第768章 手を加えられた
護花の近衛
「はあ、お前たちの言葉がすべて真実であることを願うよ。変な小細工などするな、自分の蒔いた種で自分が滅びるのが落ちだ」衛昭はうなずいた。無論、長居するつもりもなく、唐芷と唐媽媽、そして顧夢瑤、沈雨舒を連れて趙奇兵の事務所を出た。
ところが沈雨舒は、立ち去る際にどこか名残惜しげな表情を浮かべた。「趙奇兵、あなたのビル、この前倒れたときの映像ってある？」
「何をするつもりだ？」趙奇兵は眉をひそめた。この沈雨舒という女は、まったく厄介極まりない奴だ。
「ああ、別に。ただ面白いかなと思って、見てみたいだけよ」沈雨舒はそう言った。
「ないない！ さっさと行け！」趙奇兵は腹を立てて、沈雨舒に手を振り、いらだたしげに言った。
「あら、それは残念ねえ。次にあなたのビルがまた倒れるときは、必ず前もって知らせてちょうだいね。見に来るから！」沈雨舒はがっかりしたように言った。
「次はない！」趙奇兵は車椅子から飛び上がりそうになった。こんちくしょう、お前はわざと難癖をつけに来ているのか？ あとで爆死させてやるからな！
「小舒！」顧夢瑤は沈雨舒の袖を引いて、余計なことを言わないように促した。ここはあくまで他人の縄張りだ。余計な口をきいて何か問題が起きては困ると、顧夢瑤も心配していたのだ。
沈雨舒は舌を出して、衛昭とともに事務所を出た。一行はエレベーターに乗り、地下駐車場へと降りた。
一方、事務所に残った趙奇兵、李呲花、蘇膠囊、張宇宙の四人は、再び隣の監視室へと足を運んだ。監視カメラの映像で衛昭の一行が全員車に乗り込んだのを確認すると、たちまち歓声を上げて大笑いした！
「ははは、衛昭がどれほど武術に優れていようが、屁の役にも立たねえじゃねえか。結局は爆弾で吹き飛ばされるんだぜ？」趙奇兵は大笑いした。
「まったくだ。小切手を持っていても、換金する命がなけりゃおしまいだ。そのうち『ドン』の一発で爆発して、小切手も粉々になって換金できやしねえ」蘇膠囊も冷笑を浮かべた。
先ほど趙奇兵と李呲花が相談していたとき、蘇膠囊は衛昭たちへの支払いに小切手を使うよう進言した。振り込みにしてしまえば、いったん送った金は取り返せない。だが小切手なら、それが爆裂して粉々になれば、銀行の金は一文たりとも減らないというわけだ。
「うん、蘇膠囊、やはりお前という奴は食えないな。いい手だ。衛昭を始末できるうえに、こちらの金も大いに節約できるとは！」趙奇兵は感心して言った。
「はは、これも兵少が仕込んでくださったおかげですよ。この程度の小細工は、兵少がわざわざ考えるまでもないことです。兵少は大事をなすお方ですから、こういう陰謀術数は、われわれ下っ端に任せておいてください」蘇膠囊は謙遜して言った。
「うん、張宇宙、時限爆弾に問題はないな？」趙奇兵はうなずき、張宇宙に目をやった。
「ご安心を、兵少。俺が用意したのはn爆薬で、あんなにたっぷり詰め込んであるんです。ワンボックスカーどころか、ビルだって吹き飛ばして平らにできますぜ！」張宇宙は得意げに言った。「今度こそ、衛昭が死なないなんてことはありませんよ。ただ、爆発のときに他の連中を巻き込まなきゃいいんですが……」
「他人を巻き込む？ それは俺たちには関係ないことだ。誰が勝手に奴らの車に近づくかだ。爆死しようが自業自得だ！」趙奇兵が他人の生死など気にかけるものか。彼にとっては、衛昭さえ死ねばそれでいい。他の者が死ぬかどうかは、そいつらの運が悪かっただけのことだ！
「それもそうですね。誰が衛昭の車に近づくように言ったもんじゃありません。巻き込まれて死ぬなら自業自得です！」張宇宙も同調した。「爆発のタイミングは二十分後に設定してあります。今の交通状況からすれば、奇兵大廈から第一人民病院、衛昭が住む別荘、第一好手、そして小切手を換金できる最寄りの銀行のいずれへも、二十分では絶対にたどり着けません。ですから、衛昭が車を道路の真ん中に停めて降りて歩き出すとか、そういうことをしない限り、絶対に死にますよ！」
「それならいい。あとは良い知らせを待つだけだ！」趙奇兵はうなずいた。心中このうえなく爽快だった！ 天罰が下らないのは時が来ていないだけ、どうだ？ 衛昭がいくら優れていようが、いくら腕利きだろうが、結局は自分に爆死させられるのではないか？
衛昭は車に乗り込み、エンジンをかけた途端、玉佩が跳ねた。危険の信号が伝わってきたのだ！
やはり問題がある。衛昭は胸を締め付けられながらも、何事もないような顔で再びエンジンを止めた。
「カチッ……カチッ……」
車内に、機械式時計の秒針のような微かな音が響いてくる！
時限爆弾だ。それが衛昭の最初の思いだった！
松山市に来てもう一か月余りになるが、それでも衛昭はかつて戦場で味わった残酷さを忘れてはいなかった。
車の中に、そんな音が伝わってくるはずがない。玉佩が危険の信号を発した以上、衛昭は当然、自分の車に時限爆弾が仕掛けられたことを疑わなかった。
一瞬で、衛昭は今日趙奇兵がなぜ自分に立ち退き補償金の話をさせたのかを悟った。なるほど、彼はこれを狙っていたのか。
交渉の間は自分を引き止めておき、誰もいないビルの駐車場で、何の遠慮もなく自分の車に時限爆弾を仕掛ける。
そうすれば、自分が車をビルの外へ出してしばらくも経たぬうちに爆弾が爆発し、自分もこの車に乗る者たちも皆、粉々に砕け散る。なかなか見事な算段ではないか。
これで衛昭は、趙奇兵がなぜ振り込みではなく一枚の小切手で金を渡そうとしたのかも分かった。
車が爆発すれば小切手も当然粉々になる。そうすれば銀行の金には何の損も出ない。この趙奇兵、なかなか抜け目がないではないか。
趙奇兵の狙いを理解した衛昭は、冷ややかに一笑した。自分にバラック地区の立ち退きに手を出すなだと？ 実にいい口実だ。
警戒心のない者なら、とうに騙されていたことだろう。幸い衛昭は最初から趙奇兵を信じる気などなく、終始警戒を怠らなかった。
衛昭は何食わぬ顔で再び車を発進させ、奇兵大廈の地下駐車場から出て幹線道路に入ると、素早く道路脇の死角に車を停めた。この一角は、ビルの上からは見通せない場所だった。
邪悪な計画がすでに衛昭の胸に浮かんでいた。だから衛昭は、趙奇兵や李呲花に今自分が何をしているかを気づかせるわけにはいかなかった。
事実、趙奇兵や李呲花たちは有頂天になっていて、衛昭が奇兵大廈を出てからどこへ行ったかなど、まったく気にしていなかった。衛昭がどこへ行こうと構わない、どのみち死から逃れられはしないのだから。ならばなぜ衛昭を気にする必要があろう。気にしすぎて、衛昭の死が自分たちに結びつけられでもしたら、それこそまずい。