第874章 邱凌珊からの報せ
護花の近衛
甲高いサイレンの音が鳴り響き、パトカーと救急車がほとんど同時に駆けつけた。彼らの対応速度は、正直言って速い。ただ、馬柱の動きがそれ以上に速かっただけのことだ！ 通報したのは文教店の店主で、彼もまた先ほどの光景にすっかり度肝を抜かれていた！
馬柱と慶伯のやり取りは聞こえていなかったが、馬柱が一掌で慶伯を吹き飛ばしたことだけは、この普通の男の目にもはっきりと映っていた。それはまるで映画の一場面を見せられたかのようで、驚天動地、とても信じられるものではなかった！
内臓も胸骨も砕けており、もはや望みはほぼない。それが医療スタッフの下した結論だった。今から病院へ運ぶ時間はなく、救急車の中で緊急処置を施すしかなかった……
邱凌珊が駆けつけたのはその少し後だった。先に出動していたのは巡警だったが、悪質な拉致傷害事件と見るや、彼らはすぐに刑警隊へ連絡を入れたのだ。
「どうなってる！」邱凌珊は車を降りると、急ぎ足で駆け寄ってきた。
「宋隊、通報したのは文教店の店主です。彼が一部始終を目撃した証人で、その証言によれば、この事件は待ち伏せ拉致事件で……」一人の巡警がすぐさま邱凌珊に報告し、事件の詳細を語って聞かせた。
「人質と負傷者の身元は調べがついたのか？」邱凌珊は事件の経緯を聞き終えると、そう尋ねた。
「現場に残された車のナンバーから、このベントレーは顧氏集團の所有だと分かりました。そして車の運転手、つまり負傷者は顧氏集團董事長・顧鵬展の運転手である李福。その身元から推測するに、拉致された人質は顧夢瑶と沈雨舒と思われます」と巡警は言った。
「何ですって！ 顧夢瑶と沈雨舒？」邱凌珊は目を見開いた！ もちろん、彼女を驚かせたのは人質の身元だけではない。負傷者・李福のほうだった！ 李福のことは邱凌珊も知っている。顧鵬展の運転手にして近衛。そして慶伯の実力については警局にも記録が残っている。黄階後期の頂点に達した外家の使い手が、どうして一撃で重傷を負わされ、もう助からないなどということがありえるのか？
では、この拉致犯はいったいどれほどの実力なのか。しかも目撃者である文教店の店主の話によれば、相手は一掌で慶伯を吹き飛ばしたという。ならば少なくとも玄階の使い手ということになる！ 松山市に、いつそんな手練れが現れたというのか。そして、なぜ顧夢瑶と沈雨舒を拉致する必要があったのか？
とはいえ、衛昭は顧夢瑶と沈雨舒の近衛である。だからこそ邱凌珊が真っ先に思い浮かべたのは衛昭だった。この件を一刻も早く衛昭に知らせねばならない。たとえ彼女が顧夢瑶と沈雨舒に良い印象を抱いていなくとも――あの二人の娘はいつも彼女に張り合ってくる――公は公、私、邱凌珊はそこをきっちりと分けていた。
そこで邱凌珊は部下の劉王力に顧鵬展へ知らせるよう命じ、自分は衛昭の電話を鳴らした……
衛昭は慶伯に連絡を取ろうとしても電話に出ないことを知り、胸の不安がさらに募っていった！ お嬢様も小舒も電話は電源が切られており、慶伯にいたっては電話に出ない。これは何を意味するのか。三人に何かあったに違いない！
「慶伯も電話に出ない……」衛昭は眉をひそめ、唐芷に言った。
「あなた……ちょっと見てきたら……何かあったといけないから……」唐芷は少し躊躇してから、そう言った。
「なら、朝食を持って車で食べてくれ。」衛昭も心のうちでは顧夢瑶の身を案じていた。理屈の上では、慶伯がついている以上、顧夢瑶に何か起こるはずはない。だが何事にも例外はある。まさか、また雨坤のような手練れが現れるとは限らないではないか？
「私のことは構わないで、私は行かないわ。食べ終わったら一人で學校へ行くから！」唐芷は首を振った。今はやきもちを焼いている場合ではないと分かっていた。もし顧夢瑶と沈雨舒に本当に何かあったのなら、自分が衛昭についていけば、きっと足手まといになる。だから唐芷は余計な手出しはしないつもりだった。
「それは……分かった。」衛昭は唐芷に微笑みかけた。彼女の理解に心から感謝し、その手を握った。「じゃあ、気をつけて。」
「私に何が気をつけることなんてあるの？ 気をつけるのはあなたのほうよ！」唐芷が一人で學校へ行く分には、危険など何もない。むしろ彼女が心配しているのは、衛昭の身に何か起こるのではないかということだった。
「気をつけるよ。」衛昭はうなずくと、足早に朝食店を出て、車で別荘から學校へと通じる必経路の方角へと向かった。この道をたどって、顧夢瑶と沈雨舒を捜すつもりだった。
車を出すことしばらくもしないうちに、衛昭の携帯が鳴り出した。着信表示をちらりと見ると、邱凌珊からだった。
「もしもし？ 何かあったのか？」衛昭は顧夢瑶と沈雨舒の身を案じるあまり、邱凌珊とやり取りする気分にもなれず、ただせき込むように問い返した。
「衛昭、顧夢瑶と沈雨舒がやられた、拉致されたのよ。李福も重傷を負わされて、今は必死の処置を受けている。でもおそらく望みは薄いわ！」邱凌珊は衛昭の口調など気にも留めなかった。彼女はもう衛昭のこの話し方には慣れきっていた。
やはり！ 衛昭は心臓をわしづかみにされた。やはり何かあったのだ！ それにしても、邱凌珊の側の対応がこれほど早いとは思わなかった。おそらくもう現場に着いているのだろう！ 顧夢瑶が先ほど電話をかけてきたときから、まだほんの十分あまりしか経っていないというのに！
「今どこにいる？ すぐにそっちへ向かう！ 楚叔叔には知らせたのか？」衛昭は尋ねた。
「すでに楚董事長には知らせるよう手配しました」と邱凌珊が言った。「私は聚電路の明亮文教店の前にいます。こちらへ来ればすぐに分かります。パトカーが何台も止まっていて、現場にはもう規制線が張られています！」
「分かった、すぐに向かう！」衛昭は電話を切り、車の速度を限界まで上げた！ 早朝の道路には車が多いとはいえ、衛昭はビートルの小さな車体と熟練した操縦技術を活かし、まるで一匹の甲虫のように車の流れを縫うように走り抜けた！
衛昭は隙間さえあれば潜り込み、減速することもなく、バス専用車線を走ったり、逆走車線に入ったり、歩道に乗り上げたりした。安全が確保できる範囲で、衛昭は違反できる交通規則というものをすべて破った。
だが今の衛昭はそんなことを気にしていなかった。違反切符は後で顧鵬展が処理してくれる。今は顧夢瑶と沈雨舒の安否が何よりも優先だ！ もちろん、それとは別に、衛昭が最も案じているのは慶伯だった。何しろお嬢様と小舒の件は後回しにできても、慶伯の怪我は一刻を争う！ 衛昭は車を飛行機にでもして飛ばしたい気持ちだった。
そしてついに、衛昭は五分以内に聚電路へたどり着き、パトカーの赤色灯が点滅しながら道端に停まっているのを見た。警察隊がすでに規制線を張り、通行人が近づくのを防いでいた。
衛昭は素早く車を走らせ、規制線のそばに停めると、車を降りた。
「お客さん、ここは駐車禁止です！ ここで事件が起きているんです、すぐに車を移動してください！」一人の警察官が衛昭が規制線のそばに車を停めたのを見て、慌てて駆け寄り、衛昭にそう言った。