第534章 唐芷はもういい
護花の近衛
衛昭はホテルの部屋のベッドに「大」の字になって寝そべり、長い息をもらした。
雨家の者たちに会ったとき、自分は平静を保てると思っていた。実際、衛昭は努めて平静を装っていた。だが、一人静かになると、あの絶世の美貌と、恨めしげにうらめしげに揺れる瞳が、否応なく脳裏に浮かんできた。
小凝、元気でいるか？
衛昭は少し自嘲気味に首を振った。過ぎたことなのに、なぜいつまでもこだわってしまうのか。
あのとき去ったのは、本当に自分の身分が彼女にふさわしくないと思ったからか？それとも、自分には彼女に安楽で安定した暮らしを与えられないからか？あるいは、若さゆえの向こう見ずで、恋愛や家庭に縛られたくなかったからか？それとも、小凝の秘密に気づいて、逃げ出しただけなのか？
衛昭には分からなかった。自分でも説明がつかない。あのときの心境と今の心境は、まるで別物だ。
あの頃は、四六時中、張り詰めていた。だが今は、のんびり気ままなものだ。
衛昭はベッドから起き出し、洗面所へ行ってシャワーを開け、中に入った。全身が瞬時にさっぱりとした。
黙々と軒轅馭龍訣の内功心法を運び、黄階中期——衛昭の口元に、ふっと笑みが浮かんだ。
昨夜の一夜で、実力が黄階中期まで戻った。速度はなかなかのものだ。ただ、これとて喜ぶべきことではない。元の実力に近づけば近づくほど、進みは遅くなるのだから。
実際、衛昭は夜の前半で黄階中期の実力まで回復し、後半はまったく進展がなかった。
シャワーを浴び、髪を拭いた衛昭は、ベッドの上の携帯に目をやった。着信が二件ある。唐芷からかと思ったが、そうではなかった。
一つは馮筱筱から、もう一つは康曉(hexie)波からだった。
衛昭はまず康曉(hexie)波に電話をかけ直した。康曉(hexie)波はすぐに出た。「リーダー、さっきはどうして電話に出なかったんですか？」
「シャワーを浴びてた。何かあったのか？」衛昭が尋ねる。
「リーダー、唐芷のお嫂さんと喧嘩でもしたんですか？」康曉(hexie)波が聞いた。
「してない。どうした？」衛昭は一瞬きょとんとした。喧嘩とは言わないだろう。自分が約束をすっぽかしただけだ。唐芷もそんなに器が小さいはずはない。
「今日学校で、唐芷のお嫂さんの目が真っ赤だったんです。一晩中泣いてたみたいで！」康曉(hexie)波が言った。「もしかして、彼女の家で何かあったんじゃないですか？」
「彼女の家？」衛昭は少し首をかしげた。それもあり得る、と思った。本当に唐芷の家で何か面倒が起きていて、自分は唐父や唐母の電話番号も知らず、唐芷と連絡を取る方法も分からないのかもしれない。それにあの娘は電源まで切っている。心配になるのも無理はない。そこで言った。「明日、彼女に聞いてくれ。劉欣嵐でもいい。それから電話をくれ」
唐芷がまだ学校に来られるということは、大した問題ではないのだろう。ただ、康曉(hexie)波が言うには、唐芷は一晩中泣いていたらしく、目が真っ赤だという。それが衛昭の胸を少し締めつけた。彼は感情を表に出すのが得意な人間ではない。幼い頃から訓練と任務ばかりで、唯一の肉親と言えば師匠と老爺子だけだったが、その二人もひどく厳しい人たちだった。
「分かりました。今すぐ聞いてきます。劉欣嵐の電話番号、こっちにありますから」康曉(hexie)波は請け合った。
康曉(hexie)波との電話を切ってから、衛昭は馮筱筱に電話をかけ直した。「何の用だ？」
「今日、あんなに大きな手助けをしてあげたのに、お礼の一つもないの？」馮筱筱がにこにこしながら言う。
「暇じゃない、忙しいんだ。用がないなら切るぞ」衛昭は康曉(hexie)波からの電話を待っている身だ。馮筱筱とぐずぐずやっている暇などない。
「ちょっと！どういう意味よ？用が済んだらお払い箱？」馮筱筱はかっとなって、衛昭の薄情さをなじった。
使い終わったら捨てる？衛昭の頭に何本もの黒線が浮かんだ。この言い方、誤解を招きすぎるだろう？使い終わったら捨てるとは何だ？まるで自分が彼女に何かしたかのようではないか。
「それで、どう感謝してほしいんだ？」衛昭は仕方なく尋ねた。
「ごちそうしてよ、おいしいものが食べたい！」馮筱筱が言った。
「海鮮は無理だ、牛肉麺ならいい。食べたくなければそれまでだ」衛昭は淡々と言った。
「あ……いいよ」馮筱筱は気にした様子もなく頷いた。「何を食べるかは大事じゃないのよ、大事なのは誰と食べるかでしょ」
「……」衛昭は少し呆れて電話を切った。この馮筱筱は頭のどこかがおかしくなったのか、毎日のように暗示か告白ばかりだ！何度か叱ったくらいでこの娘が自分を好きになるなんて、衛昭には信じられなかった。それじゃあ被虐狂じゃないか？
しばらくして、康暁(hexie)波から電話がかかってきた。「リーダー、もしかして唐芷と別れたんですか？劉欣嵐がどうしてあなたは恩を仇で返すような奴で、唐芷を捨てたって言うんですか？」
「は？」衛昭は一瞬呆けた。「唐芷を捨てた？別れた？いつそんなことが？」
「知らないんですか？」康暁(hexie)波もまた呆けた。
「ずっと燕京にいたんだ、知るわけがないだろう」衛昭は苦笑した。「劉欣嵐は嘘をついてないか？」
「俺にも分かりませんよ、どういうことなのか。電話したら劉欣嵐がいきなりがみがみと罵り始めて、それからリーダーに伝えてくれって言うんです。唐芷はあなたと一緒にいることなんて望んでない、あなたが彼女を捨てたって、待ってる人はいくらでもいるんだからって」康暁(hexie)波もまた気が滅入っていた。電話しても無駄だったようなものだ。「明日、小芬にどういうことか聞いてみますよ」
「ああ、じゃあ明日聞いてくれ」衛昭は眉をひそめた。その間に何か誤解でもあるのだろうか？唐芷がそんなに心の狭い人間で、一度約束を破ったくらいで自分が彼女を捨てたと決めつけるはずもないだろう？
康暁(hexie)波の電話を切って一分もしないうちに、馮筱筱から再び電話がかかってきた。「衛昭、どうして電話切ったの？美しい女の子にそんな態度なの？」
馮筱筱は本当に怒っていた。何よ！どうして衛昭は自分にばかりそっけないの？食事に誘ったって、いやいやながらで、まるで自分がその一食を本当に欲しがっているかのようじゃない？
「馮おじさんは戻ったか？」衛昭は馮筱筱の話題に絡まず、絡めばきりがなくなるので、さっさと別の話題に持っていった。これは沈雨舒から学んだことだ。
「ううん、どうしたの、義父に会いたくてたまらないの？」馮筱筱がからかった。
衛昭は馮筱筱が一言でまた話題を引き戻すとは思わなかった。馮筱筱には感服するほかない。この娘は本当に沈雨舒といい勝負だ。片やとぼけたふり、片やお転婆娘、実のところどちらも手に負えない。
「じゃあ馮おじさんが戻ったら電話してくれ、もう寝る」衛昭はそう言うと電話を切ろうとした。
「ねえ、待って、いつ牛肉麺をごちそうしてくれるの？大盛りで肉増しがいい！」馮筱筱は慌てて言った。
「暇になったらな」衛昭には本当に馮筱筱の考えが分からなかった。たかが一杯の牛肉麺、そこまでするか？