第2260章 康家を引き込め
護花の近衛
「となると、あの韓靜宜は錬丹師かもしれないのか？」右盤虎はこれまで韓靜宜をさほど気にかけていなかった。彼の印象では、韓靜宜はかなり美人だが少しばかり頭の足りない娘といったところだった。だが今、爺さんの分析を聞いて、よくよく考えてみると、確かにその可能性はありそうだ！
「その可能性は高い！」右老爺子は言った。
「韓靜宜……」右盤虎はその名を口の中で呟いた。
「学校に戻ったら、この韓靜宜に目を配るのだ。もし本当に錬丹ができるなら、何とかして引き込め、決して衛昭の片腕にしてはならぬ！」右老爺子はしばらく考え込んでから決断を下した。「譲歩しても、彼女と衛昭の関係を壊す手を考えよ！」
「わかりました！」右盤虎は右老爺子の言葉を聞くと、思わずにやりとした。韓靜宜は美しいうえに、もし錬丹ができるとなれば、自分が彼女を落とせば、これ以上ないほど愉快な話ではないか。それに、隠れ右家での地位もまたたく間に上がるに違いない！
考えてもみよ、錬丹ができる女というのはそう多くない。もし韓靜宜が自分の妻になれば、将来は右家の長老の一人になるに決まっている。その時、右盤虎は家を継がずとも、一族での地位は侮れないものとなるはずだ！
右老爺子は右盤虎の顔に浮かんだ**な笑みを見て、この小僧の下卑た考えなどすぐに察したが、気に留めもしなかった！ もし韓靜宜が本当に錬丹師で、錬丹の才能があるなら、右盤虎が彼女を追いかけることに反対はしないし、むしろ力を貸してやろうとさえ思う。
右盤虎が韓靜宜を迎え入れることで一族の中で地位を上げるかどうかなど、右老爺子は気にしていなかった。彼が重んじるのは一族全体の利益であり、もし右震天が後に家を継いで、右盤虎夫妻一人治められぬというのなら、いっそ右盤虎に家を継がせたほうがましである。
一家の主には、受け容れる度量が必要だ。一族の成長は、他の一族の者を抑えつけることで成し遂げられるものではなく、互いに支え合い共に歩むことで初めて、一族の長期的な繁栄を保証できるのだ！
さもなくば、自分一人が優れ、他の者は皆ろくでなしでは、その一族も滅びる日は遠くない。
「この件はここまでにしよう。」右老爺子は手を振り、淡々と言った。「続いて、康家の話だ！」
「康家？」右盤虎は一瞬戸惑った。どうして急に康家の話が出るのか見当もつかなかったが、大伯の差し迫った様子を見て、さては事前に知らされていたに違いない。それに、自分にも話してくれるということは、右老爺子も大伯も自分を一族の中核として認めたということだ！
右盤虎は胸が高鳴った。もっとも、自分が家を継ぐにはまだ遠い道のりがあることは承知している。爺さんはまだ健在で、たとえ爺さんが世を去っても、大伯が家を継ぎ、自分の代になるのはいつになるかわからない。それなら先に長老の座を一つ手にするだけでもよいではないか！
「そう、康家だ！」右老爺子は頷いて言った。「震天、天少門主が康家の康景明を連れ去った件を、盤虎に話してやりなさい。」
「はい、父上！」右震天は振り向いて右盤虎に、玄丹門の天少門主・天蠶變が右家に来た目的と、康景明を連れ去ったことを話した。もちろん、いくつかの重要な細部は伏せておいた。何しろ右盤虎はまだ幼く、そこまで詳しく知る必要はないのだから。
これは父と相談して決めたことでもある。今のところ、康家が今後発展するかどうかはわからないが、もし康景明が本当に五長老に弟子入りし、さらに天蠶變に目をかけられたのなら、次の玄丹門長老になる可能性はきわめて高い。となれば、康家が一人の出世で一族そろって成り上がる状況も起こり得る！
康家は基盤が薄く、たいした蓄積もないが、上に後ろ盾があるとなれば話は別だ。康景明が出世しさえすれば、康家が栄えるのは時間の問題である。だから康景明が目をかけられるかどうか、出世できるかどうかにかかわらず、右家は前もって準備し、康家と親交を結んでおく必要があるのだ！
もし康景明が目をかけられれば、康家の発展は勢いを止められない。右家が康家と親交を結んでも悪いことはない。もし康景明が目をかけられなくても構わない。何しろ康家には右家をずいぶんと助けてもらったのだから、そのお返しと思えばよい！
「爺さん、大伯、つまり俺に康家に好意を示せということですか？」右盤虎もそう愚かではなく、爺さんと大伯の意図をすぐに察した。
「そうだ！」右老爺子は頷いて言った。「もし康景明が目をかけられれば、康家が一躍飛躍するのは止められない。早めに関係を作っておいて損はない！ たとえ康景明が目をかけられなくても、感情への投資と思えばよい。康家が我らに一層力を尽くしてくれるようにもなる！」
「それで……俺一人でやるんですか？」右盤虎は少々合点がいかなかった。近ごろ一族の用事はなぜ自分ばかりが表に出てやるのか？ まさか爺さんは自分を育てようとしているのか？ いや、それもおかしい……
「この件は、玄丹門のほうから当分は秘密にせよと言われている。もし私やお前の大伯が表に出れば、康家は必ず疑いを抱く。康来財のあの老いぼれもただ者ではなく、抜け目ない男だ。何か勘づかせてしまっては厄介だ。」右老爺子は説明した。「だから、お前が行くのがちょうどよい。ただし、玄丹門からこれ以上の知らせがないうちは、あまり熱心に振る舞う必要はない。康家の三代目の子弟たちと、いくらか付き合いを保っておけばよい。」
「わかりました。」右盤虎は頷いた。「俺は誰と連絡を取ればいいんです？ 康家の三代目って、康景明は玄丹門と行ってしまったのでしょう？」
「康家の三代目には、康照龍という者がいる。現在、東海工程大学生物系医薬専攻の博士課程に在籍しているが、これまではインターンの関係で学校にいなかった。これからしばらくは学校に戻って論文を書くことになるだろう。お前、接触してみるといい。」右震天は資料の一部を右盤虎に手渡して言った。
「おや？ こいつはなかなか品のよさそうな顔をしているな？」右盤虎は資料を受け取ってめくっていった。だが、康家が俗世の蕭家と姻戚関係を結び、康照龍の婚約者が王心妍であるのを見た途端、思わず目を見開いた。「おいおい、まさか？ あの青亀頭の彼女が王心妍だって？」
「どうした？」右震天は眉をひそめた。「お前、この王心妍と何かあるのか？」
「俺じゃありませんよ。でも、王心妍は衛昭の彼女です。学校では誰でも知ってます！」右盤虎は言った。（未完待続）RQ