제534장 당운은 이제 그만
꽃을 지키는 근위
위소는 ‘대(大)’ 자 모양으로 여관방 침대에 누워 길게 한숨을 내쉬었다.
처음에는 우가 사람들을 만나도 평정을 유지할 수 있으리라 생각했다. 실제로 위소는 평정을 지키려 애썼다. 그러나 혼자 조용해지자 어느새 그 눈부시게 아름다운 얼굴과, 원망과 서러움이 어린 눈빛이 다시금 머릿속에 떠오르고 말았다.
소응, 너는 잘 지내고 있니?
위소는 자조 섞인 웃음을 지으며 고개를 저었다. 지나간 일인데, 어째서 아직도 마음에 걸리는 걸까?
그때 떠난 것은 정말로 자신의 신분이 그녀에게 어울리지 않는다고 여겼기 때문이었을까? 아니면 그녀에게 편안하고 안정된 삶을 안겨 줄 수 없다는 생각 때문이었을까? 혹은 그 시절의 젊은 혈기 탓에 사랑과 가정에 얽매이기 싫어서였을까? 아니면 그저 소응의 비밀을 알아차리고 도망친 것에 지나지 않았을까?
위소는 알 수 없었다. 스스로도 설명할 수 없었다. 그때의 심경과 지금의 심경은 완전히 딴판이었다.
그 시절에는 시시각각 긴장의 연속이었지만, 지금은 한가하기 그지없었다.
위소는 침대에서 일어나 화장실로 가서 샤워기를 틀고 들어갔다. 온몸이 순식간에 산뜻해졌다.
잠자코 헌원어룡결의 내공 심법을 운용하자, 황계 중기의 경지에 위소의 입가에도 희미한 미소가 번졌다.
어젯밤 사이에 실력이 황계 중기까지 회복된 것은 그 속도가 꽤 빨랐다. 다만 이것 역시 기뻐할 일은 아니었다. 원래의 실력에 가까워질수록 진척은 더디기 마련이었으니까.
실제로 위소는 자정 무렵에 이미 황계 중기의 실력을 회복했고, 그 뒤로는 아무런 진전도 없었다.
샤워를 마치고 머리를 닦은 위소는 침대 위의 휴대전화를 힐끗 보았다. 부재중 전화가 두 통 와 있었다. 당운이 걸었으려니 했지만 아니었다.
하나는 풍소소가, 다른 하나는 강효파가 건 것이었다.
위소는 먼저 강효파에게 전화를 걸었고, 강효파는 곧바로 받았다. »두목, 아까 왜 전화를 안 받았어요?«
»샤워했어. 무슨 일이야?« 위소가 물었다.
»두목, 당운 형수님과 무슨 일 있으셨어요?« 강효파가 물었다.
»아니, 왜?« 위소는 잠시 멍해졌다. 다툰 것까지는 아닐 테지. 그저 자신이 약속을 어긴 것뿐인데, 당운이 그렇게 속이 좁지는 않을 것이다.
»오늘 학교에 갔는데, 당운 형수님 눈두덩이가 빨개졌어요. 밤새 운 것 같던데!« 강효파가 말했다. »혹시 집안에 무슨 일이라도 생긴 거 아니에요?«
»집안?« 위소는 조금 멍하니 생각했다. 그럴 가능성이 있겠다 싶었다. 정말로 당운의 집안에 무슨 골칫거리가 생겼는데 자신이 모르고 있을 수도 있지 않은가. 당운 부모님의 전화번호도 모르고, 당운과 연락할 방법도 없었다! 그것도 전화기를 꺼 놓았으니 정말 걱정스러웠다. 그래서 말했다. »내일 네가 그 애한테 물어봐 줘. 아니면 유흔람한테라도. 그리고 나한테 다시 전화해.«
당운이 아직 학교에 다닐 수 있는 걸 보면 그리 큰일은 아닐 터였다. 다만 강효파가 당운이 밤새 운 것 같고 눈두덩이가 빨개졌다고 하니 위소는 마음이 아팠다. 그는 감정을 잘 드러내지 못하는 사람이었다. 어릴 때부터 훈련과 임무뿐이었고, 유일한 가족이라곤 스승과 영감탱이뿐이었는데 그 둘마저도 무척 엄격했다.
»알았어요. 지금 바로 물어볼게요. 제게 유흔람 번호가 있거든요.« 강효파가 응낙했다.
강효파와의 통화를 끊고 나서야 위소는 풍소소에게 전화를 걸었다. »무슨 일이야?«
»오늘 제가 그렇게 큰 도움을 드렸는데, 고맙다는 말 한마디 없으세요?« 풍소소가 깔깔 웃으며 말했다.
»바빠서 시간 없어. 볼일 없으면 끊을게.« 위소는 강효파의 전화를 기다리고 있었으므로 풍소소와 어물거릴 마음이 전혀 없었다.
»여보세요! 그게 무슨 뜻이에요? 써먹고 나면 버리는 거예요?« 풍소소가 발끈하며 위소의 얌체짓을 성난 얼굴로 따졌다.
다 썼으면? 버렸다고? 위소의 머리 위로 검은 줄기 몇 가닥이 솟았다. 이 말은 좀 애매한데? 다 써서 버렸다는 게 뭐야? 마치 자기가 그녀에게 무슨 짓이라도 한 것처럼 들리잖아.
»그럼 어떻게 고마워하면 되는데?« 위소는 어쩔 수 없이 물었다.
»나한테 맛있는 거 사줘, 맛있는 거 먹고 싶어!« 풍소소가 말했다.
»해산물은 못 사주겠고, 소고기 국수 정도는 사줄 수 있어. 먹든 말든.« 위소가 담담하게 말했다.
»오…… 그래.« 풍소소는 아무렇지 않다는 듯 고개를 끄덕였다. »뭘 먹는지는 중요하지 않아, 누구랑 먹느냐가 중요한 거지.«
»……« 위소는 다소 할 말을 잃은 채 전화를 끊었다. 이 풍소소란 계집은 대체 머리에 무슨 탈이 난 건지, 날마다 암시 아니면 고백이라니! 위소는 자기가 몇 번 혼냈다고 해서 이 계집이 자기를 좋아하게 됐으리라고는 믿지 않았다. 그럼 피학증 환자라는 건가?
얼마 지나지 않아 강효파의 전화가 걸려 왔다. »두목, 혹시 당운이랑 헤어졌어? 유흔람이 왜 너를 배은망덕하다고 하면서 당운을 버렸다고 하는 거야?«
»뭐?« 위소가 멍해졌다. »당운을 버려? 헤어져? 언제 있었던 일인데?«
»몰라?« 강효파도 멍해졌다.
»나는 계속 연경에 있었는데, 어디서 알겠어.« 위소가 쓴웃음을 지었다. »유흔람이 너 속인 거 아니야?«
»나도 몰라, 대체 어떻게 된 건지. 내가 전화를 걸었더니 유흔람이 곧바로 화를 내며 욕을 퍼붓더니, 그다음엔 두목한테 전해 달라고 하더라고. 당운은 너랑 같이 있는 걸 귀하게 여기지 않고 네가 그녀를 버리는데, 너를 기다리는 사람이 줄을 섰다고 말이야!« 강효파도 매우 답답했다. 이 전화는 걸어 봐야 헛수고였다. »돌아와서 내일 소분한테 대체 어떻게 된 건지 물어볼게.«
»그래, 그럼 내일 나 대신 좀 물어봐 줘.« 위소는 눈살을 찌푸렸다. 그 사이에 무슨 오해라도 있는 건가? 당운이 그렇게 속이 좁지는 않을 텐데, 자기가 한 번 약속을 어겼다고 해서 자기가 그녀를 버렸다고 생각하다니?
강효파의 전화를 끊은 지 채 1분도 되지 않아 풍소소의 전화가 다시 걸려 왔다. »위소, 왜 내 전화를 끊어? 예쁜 여자한테 그렇게 대하는 거야?«
풍소소는 정말 화가 났다. 대체 왜! 왜 위소는 자기한테는 관심도 주지 않는 거야? 겨우 밥 한 끼 사 달라고 했을 뿐인데 그것도 마지못해 하면서, 마치 자기가 정말 그 한 끼밥이 아쉬워서 그런 것처럼?
»풍 아저씨 돌아오셨어?« 위소는 풍소소의 이야깃거리에 얽매이지 않았다. 얽매이면 끝이 없을 테니 아예 화제를 다른 곳으로 돌린 것이다. 이것은 심우서에게 배운 것이다.
»안 왔어, 왜, 장인어른 만나러 가고 싶어서 안달이야?« 풍소소가 놀리듯 말했다.
위소는 풍소소가 한마디로 화제를 다시 끌어당길 줄은 몰랐다. 풍소소가 대단하다고 인정하지 않을 수 없었다. 이 계집은 정말 심우서와 막상막하라니. 하나는 모르는 척 시치미를 떼고, 하나는 엉뚱하고 발랄한데, 실상 둘 다 만만한 상대가 아니었다.
»그럼 풍 아저씨 돌아오시면 나한테 전화해, 나 잘게.« 위소는 말을 마치고 전화를 끊으려 했다.
»야, 잠깐만, 언제 소고기 국수 사줄 거야? 나 큰 그릇에 고기 추가해서 먹을 거야!« 풍소소가 다급히 말했다.
»시간 될 때 보자.« 위소는 풍소소가 대체 무슨 생각인지 정말 이해할 수 없었다. 소고기 국수 한 그릇 가지고 그렇게까지 해야 하나?