第683章 出頭自首
護花の近衛
「彼がお前のために買った下剤こそが、お前が食堂の料理に盛った毒薬なのか？」劉王力はうなずき、さらに問いを続けた。
「はい、でも毒薬だとは言っていませんでした。ただの下剤だと言って……」鍾永亮は語った。「その下剤は七種類の生薬からできていて副作用も少ないけれど、全校生徒を下痢にさせるとなると影響が大きすぎる。この七種類のうち何種類かを飲んだ者だけが下痢をする。しかも飲んだ種類によって下痢の効き目も違ってくるから、それなら誰にも怪しまれないだろう、と……」
劉王力はうなずいた。もし本当に鍾永亮の言うとおりなら、彼は親戚に利用されたのかもしれない。なにしろ、この思いつきも実行に使った下剤も、すべてその親戚が用意したものなのだ。鍾永亮はただ騙された計画の実行者にすぎない。
あの親戚が鍾永亮に七種類の生薬を渡したという一事からしても、その親戚が他の薬を下剤と取り違えたのではないことは明らかだ。この調合の仕方自体、初めから意図的に練り上げられたものだからである。しかもこの鍾永亮ときたら、言われるままにおかしなことを仕込んで、それを本気で信じていたというのか。
「お前の親戚は何という名前だ？」劉王力は尋ねた。
「金卯星といいます。叔父の金古邦の遠い親戚です」鍾永亮は答えた。
劉王力はうなずき、何か言おうとしたところで電話が鳴った。取り出して見ると、隊からのものだったので、慌てて電話に出た。「劉王力だ、どうぞ！」
「劉隊長、金卯星という人物が警察に自首してきました。第一高校食堂の毒物混入事件の主犯だと申し出ているのです……」電話は劉王力の部下からだった。
「おお？よし、すぐに戻る！」劉王力は思った。なんという偶然だろう、こちらで容疑者の名を聞き出したばかりだというのに、向こうではもう自首してきたとは。しかし、それによって劉王力は鍾永亮の言葉を疑わなくなった。
電話を切ると、劉王力は鍾永亮に言った。「鍾永亮君、この件では君も被害者と言えるが、やはり責任はある。しばらく松山市から離れず、事件が片づくまで待っていてほしい」
「はい……」鍾永亮はうなずいた。「まだしばらく入院していますから、あちこち動き回りはしません……」
「もう恐れることはない。腎臓狩り集団は我々警察がすでに壊滅させたのだから、心理的な負担も要らない！」劉王力は言った。「我々は君に警察側の証人になってもらい、そのとき腎臓狩り集団という犯罪組織を告発してもらいたいのだ！」
「え？腎臓狩り集団が壊滅した？」鍾永亮はたちまち驚いた。自分は昼にそこで腎臓を移植したばかりなのに、どうしてこんなに早く壊滅したのか？いくらなんでも速すぎるではないか。
「そうだ、腎臓狩り集団の本部は根こそぎにされた。もちろん、君が腎臓狩り集団に報復されるのを心配するなら、我々が警官を何人か回して、入院中は身辺を護衛させることもできる！」劉王力は言った。
鍾永亮がさっき言った、証言したくない、恥をかくのが嫌だ、報復が怖いなどというのは、劉王力を惑わせるための単なる出まかせだった。しかし今、腎臓狩り集団が壊滅したと聞いて、鍾永亮の心は動いた。安立文は捕まったのだろうか？
鍾永亮の心には、安立文への恨みがまだ深く残っていた。なにしろ自分の腎臓を切り取った張本人なのだ。衛昭については、鍾永亮はもう恨んでいなかった。彼の腎臓は今や自分の体に収まっているのだ、何を恨むことがあろう。むしろ同情し哀れんでいるくらいだ。
堂堂たる林大の使い手が腎臓を一つ失うなど、外で言ったら笑い話にもならない。黒豹兄の話では衛昭も黄階の使い手だという。ならば自分も黄階の使い手の腎臓を移植したのだから、黄階の使い手の実力が備わるのではないか？全部でなくとも、半分だけでもいい。鍾永亮は世を叱咤する栄光の日々を空想し、病気が治ったら自分の実力を試してみようと考えた……
だから腎臓狩り集団が壊滅したと聞いたとき、鍾永亮は驚いたものの、実はとてもすがすがしい気分だった。自分では安立文に何もできないが、警察にはできるのだ。今はもう自分の腎臓があるから、安立文の世話になることもない。壊滅したのなら、壊滅したで結構なことだ。
「そうですか。では私が証言すれば、さっきの毒物混入の件も、功をもって罪を償うことになるんでしょうか」鍾永亮はわざと迷う素振りを見せて尋ねた。
「それはもちろんだ。なにしろ我々も君への最終的な処分を総合的に考慮しなければならないのだから」劉王力は言った。
「では、証言します！」鍾永亮はうなずいた。「でも保護してくださいよ。腎臓狩り集団の残党に報復されるのはまっぴらですから……」
「そこは安心してくれ。我々は必ず証人の安全を考慮する！」劉王力はうなずいた。
鍾永亮の心は意気揚々とした。毒を盛っておきながら、何事もないばかりか警察に守ってもらえるとは、自分もたいしたものだ。もし衛昭が見たら、さぞかし腹を立てて死ぬだろう。わははっ！
劉王力が去ったあと、鍾発白は足早に鍾永亮の病室へ入ってきた。「品亮、どうだ？問題はなかったか？」
「大丈夫ですよ、僕の演技はなかなかのものですからね！」鍾永亮は得意げに言った。「あの劉王力は僕にかなり同情している様子で、僕は騙されていた側で、今は罪を償う手柄を立てているのだから、きっと大したことはないだろうって言ってましたから！」
「それならよかった！」鍾発白はうなずいた。「お前の伯父さん、金古邦のところの親戚はもう全部手配済みだ。兵少がその家に三百万の手切れ金を渡した。あの男は妻に先立たれ、息子が二人いるが、その二人の結婚の世話をする金がなくて困っていたところだ。今回で一気に何もかも揃ったから、大喜びで、死んでも本望だと言っていたよ！」
「そうだ、父さん、あの劉王力の話だと、警察が腎臓狩り集団を壊滅させたって？」鍾永亮はここまで言って、思わず声を潜めた。「俺が昼に腎臓を移植したばかりなのに、どうして警察が奴らを壊滅させられたんだ？奴らが壊滅させたのは安立文の本部なのか？」
「まさか？そんなに早く？それじゃ安立文もずいぶん運が悪いな！」鍾発白はここまで言って、胸の内に言いようのない快さが湧いてくるのを感じた。息子の腎臓を切り取っておいて、一つ返せばそれで済むほど簡単な話ではない。今、あいつの本部が壊滅させられたのは、むしろ罰になったというものだ。「だが、やはり天は我ら鍾家を見放さないな。お前が腎臓を移植した直後に壊滅させられたんだから、お前は本当に運がいい！」
「そりゃそうさ！うちは今、運が向いてきたみたいだ。俺は衛昭を一度うまく嵌めたし、それにお前も兵少と繋がった！これからうちが栄えないほうが難しいぞ！」鍾永亮は嬉しそうに言った。