第574章 心を動かす
護花の近衛
「唐芷という娘をご存じないですか？ うちの松山第一高校のマドンナで、バラック地区一の美女なんです！」李二懶が言った。「写真があります、兵少、ご覧になりますか？」
「お？ 貸してみろ」兵少は李二懶の携帯を受け取った。そこには李二懶が盗み撮りした唐芷の写真がびっしりと入っていた。
鍾發白は内心、この上なく喜んでいた。どうやって矛先を唐芷のほうへ向けようかと頭を悩ませていたところへ、この李二懶が現れたのだ。まさに渡りに船ではないか！ これでよし、あとで唐芷の一家を潰しにかかる口実もできた！
「兵少、この唐芷のことは私も耳にしたことがあります。うちの息子も松山市第一高校に通っておりまして、確かに何とかいう貧乏人のマドンナ、唐芷がいるのです」鍾發白は折り目正しく口を挟んだ。「ですが、最近やっと恋人ができたと聞き及んでおります」
「やっと？ これまではいなかったのか？」兵少の目が光った。ということは、この娘は処女である可能性が高い！ それに李二懶の写真を見れば、まさに頂点の中の頂点、この何気ない盗み撮りでさえこれほど美しいのだから、本人はどれほどだろうか！ こういう女こそ、彼が最も興味をそそられる存在だった。
「これまではいませんでしたとも、兵少。唐芷は間違いなくまだです！」李二懶が言った。「私、こういうことには少々うるさくて、男に抱かれた女かどうかは見ればわかるんです！」
趙奇兵はうなずいた。「老鍾、あとで何とか手を考えて、この唐芷の家から攻めろ。この娘は必ずわがものにする」
「ご安心を、兵少。必ずやっつけてご覧に入れます！」鍾發白は心臓まで歓喜に震える思いだった。まさに天の助けだ、この李二懶という男は実にいい。
「聞くところによると、唐芷の家は今度の立ち退きで店舗を一軒欲しがっているそうです。そこを突けばいい」李二懶はすでに唐芷の家の条件を調べ上げていた。もともとバラック地区の住人なので、こうしたことを探るのは何の苦労もなかった。
鍾發白はそれを聞いてうなずき、ますますこの李二懶に感謝した。これでなおさらいい、難癖をつける口実までできた、自分で頭を悩ませる必要もない。
食事が済むと、一同は再びバラック地区の広場へ戻った。ただし壇上にはもう一人、李二懶が加わっていた。バラック地区の住民たちは皆、狐につままれたような顔をした。この大物実業家たちは、来たかと思えばすぐ帰り、帰ったかと思えばまた戻ってくる。一体どういう芝居なのか？
李二懶が壇上にいるのを見て、バラック地区の住民たちは腹を立てた！ この李二懶はきっと敵方に通じたに違いない、バラック地区の住民の意見を開発業者に漏らしたのだ！ 李二懶もバラック地区の一員だったので、以前みんなで相談したときも彼を避けなかった。だから彼は多くを知っている。今思えば、あれは実に間違いだった！ この小僧はやはりろくでなし、まさかスパイになっていたとは。
「話し合いはまとまりましたか？ まとまらないのなら、私ども奇兵地産の立ち退き補償規定を申し上げましょう」鍾發白は咳払いを一つし、居合わせた者たちを見渡して言った。「一平方メートルあたりの立ち退き安置費は八百元。建物が完成したのち、戻り入居者には一定の優待をいたします。戻り入居者が住宅を購入する際は二割引きとします。ただし店舗と駐車場は除きます！」
「八百だって？」居合わせたバラック地区の住民たちは、とたんに納得がいかず、わめき始めた。「今の住宅価格はどれほどだ？ 八百しかくれないで、どこで家を買えというのか？ ここの住宅価格はもう一万だぞ、二割引きでも八千だ！」
「こちらは小屋や倉庫もすべて面積に算入しております。これらを合わせれば、一軒あたり三、四十平米の小さな間取りなら問題なく買えるはずです」鍾發白は淡々と言った。「さあ、問題がなければ、これから契約の署名を始めましょう」
一同は皆、呆気に取られた。彼らが話し合って決めた補償額は三千、ただし下限は二千で、それだけの金があれば他所でまともな大きな家も買えると考えていた。ところが開発業者が提示したのは八百、この差はあまりにも大きすぎるではないか？
最も失望したのは唐母だった。彼女の家は面積が小さく、倉庫も小屋もない。彼女はただ、立ち退き後に衛昭からもらった金で店舗を買い、焼き肉屋をやりたいだけだった。なのに戻り入居者が店舗を買っても割引にならないとは、どういう理屈なのか？
「もう立ち退かない！ 何だこの補償は、立ち退いたら住むところがなくなるじゃないか、そうだろう、みんな？」誰かがわめき始めた。
一人が口火を切れば、不満を抱く者はますます増え、皆が口々にこの補償安置費には同意できない、あまりにも少なすぎると言い出した！
「三千だ、一銭もまけられない！ 減らすならもう引っ越さない、どこへでも好きなところへ家でも建てていろ！」
「李二懶、お前が奴らとぐるになっているんじゃないのか？ この裏切り者め、バラック地区の利益を売り渡しやがって！」
「うちはみんな一階なのに、なぜ店舗を買うと割引にならないんだ？ それならいっそ引っ越さないほうがましだ！」唐母も思わず詰め寄った。彼女は補償金の額についてはそれほどこだわっていなかった。たとえ二千でも、差額は数万円程度でしかない。
本来、唐母は先頭に立つつもりはなかった。何しろこうした場で、女一人がしゃしゃり出るのはふさわしくない。だが皆が口を開いたので、彼女も気にせず、一緒に声を張り上げた。
ところが、他の者が何を言っても取り合わなかった鍾發白が、彼女が口を開いた途端、彼女を指さして言った。「店舗が欲しいのか？ なら、こちらへ来るがいい！」
唐母は一瞬ぽかんとしたが、鍾發白の口調からは何も読み取れなかった。まさか店舗を優待してくれるつもりなのか？ 唐母はとたんに心が動き、そちらへ歩いていこうとした。
唐芷はやはり少し怖がって言った。「お母さん、行かないで。出る杭は打たれるっていうじゃない！」
「ばかね、みんなが騒いでいるのが見えないの？ こんな時に権利を勝ち取らなくて、いつ取るつもりなの？」唐母は娘をぎろりと睨んだ。「大勢いれば力も大きいのよ、わからないの？ まさか内緒で奴らと接触しろって言うんじゃないわよね？ お父さんのことを忘れないで。私たちだけで内緒で騒いだって、何も解決しないわ。今は数が揃っているんだから、私たちが集団で条件を出せば、向こうだって必ず応じるわよ！」
「じゃあ……私も一緒に行くよ。」唐芷はやはり心配でならなかった。何しろこのところの出来事で、悪人どもがどれほど悪辣かということを思い知らされていたのだ。
唐芷が唐母に付き添って歩いていくのを見て、鍾發白は目を輝かせた。さすが衛昭は目が利く、この娘はなかなかの器量だ。惜しいなあ！
そして兵少もまた目を輝かせた！ 李二懶をいささか称賛するように一瞥する。この娘は写真よりも実物のほうがずっと美しい。兵少が何より好むのは、こうした良家の娘である。若々しく愛らしく、しかも後腐れがない。A