第684章 犯行の動機
護花の近衛
そうして、病室では親子が楽しそうに笑い出した。しばらく笑ってから、鍾永亮は何かおかしいと感じ、慌てて言った。「父さん、もう笑うのはやめてください。劉王力が警官を護衛に寄こすって言ってたでしょ。見破られたら大変です！」
鍾発白の笑顔はみるみるうちに消え、息を呑みそうになった。やっとの思いで言った。「どうして早く言わないんだ？」
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金卯星は何度も台本を練っていたから、警察署へ着いてもすっかり見知らぬ場所ではなかった。さっと供述を始めた。自首に来た理由は、テレビを見て、プレッシャーに耐えられなくなったからだと言う。
犯行の動機は実は単純で、突発的な思いつきだった。鍾永亮の訴えを聞いた後、ふとした瞬間にこの報復計画を思いついたのだ。そして報復に走った理由は、一年前の出来事に遡る。
一年前、金卯星の家庭はひどく苦しかった。一人で二人の子を養うのだ、生薬の売買で得るお金ではまったく足りない。日々の生活費はなんとかなったとしても、二人の息子に嫁を世話しなければならない。家も車もないのでは、誰がついてくるものか。
そこで金卯星の心は活気づき、何か自分でやりたいことを考え出し、遠い親戚の金古邦を頼って、何とか第一高校の食堂の経営権を取れるように取り計らってくれと頼んだ。これで目の前の火の車を乗り切れるのだ。
食堂は儲かる商売だ。うまくやれば一年に何十万円は楽に稼げる。金卯星は考えた。食堂の経営権を取ることは、顧氏グループの第二株主である金古邦にとって、さほど難しいことではないだろうと。実際に金古邦も難しいことだとは思わなかった。遠い親戚とはいえ同じ苗字の親戚だ、できるなら手を貸そう、たいした手間ではない、口を動かすだけのことだからと。
ところが思ってもいなかったことに、金古邦が取締役会でこの提案をしたところ、顧鵬展に却下されてしまった。理由は単純だ。第一高校の食堂は自営を貫くべきで、それによって食材の新鮮さを保つことができる上、学校に莫大な収入ももたらせる。なぜやらないことがあるか。
金古邦は面子を潰され、心の底から顧鵬展を恨んだ。だが彼はもともと顧鵬展を追い払う計画を練っていたから、何も顕には出さず、ただ顧鵬展の原言を金卯星に伝えた。
金卯星は食堂の経営権を取れずに、顧鵬展を憎しみの底まで恨んだ。請負料を払わないわけでもない、自営だと言っても自分が経営するのと大して変わらない収入になるのに、なぜ自分に経営させないのか。自分にも人脈があるではないか。
だが金古邦がまだグループの株主であることから、金卯星は気に入らなくても、それ以上の行動は取らなかった。
あっという間に一年が過ぎ、鍾永亮の訴えが金卯星に一年前の恨みを思い出させた。そして今はもう金古邦がグループの取締役長ではない。ならば金卯星が何をしたとしても、金古邦に影響は及ばない。
もともと食堂の経営権を取れなかったことで胸に積もっていたのだから、金卯星はその怒りを学校の食堂に向けた。自営を貫くのはいい、だったらちょっとした事件を起こしてやろう。自営の結末がどんなものか見せてやる。
もちろん、金卯星がこれをやるにあたってはその結末も考えた。だが自分が使った毒は、昔薬草を採り歩いていた時代に一人の老中医から教わったという、すでに失伝した古方で、調合も複雑、七種の薬草が揃わないと中毒は起きない。こうした特殊な毒なら、病院でも警察でもおめでとくことはできないだろう。結局は不了了に終わるはずだと。
ところが、あの関大夫製薬がたまたまこの毒薬を特定し、しかもその処方を警察に渡したことを知り、金卯星は座っていられなくなった。プレッシャーに耐えられず、警察に自首しに来たのだ。
金卯星の供述は情理にかなっており、犯行理由も十分にあった。彼の自宅からも残りの七種の薬草が押収されたので、警察としてはあっさりと事件を片づけることができた。至于鍾永亮については、金卯星もはっきりと述べた。あれはただ利用しただけであって、鍾永亮とはあまり関係がない。一人でやったことは一人で背負う、だから鍾永亮には処分を下さないでほしいと。
劉王力ももとから鍾永亮に同情的だった。会議で協議した結果、鍾永亮が腎臓狩り集団の被害者であること、そして今市では腎臓狩り集団が市民に与えた影響を弱める方向に動いていることから、鍾永亮のことを大っぴらに公にするのは適当ではないと判断された。しかも鍾永亮は金卯星にそそのかされ、金卯星に騙されたものであり、被害者にあたるため、鍾永亮への刑事処罰は免除する。ただし、指導教育はやはり必要である。
ただし、腎臓狩り集団の残党がすべて逮捕されたかどうかはまだわからず、鍾永亮が腎臓狩り集団の被害者であることから、入院中は引き続き必要な保護措置がとられた。二十四時間、警官が鍾永亮の病室の近くで見張りを務めるのだ。警察は被害者に法廷で証言して犯罪組織の罪を告発させる必要があった。そして鍾永亮……
だが事後に劉王力は丁秉公に電話をかけ、鍾永亮のことを二人だけで話し合った。
「丁校長、鍾永亮という生徒はなかなか哀れな身の上ですよ。腎臓を一つ失ったというのに、それだけで十分に辛いのに、生徒たちにまでからかわれていてね。これでは心の成長に大きく悪影響ですよ」と劉王力は言った。「学校として、愛心を寄せる行事を組織して、病院にいる鍾永亮君をみんなで見舞ってはどうでしょう……」
劉王力は鍾永亮に対しては十分に責務を果たしていた。彼の心に再び歪みが生じないように、学校にこのように提案したのだ。
丁秉公は無論、即座に引き受けた。生徒の成績はもちろん大切だが、生徒の心理的素質もまた無視できないことだからだ。
こうして第一高校の生徒集団昏睡事件はひとまず一区切りとなり、第一高校の名誉もほぼ回復した。あとは警察が記者会見で真実を公表するのを待つばかりであった。
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唐芷が衛昭に電話をかけ、衛昭に恋敵を助けに行かせたことについては、劉欣嵐も康暁峰もいささか手の施しようがなかった。唐芷がそう望む以上、二人に何が言えようか。
その日の午後は特に用事もなかったので、康景明は小芬を病院へ再診に連れて行くことにした。小芬の統合失調症はしばらくの治療を経て、明らかにだいぶ良くなっていた。そして前回康景明に会って以来、小芬はすっかり康景明への信頼を失い、心の底から彼の名を消し去っていた。
これは康暁峰が望んでいたことでもあった。でなければ、康暁峰はいつも自分が康景明の代替品であるような気持ちを抱えてしまうからだ。
小芬はこのところ発作も起こしていなかった。小芬の両親は喜ぶと同時に、康暁峰に深く感謝していた。康暁峰がいなければ、娘が再び生活に希望を抱くことはできなかっただろう。ここ数年、小芬の病は両親にとってずっと心の重荷であり、治療のためには家の蓄えのほとんどを使い果たしてしまっていた。