第799章 慌ただしい雨家の人々
護花の近衛
「そうだ！属濱、お前は本当に頭が切れるな、その一言で俺は目が覚めたよ！」康景明はたちまち嬉しそうに言った。「今はみんな微博（ウェイボー）とか流行ってるだろ？ 関馨の微博を探り出して、そこに趣味とか書いてないか見てくれないか？」
「任せてください、この件は俺が何とかします！」王属濱は昨日の金にがめつい看護婦の女を思い出していた。今日もう一度聞きに行って、少し餌でもやれば、聞き出せないはずがない！
……………………
燕京市、雨家の屋敷。
雨坤は全身包帯に包まれて病床に横たわっていた。枕元には中年の美しい婦人が腰かけ、涙をぬぐっており、もう一人の男も愁いを顔に満面に浮かべて、部屋の中をしきりに行ったり来たりしていた。
「あなたの息子がこんな目に遭わされたのに、仇を討ちにも行かず、ここをうろうろして何になるの？」美しい婦人はいらいらした様子で男に怒鳴った。声には泣きの混じった響きがあった。「雨家はこれほどすごいのに、今は頭の上まで踏みにじられて、それでも怒りも見せないの？ 雨必徳、あなたは本当に息子がかわいいの？」
「騒ぐな！」雨必徳と呼ばれた男はいらだたしげに手を振った。「俺だって焦ってるさ。小坤が誰にやられたのかも分からず、戻ってきてからは昏睡したままで、体中の経絡をことごとく打ち砕かれ、もう廃人じゃないか。俺はお前以上に気が気でないんだ！ だが、それでどうなる？ 結局は二哥の裁断を待つしかないだろう？」
雨必徳にそう怒鳴られて、美しい婦人も声を潜め、ベッドに腰かけてしくしくと涙をぬぐった。
雨家は長年江湖を縦横してきたが、これほどな打撃を受けたことはなかった。このような思わぬ災難は、すでに雨家から遠ざかった出来事のように思われていた。世俗界のどの世家も、雨家の顔を立てぬ者はいなかったし、ましてや雨家の者に手を出して傷つける者など、いなかったのだ。
ところが今、雨坤を傷つけただけでなく、永久に癒えぬ傷を負わせ、雨坤一身の腕前を無にして廃人とし、もはや内家の功法を修めることはおろか、外家の功法を修めたところで、大成を望むことは極めて難しくなってしまったのだ！
雨家の若い世代で、家主である二哥の家の息子に次ぐ逸材として、大きな期待をかけられていた雨坤が、こんなにもわけも分からぬままに重傷を負わされ、生死も定かでない。
その時、一人の中年の男が扉を押し開けて足早に入ってきた。その傍らには若者も一人いて、容貌は雨坤によく似ていたが、眉目には天下無敵といった傲りが漂っていた。
この中年の男こそ、かつてオークションにも現れたあの雨家の男、今や雨家の家主となった雨必福で、すでに玄階後期の絶頂に達し、あと一歩で地階に進めるほどの実力の持ち主だった。
そして傍らの若者はその息子の雨楓で、雨家の中で雨必福に次ぐ好手、玄階初期の絶頂の実力を持っていた。
「二哥、来てくださいましたね、うちの小坤のためにどうかお裁きを……」美しい婦人は雨必福が入ってくるのを見ると、慌てて立ち上がって泣きながら訴えた。「小坤は体中の経脈をことごとく打ち砕かれ、今ではもう廃人同然です。これからは修練もできません。どうか、小坤を傷つけた者を八つ裂きにしてくださいませ！」
雨必福は雨坤が傷つけられたと聞き、これまた驚愕を禁じ得なかった！
一昨日の夜、雨坤から電話があった。自分は重傷を負わされたとだけ告げて、それきり連絡が途絶えた。雨必福は驚愕のあまり、すぐに人を松山市へ遣って雨坤を見つけ出し、燕京へ連れ戻させた。
雨家の者が雨坤を見つけた時には、雨坤はすでに人事不省に陥っていた。戻ってから雨家の医者がすぐに雨坤の手当てに当たったが、その結果は芳しくなかった。命こそ取り留めたものの、武術はすっかり失われ、経脈はことごとく断たれ、もう廃人同然になってしまっていたのだ！
雨必福はこの凶報を受け、慌てて息子を連れて駆けつけたのだった。
「小坤が何者に傷つけられたのかも定かでないのに、仇討ちも何もあろうか」雨必福は眉をひそめた。「小坤はすでに黄階後期の実力を持っている。この世俗界で、彼を傷つけられる者はもう多くない。そして、彼を傷つけ得るほどの者たちは、みな我ら雨家と親しくしている。誰が手を出すというのだ？」
「それが……」雨必徳もまた怪しんだ。いったい何者が雨坤を傷つけたのか。もっともな話、世俗界のあの老いた者たちは、みな雨家と付き合いがよい。彼らが手を出したはずはない！ そして隠世家族の者たちは、世俗界の事柄に干渉することを厳しく禁じられているのだ！
「必徳、そう悲しむこともない。我ら雨家には豊富な資源があり、武術の天材地宝も備わっている。小坤はこの命さえ取り留めれば、青山さえ残せば薪を憂うることはない、外家の功法を修めても頭角を現すことはできる！」雨必福は言った。「その時は、家の財力を傾けて彼の修練を助けよう！」
「ありがとうございます、二哥！ そうするしかありませんね！」雨必徳はため息をついた。ここまで来てしまえば、これが最善の結果であった。
「この一件、いささか不可解だ！ 小坤は残図の行方を調べに行ったのだが、そこで傷つけられた。俺の知る限り、松山市で最も優れた外家の使い手である李福も、黄階後期の絶頂の実力に過ぎず、しかも外家の功法は内家の功法より一段劣る。つまり、せいぜい小坤と互角というところで、よほどの深い恨みでもなければ、小坤と真っ向からぶつかり合うことなどあり得ない」雨必福は言った。「俺の感じでは、小坤をこれほどまでに打ちのめせる者となれば、最低でも黄階後期の絶頂に達した内家の使い手であろう！」
「二哥、もしかすると隠世家族の趙家の者の仕業ではないでしょうか？」雨必徳はふと尋ねた。「聞くところによれば、趙家の私生児である趙奇兵が最近、松山市でずいぶんと目立って動き回っているそうです。立ち退きをやったり、家を建てたりして。趙家の者たちも、我ら雨家の一分支が世俗界で金を稼いでいるのを見て、居ても立ってもいられなくなったのでは？ しかも、趙家はかねてより我ら雨家の者とはあまり友好的ではありません。彼らの者が小坤を傷つけたのでは？ 何しろ、あのような実力を持つのは彼らの者しかいないのですから！」
「それは何とも言えないな。可能性はあるが、火狼幇の連中も松山市で動いているという話だ」と雨必福は言った。「小さな松山市、たかが弾丸ほどの土地にこれほど多くの勢力が現れるとは、実に複雑だ！ 一歩間違えれば、我々は波風の先頭に立たされる。これは雨家の利益に反する！ 趙家にせよ火狼幇にせよ、我々雨家の世俗界におけるこの一支が太刀打ちできる相手ではないのだ！」
「そうだな。もし本当に趙家か火狼幇の者の仕業なら、向こうにいる兄貴に連絡せねばならんかもしれん……」雨必德も深くため息をついた。彼は心の中の恨みが消えぬままではあったが、自分の力量も弁えていた。あの隠れた世家や一流の幇派が、自分ごときが動かせる相手ではないと知っていたのだ！