第812章 盗人猛々しい
護花の近衛
「あっ！」顧夢瑤はまた悲鳴をあげ、振り向いて目を大きく見開き、沈雨舒を睨みつけた。「小舒、どうしたのよ？」
「ごめんね、瑤瑤お姉ちゃん、気づかなかったの……」沈雨舒はおそるおそる言った。
「気づかなかった気づかなかったって、次からは気をつけたらどうなの？」顧夢瑤は沈雨舒のそんな姿を見ると、さすがにこれ以上叱りつける気にもなれず、ただ首を振った。「さっさと仕事しなさいよ！」
「うん……」沈雨舒はまた難を逃れたことを内心ほっとした。
顧夢瑤は、沈雨舒がわざとやったのではないかと少し疑っていた。この娘は本当にいたずら好きで、子供の頃に一緒に遊んでいた時も、しょっちゅう小賢しい悪戯をしていたものだ。だから顧夢瑤は今回、賢く立ち回ることにした。水鉄砲で家を洗い続けてはいるものの、目の端はずっと沈雨舒が何をしているのかを見張っていたのだ。
しばらくすると、顧夢瑤は沈雨舒がこそっとこちらをちらりと見たのを捉えた。そして自分が反応しないのを確認すると、沈雨舒は歯を見せてにっと笑い、手にした水鉄砲をこちらへ向けてきた。
顧夢瑤は腹が立った。いいわね小舒、こんな手でこっそり襲おうなんて？
顧夢瑤はさっと後ろへ身をかわし、手にした水鉄砲を沈雨舒に向けると、水鉄砲の水が一気に沈雨舒の頭から顔へと吹きかかり、彼女はたちまち濡れ鼠になってしまった。
「あわわわ……」沈雨舒は悲鳴をあげ、手にした水鉄砲を放り出すと、両手を振り回して顧夢瑤から噴きつけられる水流を防ごうとした。しかし、そんなものが手で防げるはずもない。あっという間に沈雨舒は全身びしょ濡れになってしまった！
顧夢瑤もこれ以上噴きつけるのは忍びなく、風邪をひかせてはと手を止め、怒りをあらわにして沈雨舒を睨みつけた。
「瑤瑤お姉ちゃん、どうして水をかけるのよ……ううう……びしょびしょになっちゃったじゃない……」沈雨舒は頭の水をぬぐった。まるで大雨の中から歩いて出てきたかのようだった。
「小舒、あんた盗人猛々しいにもほどがあるでしょ？ さっきまで何してたのよ？」顧夢瑤は沈雨舒の悔しそうな様子を見て、腹が立つやらおかしいやらで訊いた。
「何って……家を洗ってたんだけど……」沈雨舒は不思議そうに顧夢瑤を見た。
「あんたのその水鉄砲、私が気を取られてる隙に噴きつけてきたでしょ、見えてないと思ったら大間違いよ！」顧夢瑤は沈雨舒が認めないので、腹立ちまぎれに手を伸ばして沈雨舒の頬をつまみ、その頬っぺたをぐいと引っぱった。
「あいたた、痛い！」沈雨舒は悲鳴をあげ、少し気まずそうな顔をした。「見つかっちゃった、瑤瑤お姉ちゃん……」
「ふん、わざとじゃないって言ったんじゃないの？」顧夢瑤は、沈雨舒がどうしてこんなにもいたずら好きなのか、本当にいつまでも子供のままだと思った。
「私……ただ面白いなって思っただけなの……」沈雨舒は自分の企みを顧夢瑤に見破られて、たちまち恥ずかしそうに舌を出した。「瑤瑤お姉ちゃん、ちょっと冗談のつもりだったんだけど、怒ってないよね？」
「怒るも何もないわよ、あんたにいちいち腹を立ててたら、小さい頃から今までに怒り死にしちゃってるわよ！」顧夢瑤は少々あきれたように言った。「あんた、予言舒だのスパイ舒だの交渉舒だのなんて名前はやめて、いたずら舒でいいんじゃない？ さっさと壁を洗いなさいよ！」
「うん、瑤瑤お姉ちゃん、私のことよく分かってるね！ ねえ、先にちょっと水かけ合戦しようよ？ もうずいぶんやってないよね、十年以上になるんじゃない？」沈雨舒は少し懐かしそうに言った。
「遊ぶ？」顧夢瑤は普段、実のところとても孤独で寂しかった。遊ぶものもなく、普段の娯楽はごくわずかで、家で小舒とテレビを見たり、テレビゲームをしたりするくらいで、娯楽施設に出かけることはほとんどなかった。
一つには、自分も小舒も二人とも高校三年生で、普段は勉強以外に遊ぶ時間がほとんどないこと。もう一つには、外の娯楽施設は玉石混交で、顧夢瑤と沈雨舒はとてもではないが近づく気になれなかったことだ。
今は衛昭がいるから問題はないが、しかしそんな機会がどこにあるというのだろう。
だから沈雨舒の水かけ合戦の提案に、顧夢瑤は少し心が動いた。「どうやって遊ぶの？」
「壁洗いを続けてね、それでこっそり水鉄砲で相手を噴きつけて、どっちが反応が速いか競うの、どう？」沈雨舒は少し考えて提案した。
「……」顧夢瑤は少々あきれた。不意打ちをやるの？ 自分はどうやら本当に沈雨舒の敵ではないらしい。でも小舒があんなに張り切っているのを見ると、顧夢瑤も断りきれなかった。二人とも本当にこれといった楽しみがないのだ。そこで頷いて承諾した。「いいわよ、でも先に言っておくわね、一回噴きつけたらそれで終わり、いつまでも噴き続けちゃだめよ」
「うんうん、始める？」沈雨舒は興奮してうなずいた。
「まだよ。私が『始め』って言ったら始めるの」顧夢瑶は先手を取ろうと考えた。
「あ……わかった」沈雨舒は別荘の壁を磨き続けたが、何かにつけては顧夢瑶に視線を向け、彼女が真面目くさって壁を磨いているのを見ると、急に焦れてきた。どうしてまだ始めないんだろう？ 瑶瑶姉さん、水鉄砲遊びのことを忘れちゃったのかな？
沈雨舒は少し焦れて、口を開こうとしたその時、顧夢瑶が言った。「始め！」
沈雨舒は一瞬ぽかんとし、反応する間もなく、顧夢瑶の水鉄砲で顔面に水を浴びせられ、思わず悲鳴を上げた。「瑶瑶姉さん、ずるい！」
「ふん、あんたみたいな悪戯っ子の舒には、非常手段を使わないと。じゃなきゃ当てられないでしょ？」顧夢瑶は当然だと言わんばかりに言った。「あんたがやりたいって言ったんだからね。兵は詐を厭わずって言葉、聞いたことないの？」
「あ……じゃあ、いいよ」沈雨舒は諦めるしかなかった。「続けよう」
こうして、沈雨舒と顧夢瑶は水鉄砲遊びを続け、二人とも勝ったり負けたりで、夢中になって遊んだ。
衛昭はこちらで草刈り機を使って草を刈りながら、視線の端でお嬢さまと沈雨舒が遊んでいるのを捉えていたが、さして気にも留めなかった。二人とも家に籠もりっぱなしで、抑圧が長く続けば、どこかで発散する方法を求めるものだ。さもなければ、息の詰まる高三の生活など、人を窒息させてしまう。
衛昭は毎日やることが多すぎて、何も不都合とは思わなかったが、お嬢さまと沈雨舒は違う。二人の小娘がたまに発散するのを、衛昭がわざわざ止めるはずもない。労働を期待するにしても、ほどほどで十分だった。
どうせ別荘の外なのだ。洗い上がりがきれいだろうがそうでなかろうが、そこそこならそれでいい。
顧夢瑶と沈雨舒はしばらくじゃれ合って、疲れもして、面白くなくなってきた。少し遊び飽きたので、沈雨舒は目玉をくるりと回して顧夢瑶に言った。「瑶瑶姉さん、ねえ、ジェンパイ兄さんを不意打ちするゲームをやってみない？」