状態は小芬とそう変わらないから、当然方法はありますよ」衛昭は笑った。「ですから唐おじさんも心理的な負担を感じる必要はありません。要は神経の問題なだけですから」
「それならよかった、よかった！」唐聚成はこの思いがけない吉報を聞いて、これまた嬉しくてたまらなかった。もう希望はないものと思っていたのに、衛昭が治せると言うとは！
「ありがとう……」唐芷は口を結んだ。心中には感謝の言葉がたくさんあったが、口をついて出たのは、この最も簡単な一言だけだった。
「はは、どれもこれも手を貸すだけのことですよ」衛昭が笑ったところで、電話が鳴り出した。衛昭は申し訳なさそうな仕草をして携帯を取り出し、着信を見たが、出る気にはなれなかった。
電話は邱凌珊からだった。この小娘はまた何の用で電話をかけてきたのか？ まさかまた何か別のことがあるというのか？
「誰からの電話？ どうして出ないの？」唐芷は少し不思議そうに衛昭を見た。
「脳足りん娘だ」衛昭はそう言って、電話を切った。
「脳足りん娘？」唐芷は一瞬きょとんとして、衛昭が誰を指しているのか分からなかった。
「邱凌珊だよ、会ったことあるだろ。この前、人質救出を手伝ったやつだ」と衛昭は言った。
「ああ、宋警官ね。じゃあ、あなたに用があるのはよっぽど大事なことなんじゃない？ どうして電話に出ないの？」唐芷は思い出した。「もし今後、あなたが彼女に頼み事をするようなことがあったらどうするの？」
唐芷は社会の底辺でもがき続けてきたので、彼女にとっては友人が一人でも多いほうがいい、ましてや腕の立つ警察官なら、今後何かあったときにも助けてもらえる。
「彼女に頼む？ 彼女に頼まれないだけでありがたいよ……」衛昭がそう言いかけたところで、電話がまた鳴り出した。やはり邱凌珊だった。衛昭は仕方なく電話に出た。「もしもし？ 脳足りん娘、いい加減にしろよ、まだ何の用だ？」
衛昭は唐芷と少し話すのさえ落ち着いてできないのだから、当然心中には不満が溜まっていた。この邱凌珊は電話をかける時も選べないのか。
「あなたね……」邱凌珊は「誰が脳足りん娘だ」と言いかけたが、結局こらえた！ 衛昭に頼む身である以上、邱凌珊はもちろん罵られる覚悟はできていた。「分かったわ、脳足りん娘はちょっとあなたに用があるの！」
邱凌珊は歯がゆくてたまらず、衛昭を丸かじりにしてやりたいほどだったが、彼女もよく分かっていた。衛昭という人間は弱い者には強く出て、強い者には弱く出る。自分がどこまでも強硬な態度を通せば、衛昭はこともあろうに電話をそのまま切ってしまうかもしれない。
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