第770章 ビルがまた崩れた
護花の近衛
「そろそろ時間だろう。衛昭の車に仕掛けた時限爆弾が、まもなく爆発するはずだ」張宇宙は腕時計の時刻を確かめて言った。
「うむ。呲花、テレビをつけろ。おそらくニュースがすぐに報じるはずだ」趙奇兵は李呲花に命じた。
「はい、兵少！」李呲花は振り向いてテレビをつけようとした。だが、ちょうどそのとき、彼の携帯電話が鳴り響いた。
李呲花は反射的に取り出して一瞥した。衛昭からの着信だった。一瞬ためらったが、やはり通話ボタンを押した。衛昭がこの時間に電話してくる意味は分からなかったが、電話越しに衛昭が爆死する瞬間を聞けるのなら、それも悪くないと思ったのだ。
「もしもし？ 衛昭、何か用か？」李呲花はさりげなさを装って尋ねた。
「呲花兄さんかい？ ちょっと急に思い出した用事があるんだ。車をそっちに預けておくよ。もし何か問題が起きたら、そっちに賠償してもらうからな！」衛昭はそれだけ言うと、一方的に電話を切った。
「もしもし？ どういう意味だ？ 何を言って……が？」李呲花は突然、驚きの声を上げた。両目はモニターの画面に釘付けになり、まるで金縛りにでも遭ったように、その場に立ちすくんでしまった。
「どうした？」趙奇兵は李呲花の突然の「が」という声に驚かされ、たちまち不快そうに叱りつけた。
「兵少、兵少、大変です、大変です、戻ってきました！」李呲花は趙奇兵に叱られてようやく我に返り、震える手でモニターの画面を指差しながら叫んだ。「あいつが戻ってきたんです！」
「何が戻ってきたというんだ？」趙奇兵は一瞬ぽかんとした。
「衛昭です！ 衛昭が戻ってきたんです！」李呲花は慌てて言った。「衛昭が車をまた地下駐車場に戻しやがったんです！」
「何だって？ 何と言った？」趙奇兵は李呲花の言葉を聞いて一瞬にして色を失い、振り向いてモニターの画面を見ると、そのまま棒立ちになった！ そこには、衛昭のあのポンコツのバンが、再び奇兵大廈の地下駐車場に現れていたのだ！「早く、あの車をここから出せ！」
「鍵がありません！ 今から車を押し出したところで間に合いません。あと五分も残っていないうちに、爆弾が爆発します！」張宇宙もモニターの光景を見てしまい、全身を震わせながら時計を指差して言った。「兵少、早く逃げましょう！」
「ならば爆弾を外して捨ててしまえ！」兵少はぎょっとして、慌てて命じた。
「兵少、時間がありません。それに、誰がそんなことをしに行くというんです？」李呲花は少し考え込んだが、まだいくらか落ち着いていた。「エレベーターで下りるにしても、最低二分はかかります。とにかく早く逃げましょう！」
「くそったれ、ならばさっさと俺を押して下へ行け！ 衛昭、この野郎！ よくも俺を嵌めたな！」兵少は両目を血走らせ、怒りで爆発しそうだった！
李呲花も留まる気はなく、車椅子を押して兵少をエレベーターへと走らせた。蘇膠囊と張宇宙がその後を追い、四人はエレベーターを出るなり、狂ったようにビルの外へと駆け出した。趙奇兵は車椅子の揺れなど構っていられず、ひたすら急かした。「早く早く早く！ もっと速く！」
四人は転げるようにしてようやくビルの外へ出た。ビルの向かいに駆け出した矢先、「ドン」という轟音が響き、続いて「ゴゴゴゴ」というビルの崩れ落ちる音がした。威風堂々たる真新しい奇兵大廈が、またたく間に瓦礫の山と化した！
趙奇兵は自分が新しく建てたビルがこうして倒れるのを見て、涙も出ない思いだった！
なくなった？ またなくなった？ 趙奇兵はまるで夢でも見ているような気がした。最初のビルは完成したその日のうちに倒れた。二棟目のビルもやはり完成したその日のうちに、同じように倒れてしまった！ この速さは、まさに前代未聞、後にも先にもないだろう。
李呲花も顔面蒼白だった。まさか衛昭がこんな手を使うとは思わなかった！ あまりにも陰険すぎる。あと五分足らずで車を戻してくるとは、誰がそんな車に触れられるというのか？ 爆弾があると分かっていても、近づくことなどできるはずもない！
「くそっ！ 一体どんな爆弾だ？ どうしてこんなに威力があるんだ？」趙奇兵は目を見開き、両目を真っ赤にして尋ねた。
「tntです。衛昭を仕留めきれないといけないと思いまして、何しろあいつは黄階の使い手ですから、それで強力なtntを……」張宇宙はおどおどと言った。
「この野郎、俺のビルが！」趙奇兵は今にも泣き出しそうだった。俺はなんて苦労しているんだ？ 最初のビルは完成した途端に衛昭に壊され、この二棟目のビルも完成した途端に、また衛昭に爆破された……
しかし、一体誰を責めればいいのか？ 衛昭を責めるべきなのか、それとも自分を責めるべきなのか？ 趙奇兵はやりきれない気持ちだった。衛昭を爆死させるための爆弾が、結局のところ衛昭を殺すどころか、自分のビルを跡形もなく平地にしてしまったのだ！
あまりにも理不尽ではないか。もし奇兵大廈が衛昭と一緒に爆発していたなら、趙奇兵も腹を括ったところだ。衛昭さえ死んでくれれば、一棟の大廈と引き換えでも構わなかったのだ。問題は、衛昭に何の傷ひとつなかったことだ！
「兵少、俺も予想してなかったんですから……普通の爆薬でよかったのに……」張宇宙は趙奇兵の歪み果てた顔を見て、いささか心の底が冷たくなり、慌てて弁解した。
「衛昭、お前を殺してやらないと、俺は趙奇兵じゃない！ てめえのバカヤロー！」趙奇兵は張宇宙を責めなかった。借りを作る者は必ず返す、張宇宙も親切からやったことだ。衛昭が爆死することを恐れ、強力な爆薬を使ったのだ。趙奇兵がどうして責められようか。この件は衛昭の陰険さを咎めるべきなのだ。衛昭が車をもう一度戻してこなければ、大廈が崩れ落ちただろうか！
だが、そのとき、李呲花の携帯電話が鳴り響いた。
「衛昭……です」李呲花は画面に表示された発信者名を一瞥し、おずおずと言った。
「出てみろ。何を言っているか聞こうじゃないか」趙奇兵は歯を食いしばった。
「もしもし？」李呲花は通話ボタンを押した。
「咆花兄さん、あんたらの大廈に何があったの？ 俺の車がまだ地下駐車場にあったんだよ。あんたらあまりにも無責任じゃない？ 損害を弁償してくれなきゃ困るんだけど？」衛昭の声は電話越しに、いささか青ざめたような響きを帯びていた。
「……」李呲花はもう一言ぶつけてやりたかったが、ひと呼吸おいて、結局は何も言わなかった。
趙奇兵も隣で衛昭の言葉を聞き逃さず、李呲花に手を差し出した。「電話をこい」
李呲花は急いで趙奇兵に携帯を手渡した。
「衛昭か？ やるじゃないか、お前。覚えておけ！」趙奇兵は恨みがましく言った。
「兵少、何のことを言ってるの？ 全然分からないんだけど。今はあんたたちの大廈で俺の車に損害が出たんだから、当然弁償してくれるのが筋でしょ？」衛昭は淡々と言った。「大廈の中にでも危険物でも隠してるの？ じゃあ通報した方がいいかな？」