第558章 仇討ちが来た
護花の近衛
「安さん、まずこの録音を聞いてください」衛昭は手にしたボイスレコーダーを安立文に差し出した。
安立文は慌てて受け取ると、再生ボタンを押して注意深く聞き始めた。だが、ほんの数句聞いただけで顔色が一変し、衛昭の目の前で声を荒らげてののしった。「この野郎、どこのどいつだ？よくも俺に緑の帽子をかぶせやがって、ぶっ殺してやる！」
「はは、安さん、ご安心を。瑶瑶はもう救い出しましたし、あの男の企みは成功していません。ただ楚叔父さんを脅そうとしただけです……」衛昭はそう言って、自分が立てた推測を安立文に説明した。
安立文を安心させねばならない。さもないと、顧夢瑶はもう中古品だと決めつけ、万が一諦めてしまったらどうなる。こうして自信を持たせておけば、顧夢瑶の恋敵の始末に本気で取り組むだろう。
「衛昭老弟、これは本当に間一髪だった！大恩は言葉にできぬとはこのことだ。今回お前のおかげで助かった、そうでなければ取り返しのつかないことになっていた。安心しろ、お前には必ず報いるからな！」安立文は感激して衛昭の肩を叩きながら言った。この瞬間、彼は確信していた。衛昭は前回報酬を受け取ってからというもの、自分との間にわだかまりはなく、本心から助けてくれているのだと。安立文がそう考えるのも無理はない。何しろ衛昭はただの顧夢瑶の護衛で、しかも恋人がいる。自分とは何の利害の衝突もなく、さらに自分は衛昭に大金を渡しているのだ。衛昭が力を尽くさないはずがあろうか？
「いや、ただ安さん、顧夢瑶のこの恋敵は、早めにこらしめておかねばなりません。次はこれほど幸運に済むとは限りませんから」衛昭は念を押した。
「言われるまでもない、あの男は殺してやる。よくも瑶瑶に手を出しおって、命知らずにもほどがある！」安立文は冷ややかに笑った。「そいつの名は？教えろ、明日にでも始末してやる！」
「鍾永亮といいます。写真ならここにあります、携帯で送りましょう」衛昭はそう言うと、あらかじめ用意しておいた鍾永亮の写真をブルートゥースで安立文に送った。
「衛昭老弟、本当はお前を食事に誘おうと思っていたんだが、こんなことが起きた以上、お前は別荘で瑶瑶をもっと守ってやるべきだろう」安立文は言った。「俺もこの鍾永亮をこらしめる準備をせねばならん。だから今日は先に帰る、今度必ずお前を招待するからな！」
「食事は結構です。この活動経費ですが、どうでしょう……」衛昭はかすかに笑みを浮かべ、安立文を見つめながら言った。
「問題ない！」今回の安立文は前回よりもずっと気前がよかった。何しろ今回は衛昭が本当に働いてくれたのだ、この金は決して無駄ではなかった。だから安立文は快く言った。「明日、百万を振り込んでおく！」
「ふっ……では安さん、ありがとうございます」衛昭は笑って断らなかった。百万など自分にとっては大した額ではないが、安立文から搾れるだけ搾るに越したことはない。金が多すぎて困る者などいないだろう？
顧鵬展は珍しく別荘に泊まり、翌日、顧夢瑶と沈雨舒は家でゆっくり休むことにして、学校にも行かなかった。実のところ、衛昭も安立文が鍾永亮を片付けてから二人を人前に出そうと考えていたのだ。
鍾永亮はいつものように自分でタクシーに乗って学校へ来た。表向きは平然としていたが、内心はやや焦れていた。顧鵬展はなぜ二日も経っても連絡をよこさないのか。承諾するのかしないのか、一言くらい寄越すべきではないか？
タクシーを降り、鍾永亮が学校へ入ろうとしたところ、四人の屈強な男たちに遮られた。その一人が尋ねた。「鍾永亮だな？」
「お……お前たち、何の用だ？」鍾永亮はぎょっとした。この四人が何のために自分を訪ねてきたのか分からないが、ろくなことではないのは明らかだった。だから彼は無意識に逃げ出そうとした。
しかし、四人は前後左右から彼を取り囲み、逃げ場をなくした。尋ねた男は手にした写真を仔細に照らし合わせると、他の者に向かってうなずいた。彼らは無言のまま鍾永亮を押さえつけ、すぐ近くのワゴン車の中へ連れ込んだ。
安立文はワゴン車の助手席に座り、鍾永亮が捕らえられたのを見てから、憎々しげに言った。「よくも顧夢瑶に手を出したな。少し懲らしめてやらねば、天の高さも地の厚さも知らぬようだ。お前の腎臓を切り取って、これから先、威張れるかどうか見せてもらおう！」
松山市西郊のゴミ処理場の裏手で、鍾永亮は四人の大男に地下室へと押し込まれた。地下室には消毒液の匂いが充満していて、鍾永亮は思わずくしゃみをした。
「お前たちは何者だ？いったい何のために俺を捕まえた？俺の父が誰だか知っているのか？鍾発白だぞ！分かったらすぐに放せ、さもなければ痛い目を見るぞ！」鍾永亮は虚勢を張ってわめき立てた。
「うるさい！何を叫ぶ、死にたいのか？」刺青の男が歩み寄り、鍾永亮の顔を平手で打った。「ここまで来てまだ大声を上げるとは、命知らずにもほどがある！」
「お……お前……」鍾永亮は驚きと怒りに震えたが、刺青の男をあまり怒らせるわけにもいかなかった。こいつは見るからにヤクザ者のようだ。自分の父もヤクザ者ではあるが、今は虎が平地に落ちて犬に侮られる身、この者たちが自分の命を狙っているかどうかなど分かったものではない。
「まずこいつを連れて行って、検査しろ」刺青の男は四人の大男に手を振り、大男たちは鍾永亮を一室へ連れて行った。
刺青の男は振り返って別の部屋へ入った。安立文がそこに座り、陰鬱な眼差しで鋭いメスを弄んでいた。
「文兄、ご自分で手を下されるのですか？」刺青の男は恭しく尋ねた。
「うん、一発目は俺がやる。意識はあるが体は動かせない、あの麻薬を打ってやれ。この教訓をあいつに叩き込んで、俺の女に手を出せるかどうか思い知らせてやる！」安立文は冷ややかに言った。
「文兄さん、さっきあいつ、父親の名前は鍾発白だって言ってました……」刺青男が慎重に言った。
「鍾発白？何をしている奴だ？」安立文が尋ねた。
「この街の大物ゴロツキで、配下に娯楽城と大きなホテルを一軒ずつ持っているんです……」刺青男が鍾発白の背景を説明し始めた。
「なんだそりゃ、ごちゃごちゃと。そんな奴の話を出す必要があるか？」安立文は単なるゴロツキと聞いて、たちまち興味を失い、手を振って不機嫌そうに言った。「さっさと手配しろ。」
「はい！」刺青男は安立文が鍾発白の背景をまったく気にしていないのを見て、それ以上は何も言えず、振り返って手配に出かけた。
鍾永亮は正体不明の薬剤を一注射打たれた後、全身から力がすっかり抜け落ち、そのままベッドに倒れ込んだ……RO