第441章 運の悪い馮筱筱
護花の近衛
顧夢瑤は眉をひそめた。これが彼女の一番うんざりするやつなのだ。鍾永亮はしょっちゅう突拍子もない思いつきを実行に移す。血書を書くとか、まったく呆れるばかりで、この男はどうして小舒よりも二重に馬鹿なのだろう。
しかも、彼は本物の馬鹿で、小舒は演技の馬鹿なのだ。
馮筱筱は衛昭のそばを通りかかったとき、何気ないふりをして、地面に落ちていた一連の爆竹を衛昭のズボンに直に引っ掛け、そのまま一切立ち止まることなく、くるりと向きを変えて別の用事へ向かった。
「ふっ……」衛昭はわずかに笑った。なるほど、この小娘の狙いはこれだったのか。爆竹で自分を爆発させようとは、考えが甘い。だが衛昭はすぐには見破らず、気づかなかったふりをして、視線は依然として顧夢瑤と沈雨舒のほうへ向けていた。
馮筱筱もまた心臓が激しく打っていた。何しろ衛昭は普通の人間とは違う。もし見つかってしまったらどうしよう。今はグラウンドに人が多くて騒がしいとはいえ、衛昭の警戒心も低くはないのだ。
しかし、馮筱筱が衛昭の尻の後ろに爆竹を掛けたあと、彼には特に変わった反応も見られず、ほっと一息ついて、衛昭はきっと注意力をすべて顧夢瑤と沈雨舒のほうに向けて、身の回りのほかのことなど気にしていないのだろうと思った。
鍾永亮は木の上の煙火に火を点けようとしていた。馮筱筱もこっそりとライターを持ち、衛昭の後ろの遠くないところに身を隠した。まもなく鍾永亮が煙火に火を点けると同時に、彼女も素早く衛昭の体の爆竹に火を点けるのだ……
こうすれば、鍾永亮の煙火が激しすぎて、途中の爆竹がこちらへ飛んできて爆発したのだというふりができる。衛昭が恨むとすれば、天の神様と自分の立ち位置の悪さを恨むしかなく、他人を責めることはできない。
「ヒューッ――」鍾永亮が煙火に火を点けた。この煙火も彼が工場に特別注文したもので、空に上がると「瑤瑤愛してる」という五つの大きな文字が形作られる。見た目は単純そうでも、この煙火には鍾永亮がかなりの大金をつぎ込んで仕立てさせたものだった。
それと同時に、馮筱筱もライターで衛昭の尻の後ろの爆竹に火を点け、得意げに体をひるがえして遠くへ逃げようとした……
「ふっ――」衛昭はわずかに笑い、素早く自分の体から爆竹を外して、馮筱筱の尻の後ろに掛け、そして固結びにした。
しかし悲劇なことに、馮筱筱は遠くへ逃げることに夢中で、自分の尻の後ろに衛昭が爆竹を掛けたことなどまったく気づかなかった。数歩逃げたあと、自分の後ろに何かが引きずられているような、足をぱんぱんと叩くものがあるのに気づいて、馮筱筱は不思議そうに振り返った。そして見るなり悲鳴を上げた。「ああ――」
馮筱筱は気が狂いそうだった。爆竹は衛昭の体に掛けたはずではなかったのか。どうして自分の体に移っているのだ。顔を上げて衛昭のほうを見ると、衛昭が意地の悪い笑みを浮かべて自分に向かって頷いているのが見えた。
馮筱筱は後ろに掛かった爆竹を外そうとしたが、衛昭という悪いやつがなんと固結びをしていて、まったく解けないのだ。
導火線がもうすぐ燃え尽きそうで、馮筱筱は本当に焦り始めた。まさか全校生徒の目の前でズボンを脱ぐわけにもいかない。そんなことをしたらどれほど恥ずかしいことか。
馮筱筱がためらっているうちに、導火線は燃え尽き、爆竹は「パチパチパチ」と爆発し始めた。馮筱筱は恐怖のあまり、鍾永亮のほうへ早足で駆け出し、走りながら叫んだ。「助けて！ 水、水はないの？」
鍾永亮は自分の傑作に得意になっていて、まもなく空に「瑤瑤愛してる」の五文字が現れて会場を震撼させるはずだった。ところが突然、馮筱筱の助けを求める声が聞こえてきたのだ。
「はあ？！」鍾永亮は目を見開き、信じられないといった様子で、馮筱筱の尻の後ろで燃え上がり爆発している爆竹を見つめた。彼女は衛昭の体に掛けたはずではなかったのか。どうして自分の体に移っているのだ。
先ほど馮筱筱は爆竹を掛け終えると、自分に手振りで合図して、計画どおりに実行してよいと伝えてきた。それで自分は煙火に火を点けたのだ。それがどうして一瞬のうちに、爆竹の位置が入れ替わってしまったのか。
「笑々ちゃん、これは……」鍾永亮は怪訝そうに馮筱筱を見つめて尋ねた。
「そんなこと言ってないで、早く水を探して、爆竹を消してよ！」馮筱筱は焦りきっていて、鍾永亮に説明する余裕などなかった。今では爆竹はもう自分のズボンまで燃え移っていて、まもなく尻に届こうとしている……
「水……水……」鍾永亮はあちこちを見回したが、この周りに水などどこにあるというのか。先ほど木を植えたときにバケツに水を汲んで灌漑したが、それはすべて土の中に注いでしまった……
鍾永亮がためらっているうちに、爆竹は素早く馮筱筱の尻の上まで爆発し、彼女の尻にいくつもの穴を開けてしまった。馮筱筱は泣きそうになり、もはや体面など構っていられず、地面に倒れて転げ回った。何度か転がるうちに、ようやく爆竹を消すことができたが、尻の後ろのズボンの布地はもう見るも無残な姿で、しかも爆発の痛みがひどかった。
馮筱筱は、きっと肌まで見えてしまっているに違いないと確信していた。だから立ち上がることすらできず、目には悔しさが満ちあふれていた。泣きたい。しかし歯を食いしばって、やはり泣かなかった。
私は馮筱筱、泣いてはいけない。私は他人の同情も哀れみも必要としない。泣くのは弱さの表れにすぎない。馮筱筱は深く息を吸い込み、地面に座ったまま鍾永亮に向かって言った。「あんたの上着を脱いでよこしなさいよ！」
「え？ 俺の上着？」鍾永亮は一瞬ぽかんとした。
「早くして！ 時間を無駄にしないで！」馮筱筱は眉をひそめた。
「わ……わかった……」鍾永亮は馮筱筱に逆らえる立場ではなかった。彼女の背景にせよ、彼女自身にせよ、鍾永亮ごときが敵う相手ではない。馮筱筱がそう言い出した以上、鍾永亮は上着を脱いで彼女に差し出すしかなかった。
馮筱筱は鍾永亮の上着を受け取ると、素早く自分の腰に巻きつけ、それから立ち上がって人垣を抜け、学校の門の方向へと歩いていった……
馮筱筱の心中は言葉に尽くせぬほどつらかった。衛昭に恥をかかせるはずが、逆に自分が恥をかく羽目になるとは！ 野次馬の生徒たちが自分を嘲笑していないかどうかまでは気づかなかったが、自分が笑いものになったことだけは間違いなかった。
爆竹で尻を花が咲いたように破裂させられ、しかも自分は女の子なのだ。これほど恥ずかしい話はあるまい。
「衛昭！ あんたなんか食べてやる！」馮筱筱はもう気が変になりそうだった。自分の車の中に座り、悔しさに歯を食いしばり、ハンドルを衛昭に見立てて何度も叩きつけ、ようやく少しばかり怒りが収まった……
しかし、怒りが収まると、尻からは焼けつくような痛みが波のように押し寄せてきた。さっきまでは気づかなかったが、今になって痛みが甦り、馮筱筱は座ることもままならず、尻を半分浮かせたまま車のエンジンをかけ、早く家に帰って休まねばと車を発進させた……
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