第769章 芝居を見せてやろう
護花の近衛
「どうしたんだ？」唐芷は衛昭が突然車を道の端に停めたのを見て、不思議そうに尋ねた。
「ああ、別に。車に少し問題があるみたいだ。降りて点検してくる」衛昭はもちろん爆弾のことを口にしたりしない。車の中の者たちを慌てさせないためだ。
もちろん、衛昭は焦ってもいなければ、爆弾がすぐに爆発することを恐れてもいなかった。趙奇兵も李呲花も愚か者ではない。爆弾の時間を短く設定するはずがない。もし衛昭が車を駐車場から出す前に爆発すれば、彼ら自身も巻き添えを食うからだ。
「もっとましな車を買えないの？」顧夢瑶は以前から衛昭のこのポンコツ車をよく思っていなかった。
「はは、たぶんすぐに買うことになるだろうな。あるいは、これからはお前や小舒のを運転させてもらうか？」衛昭は笑って肩をすくめた。
「ああ、あの5は後であんたに運転させてあげるわ」顧夢瑶は車には頓着しない。こういうものは好きではないし、衛昭に気軽に運転させても惜しくはなかった。
衛昭は答えなかった。唐芷がいる手前、なかなか答えにくかったのだ。
唐芷は顧夢瑶を一瞥し、唇を軽く噛んで、やはり何も言わなかった。顧夢瑶が衛昭に与えられるものを、自分はまだ与えられない。
だが、ここへ来る道すがら、唐芷の気持ちは大きく変わっていた。感謝の心を持っていれば、顧夢瑶や沈雨舒に対して敵意を感じることもないと気づいたのだ。二人とも衛昭の助けになれるのだから、自分が止める必要などどこにあるだろう？
それに、止めたところで起こらないわけではないこともある。自分にできることといえば、衛昭の役に立つ人間になるよう努めることだけだ。
衛昭は車を降りると、すぐに車の底から趙奇兵の手の者が取り付けた時限爆弾を見つけた。かなり古い型の機械式時限爆弾で、取り外すのもそれほど難しいものではなかった！
もっとも、国内では、この松山市という土地で、このレベルの爆弾を手に入れられただけでも上出来だ。あの高級な電子式爆弾など、そう簡単に買えるものではない。こうした急ごしらえの状況では、この程度が関の山だろう。
衛昭は爆弾の残り時間を確認した。あと十七分。相手は二十分後に爆発するよう設定したのだろう！ 衛昭は見終わっても、その時限爆弾に触れようともせず、ましてや取り外す気もなかった。
衛昭はそのまま立ち上がって車に乗り、再びエンジンをかけた。
「どうだった？」顧夢瑶が尋ねた。
「はは、すぐにいい芝居を見せてやる」衛昭は車を走らせ、ゆっくりと道を進んだ。
「おお、いい芝居？ どんな芝居？ わたし見たい！」沈雨舒はいい芝居が見られると聞いて、急に元気になった。
「お前が一番見たいやつだ」衛昭は思った。沈雨舒は予言者になれるな。彼女が何気なく口にしたことは、ほとんどが現実になっているのだから。
「わたしが一番見たいやつ？」沈雨舒自身はきょとんとして、衛昭が何を言っているのか少しわからなかった。
「すぐにわかるさ」衛昭は笑った。
顧夢瑶と唐芷は少し首をかしげた。衛昭が何を言っているのかわからず、聞こうと思ったが、先ほど沈雨舒が聞いても衛昭は具体的なことを言わなかったので、それ以上口を開かなかった。
衛昭は車を、ちょうど奇兵大廈が見える場所まで走らせた。ここは奇兵大廈と遥かに向かい合っているが、それでも一定の距離がある。あまり近すぎると、もしビルが本当に倒れたとき、数人が傷つくのを衛昭は恐れたのだ。
衛昭は見晴らしの良い場所を見つけ、車を停めた。
「ここに停めてどうするの？」顧夢瑶は不思議に思った。
「矢牌兄ちゃん、いつ芝居を見に行くの？」沈雨舒が尋ねた。
「ここだ、ここで見るんだ」衛昭は言った。「お前たちはここで車を降りろ」
「ここで？」唐芷も顧夢瑶も一瞬きょとんとしたが、沈雨舒だけは待ちきれぬように車を飛び降りて、あたりを見回した。
「そう、ここだ」衛昭はうなずいた。「ここで奇兵大廈のほうを見ていろ。すぐに面白いものが見られるだろう」
顧夢瑶は何か言いたげだったが、衛昭の言葉があまりに断固としていたので、それ以上は問いたださず、沈雨舒のあとを追って車を降りた。
唐芷も唐媽媽の手を引いて車を降りたが、唐媽媽はとかく訳が分からぬ様子で、一体どうしたことかと唐芷に問い詰めずにはいられなかった。
「私にも分からないわ。でも衛昭が芝居を見せてくれるって言うんだから、見ましょうよ」唐芷は母にそう言った。
実のところ、唐芷は心の中で漠然と何かを察していた。まさか衛昭はまた、趙奇兵に何か仕掛けようとしているのだろうか。
危険なのではなかろうか。唐芷は衛昭に気をつけてと声をかけたかったが、自信に満ちた衛昭の微笑みを見て、その言葉を腹の奥に飲み込んでしまった。
「ここで少し待っていてくれ」衛昭は車を降りずに、唐芷と顧夢瑶、沈雨舒に言った。
「あなたは何をしに行くの？ 小舒の言葉に乗せられて、余計なことをしないでよ」顧夢瑶は少し心配になった。
「はは、少しばかりの物を、趙奇兵に返しに行くだけさ」衛昭は笑って車を発進させ、ゆっくりと奇兵大廈の方向へと向かった。
「瑶瑶姉さん、箭牌兄さんが芝居を見せてくれるって？ 一体何を見るの？」沈雨舒は首をかしげて顧夢瑶に尋ねた。
「さあね、奇兵大廈を見ていろって言われたでしょう？」顧夢瑶は奇兵大廈の方向を指差した。
「おお、箭牌兄さん、まさかビルを爆破しに行くんじゃない？ おおおお、最高じゃない！」沈雨舒はその可能性を思いつくと、たちまちこの上なく興奮した。「箭牌兄さんは私に本当に優しい！ 小舒、もうメロメロよ！」
顧夢瑶は沈雨舒をぎろりと睨んだ。「あなた、わあわあ何を騒いでるの？」
「何でもないよぉ……」沈雨舒は口を噤んだ。
唐芷は眉をひそめた。この沈雨舒という子は、恥ずかしくないのかしら？ 何でも口にしてしまうのね。私だったら、そんなこととても言えないわ。
しかし、衛昭は本当にビルを爆破しに行くのだろうか。唐芷は、どうやら事は本当にその通りらしいと、心のどこかで漠然と感じていた。衛昭がここで待っていろと言い、しかも奇兵大廈を見ているようにと言う以上、奇兵大廈に何かが起きるに違いないのだ……
けれども、衛昭はなぜビルを爆破しに行くのか。まさか、ただ沈雨舒に気に入られたいがためだけなのだろうか。
唐芷は衛昭がそんな浅はかな人間ではないと思っていたが、よくよく沈雨舒を見てみれば、この娘は本当に可愛らしくて人を惹きつける。もし自分が男だったら、やはり好きになってしまうかもしれない。
衛昭は時間を計算し、残り五分というところで、ようやく車を奇兵大廈の地下駐車場へと乗り入れた。
車を降りると、衛昭はそのまま車に鍵をかけ、足早に奇兵大廈をあとにした。
衛昭の口元に、冷ややかな笑みが走った。まだ爆弾を使うつもりか。ならば、爆弾の威力とやらを存分に味わうがいい。
同じ頃、奇兵大廈二階の監視室では、趙奇兵たちが得意満面でいた。RO