護花近衛 - 第811章 調皮沈雨舒 - 翰墨軒

衛昭が出てくるのを見ると、顧夢瑶は指先で沈雨舒をつんつんと突いた。

「あ、ジェンパイ兄さん、瑶瑶姐があなたのために愛を込めたお弁当の朝ごはんを用意してもらったよ、早く食べなさい！」沈雨舒は顧夢瑶の合図を受けて、衛昭に言った。

「小舒、何を言ってるの？ 何が愛の朝ごはんよ？」顧夢瑶は少しだけむっとした。自分でケンタッキーに電話して注文しただけなのに、いつのまにか愛の朝ごはんになったわけ？

「知らないよ、何も知らない。お姉さんが私のことをつんつん突いたから、そう言えって暗示だと思って言っちゃったの」沈雨舒は無実の顔で言った。

「けほっけほっ！」顧夢瑶は仕方なく顔を上げて衛昭を見た。「朝あなたが起きていなかったから、私と小舒でケンタッキーの朝ごはんを電話で注文したの。まだ少し残っているから、食べて」

実は顧夢瑶は自分で作ろうともしたのだが、前回の惨めな失敗を思い出して、今回は自ら台所に立つことをやめた。あの時のポップコーン粥とこげた卵では、とても食べられるものにはならなかったのだから。

「ありがとう」衛昭は顧夢瑶に軽く頷いた。口だけが先に行っても、根は優しい人だと分かっていた。食卓に残っていた外食の袋はどれも未開封で、明らかに自分のために注文されたものだった。顧夢瑶の言う「少し残っている」とは違うのだ。

衛昭が食べ物をとりに行き、リビングには顧夢瑶と沈雨舒の二人だけが残った。

「瑶瑶姐、ジェンパイ兄さんのために注文したんでしょ？ どうして言わないの？」沈雨舒は顧夢瑶のやり方を良く思わなかった。せっかく気を使ったのに、それは気の無駄遣いだ。

「まあね、手を差し伸べただけで、一緒に届けられただけだから」顧夢瑶は何でもないといった様子だった。

「えー、瑶瑶姐、それじゃダメだよ。ジェンパイ兄さんが行っちゃったら、もう一緒に遊べなくなっちゃうのに」沈雨舒は少しがっかりした。顧夢瑶の態度が、なぜだかよく理解できなかった。

顧夢瑶は肩をすくめて何も言わず、テレビの画面に視線を戻した。

「今のテレビ番組、だんだん退屈だよね。アニメの多くが大人っぽくなってきて、あたしにはよくわかんないや」沈雨舒は何チャンネルか切り替えてみたが、気に入る番組はひとつもなかった。「今日は喜羊羊と灰太狼がないの？」

「知らない」顧夢瑶もつまらないと感じていた。衛昭が来る前の週末をどうやって過ごしていたのか、すっかり思い出せない。

「瑶瑶姐、今日はお買い物に行くの？ それともおうちで遊ぶの？ おうちで遊ぶのは久しぶりだよ。ゲームをしたら？」沈雨舒はテレビを消して、提案した。

「ゲーム？ 何のゲーム？ 何かいいアイデアがあるの？」顧夢瑶は訊いた。

「うーん……」沈雨舒は一時的に面白い遊びを思いつかなかった。ちょうどその時、朝ごはんを終えた衛昭がこっちへ歩いてくるのが見えた。

衛昭の食べる速度はとにかく速い。特に朝ごはんはそれほど量もない。

「ジェンパイ兄さん、退屈だよ。何か面白いことない？」沈雨舒は衛昭を見た。

「何を遊ぶ？ もうすぐメイワンの休みだぞ、労働をやろう」衛昭は別荘の窓を見渡して言った。「窓がもうかなり汚れている。時間があるなら、別荘を片付けよう」

「あ、瑶瑶姐、じゃあ労働を遊びにする？ なんか面白そう？」沈雨舒は、衛昭と一緒にやるならきっと楽しいはずだと思った。

「いいわ」顧夢瑶は頷いて引き受けた。以前は別荘の掃除もケイおじさんが家政婦を呼んでやっていて、自分では一度もやったことがない。だが、気立ての良い女は家事をするものだと聞いている。だったら自分でもやってみるのも悪くないだろう。

顧夢瑶と沈雨舒は二階に上がってスウェット姿に着替え、衛昭は別荘の裏にある物置から花に水をやり車を洗うための水圧銃を二本見つけた。専用の高圧洗浄機ではないが、自宅を掃除するには十分だった。

「ジェンパイ兄さん、何をすればいいの？」沈雨舒は少しうきうきだった。家を自分で洗ったことはまだ一度もないのだ。

「俺は草むしりをやる。お前たちは一人一本ずつ水圧銃を持って、別荘をぶんぶん洗えばいい」衛昭は二人の小娘に簡単な仕事を割り振った。草むしりを二人に任せることなんて、衛昭には到底できなかった。雑草が取れないどころか、いい芝生をやられてしまうかもしれないのだ。

「わあ、すごい！」沈雨舒は試しに使ってみて、それが本当に楽しいと分かると、子供の頃に遊んだ水鉄砲みたいだと思った。「瑤瑤お姉ちゃん、家の塗装ってすっごく面白いね！」

「しゃべってないで、さっさと仕事しなさいよ！」顧夢瑤もなかなか楽しいと感じていた。まるで子供時代に戻ったようだった。自分と沈雨舒がそれぞれ水鉄砲を一本ずつ持って、お互いに水をかけ合い、最後には二人ともびしょ濡れになって、家に帰って熱いお風呂に入らなければならなかった。

当時、二人は同じ浴槽で体を洗っていた。洗っているうちに、どういうわけかまたじゃれ合いが始まり、浴室中を水浸しにしてしまった。しかも二人ともそれを片付けなかったので、夜に帰宅した顧鵬展がトイレに入ったときに、つるりと滑って大の字に転んでしまった……

「僕はペンキ屋さん、ペンキ塗りが得意、あの新しい家を、もっときれいに塗るんだ、屋根を塗ってまた壁を塗る……」沈雨舒は楽しげに歌い始めた。興奮したはずみに水鉄砲が傾き、別荘の壁に当たった水流が跳ね返ってきて、顧夢瑤の顔に容赦なくかかった。

「小舒！」顔じゅう水まみれにされた顧夢瑤は、たちまちむっとして言った。「何してるの？ どうして私に水鉄砲を向けるのよ？」

「ああ、瑤瑤お姉ちゃん、ごめんなさい、わざとじゃないの……」沈雨舒は顧夢瑤の顔じゅうが水まみれになっているのを見て、ちょっとおかしく思ったが、それでも笑いをこらえて慎重に謝った。

「次からは気をつけてよ！」顧夢瑤は沈雨舒をぎろりと睨んで、また水鉄砲で家の塗装を続けた。

沈雨舒も体を向こうへ向け、真剣に塗装を始めた。しかししばらくして、目の端で顧夢瑤の様子をうかがうと、彼女が一心不乱に一枚のガラスを塗っているのが見えた。沈雨舒はたちまちいたずらっぽく笑うと、さりげないふりをして手を傾け、跳ね返ってきた水流が再び顧夢瑤の頭から顔じゅうにかかった。まるで大雨が降ったかのようだった……

「小舒！」顧夢瑤は今にも怒りで爆発しそうだった。「目はついてないの？ いったい何がしたいのよ？」

「えっと……ごめんね、瑤瑤お姉ちゃん、わざとじゃないの……」沈雨舒は急いで水鉄砲を置くと、無邪気な目で顧夢瑤を見つめた。「本当にわざとじゃないんだよ。瑤瑤お姉ちゃん、よかったら私にも水をかけてみて……」

「もういいわ、次から気をつけなさいよ！」顧夢瑤はそんな沈雨舒を見て、それ以上何も言えなくなってしまい、ただもう一度睨みつけると、顔の水滴を拭き取って、また塗装を続けた。

幸い今はとても暑い季節だったので、頭の上の水はしばらくすると蒸発してしまった。そうでなければ、顧夢瑤は家に戻ってタオルで拭かなければならなかっただろう。