第559章 覚えておけ
護花の近衛
しばらくして、鍾永亮は手術台の上に押し上げられた。彼は恐怖のあまり叫ぼうとし、抵抗しようとしたが、できなかった。意識ははっきりしているのに、体は脳の命令を聞かないのだ。
「文哥、準備できました！メスを入れられます！」刺青の男が安立文に恭しく言った。
安立文は手術用メスを手に手術室へ入り、手術台の上の鍾永亮を見つめると、その目に陰険な光が走った。この松山市で、よくも俺の女に手を出したな。思い知らせてやらねば、天の高さも地の厚さも分からぬようだ！
「どう切る？」安立文は威風堂々と歩み寄り、メスを掲げていまにも切り下ろそうとした。
鍾永亮の目は恐慌に満ちていた。目の前の男が何をしようとしているのか分からない。メスを手にしているということは、自分の命を奪おうというのか？いったいどうしてこんな手強い相手を怒らせてしまったのか？助けを呼びたいのに、声が出ない。目を閉じたいのに、まぶたもまた言うことを聞かない。
「文哥、この場所を一太刀切ればいいんです。長さはだいたいこれくらいで……」マスクをした医者が安立文に説明した。
「分かった！」安立文は頷いた。彼にしてみれば、傷口が多少大きくても構わない、縫い目が増えるだけのことだ。鍾永亮が苦しむかどうかについては、もちろん苦しめば苦しむほどよい。
その医者も人を殺すことに目を瞬かせない男だったので、少しも緊張せず、安立文が人を殺してしまうのではないかと心配することもなかった。何しろ手術台の上で死んだ者は、十人とは言わぬまでも八人はいるのだ。
「くそったれ！よく覚えておけ！触れてはいけない人間というものがいるんだ。これ以上顧夢瑶に手を出そうものなら、命はないぞ！」安立文は鍾永亮をぎらりと睨みつけた。「今回は腎臓を一つ切り取るだけだ、いい教訓にしてやる。次は、お前の首をはねてやる！」
鍾永亮はこのときようやく、目の前の男が顧夢瑶の仇を討ちに来たのだと悟った。だが、顧夢瑶はいつこんな恐ろしい男と知り合ったのか？まさか顧鵬展が差し向けたのか？
鍾永亮は「やれるものならやってみろ！」と叫びたかったが、それはただの幻想にすぎず、言葉を発することすらできなかった。
「シュッ……」安立文は鍾永亮を相手にせず、彼の弁解を聞く気も毛頭なく、そのままメスを振るって鍾永亮の体に大きく切り口を開けた。
鍾永亮は痛みのあまり顔の皮膚がぴくぴくと引きつったが、どうすることもできなかった。
「しっかり覚えておけ！二度と顧夢瑶に懸想するな、次はこんなものでは済まさん！」そう言い終わると、安立文はメスを脇に放り出し、手術室を出て行った。
本当は鍾永亮にもう何太刀か浴びせてやりたかったのだが、腎臓を傷つけてしまうのが怖かった。腎臓一つで何十万にもなるのだ！これは金なのだ！
麻酔なしの切開だけで、鍾永亮はもう耐え難い痛みに襲われていた。腎臓の摘出まで麻酔なしなど、鍾永亮は死んでしまうに違いない。安立文が去った後、医者は鍾永亮に麻酔を打ち、やがて鍾永亮は何も分からなくなった。
医者の手際は実に鮮やかで、鍾永亮の片方の腎臓をあっさりと摘出すると、刺青の男に命じて第一人民病院の門前に捨てさせ、そのまま立ち去った。
事が大きくなるのを恐れなければ、安立文は鍾永亮をそのまま殺してしまいたいほどだった。
鍾発白は病院からの電話を受け、息子が腎臓を一つ切り取られたと聞いて、たちまち烈火のごとく怒り、病院へ駆けつけた。息子はすでに病床に横たわって目を覚ましており、鍾発白は驚きと怒りに震えた！この松山市で、自分の息子に手を出すとは、命知らずにもほどがある！
鍾永亮は父親の姿を見るなり、声を上げて泣き出した。理由もなく腎臓を一つ切り取られるとは、まさに降って湧いた災難だ。彼も知っているとおり、腎臓を失えば健康にも影響が出るし、今後まともな男でいられるかどうかも怪しい。それが彼にはやりきれなくてならなかった！何より、誰にやられたのかも分からないのだ！
「父さん、仇を討ってくれよ。何の理由もなく腎臓を一つ失うなんて、俺はついてない……」鍾永亮はむせび泣いた。
「誰の仕業だ？くそっ、分かったら皆殺しにしてやる！」鍾発白も怒り心頭だった。鍾永亮は彼の一人息子なのだから、腹が立たないはずがあろうか。
「分からないんだ、いきなり手術台に押し上げられて、麻酔を打たれて、それで腎臓を取られたんだ……」鍾永亮は泣きながら言った。「でも、メスを入れた奴が言ってた。顧夢瑶のためだって、これからは顧夢瑶に近づくなって……」
「おや？顧夢瑶だと？」鍾発白ははっとした。「まさか顧鵬展の仕業か？いや、お前が娘を追いかけたところで、腎臓を一つ切り取るほどでもあるまい？」
「きっとそうだと思う、たとえ違ってもあの男と関係があるに違いない！前に俺は……」鍾永亮は隠そうかと思ったが、少し迷った末、これまで自分がやってきたことを父親に話して聞かせた……
鍾発白はこれを聞いて、たちまち顔色がひどく曇った。鍾永亮は大胆すぎるではないか。顧夢瑶を誘拐までしたというのか。しかも顧鵬展のところへ行って脅迫までしたとは。もともと鍾発白は、これが顧鵬展の仕業だと聞いて顧鵬展に復讐してやろうと考えていたのだが、今度は鍾永亮の説明を聞いて、また沈黙に陥ってしまった。
何しろこの件は自分に非がある。相手が報復するのも当然のことだ。ただ、その報復のやり方があまりにも残忍すぎる。殴って足を折る程度ならまだしも、何と腎臓を一つ切り取るというのだ。
ここ数日で兵少との縁ができたばかりとはいえ、鍾発白が個人の力だけで戦っても、顧鵬展には敵わない。今となっては、李呲花と相談して、自分を助けてくれるかどうか見てみるしかない。何しろ自分は彼のために働いているのだ。息子の腎臓を切り取られたとなれば、彼とて知らぬ顔はできまい。
そこで鍾発白は鍾永亮を病院に残し、息子を安心させるために、治療に専念するよう言い聞かせた。腎臓が一つくらいなくなってもどうということはない、少なくとも死にはしない、と。
鍾永亮とても、腎臓が一つなくなっても死にはしないことは分かっていた。だが、ただで失うわけにはいかないではないか。これからの体はきっと以前とは比べものにならないほど衰え、女を口説く体力すらなくなってしまう。それが鍾永亮にはひとしきりの悲しみだったが、今となっては悲しんでも仕方がない。早く復讐することこそが本題なのだ。
鍾発白と李呲花の関係は今ちょうど蜜月の時期にあったので、鍾発白が電話で会いたいと言うと、李呲花は快く承諾した。場所は給力浮雲バーに決まった。
「鍾老弟、こんな朝早くから、どうしたというんだ？」鍾発白がバーに来ると、李呲花が立ち上がって出迎えた。それだけで、すでに鍾発白に十分な面子を与えていた。
鍾発白は一瞬戸惑った。もう昼なのに、どうして朝早くなどと言うのか。だが、李呲花がバーを経営していることを思えば、たいてい夜中の遅くになってから休むのだから、これをおはようと言っても差し支えないだろう。