제2260장 강가를 끌어들이다
꽃을 지키는 근위
«그렇다면 그 한정의라는 여자가 연단사일 가능성이 있다는 거군요?» 우반호는 그동안 한정의에게 별로 관심을 두지 않았다. 그의 기억 속 한정의는 꽤 예쁘지만 어딘가 덜렁대는 얼빠진 아가씨일 뿐이었는데, 이제 할아버지의 분석을 듣고 곰곰이 생각해 보니 정말 그럴 가능성이 있었다!
«가능성이 아주 높지!» 우노태자가 말했다.
«한정의……» 우반호가 입속으로 그 이름을 되뇌었다.
«네가 학교로 돌아간 뒤에 이 한정의를 눈여겨보아라. 만약 그녀가 정말 연단을 할 줄 안다면 반드시 어떻게든 끌어들여라. 절대로 그녀가 위소의 조력자가 되게 해서는 안 된다!» 우노태자는 잠시 깊이 생각에 잠겼다가 결정을 내렸다. «한 발 물러서서라도 그녀와 위소의 관계를 갈라놓을 방법을 강구해야 한다!»
«알겠습니다!» 우반호는 우노태자의 당부를 듣고 저도 모르게 히죽 웃었다. 한정의는 예쁠 뿐만 아니라 만약 연단까지 할 줄 안다면, 자신이 그녀를 꼬셔서 품에 넣는다면 그야말로 신나는 일이 아닌가? 앞으로 우가에서의 지위도 쭉쭉 치솟을 터였다!
생각해 보라, 연단을 할 줄 아는 여성은 그리 많지 않았다. 게다가 한정의가 자신의 아내가 된다면 앞으로 반드시 우가의 장로 중 한 명이 될 것이니, 그때면 우반호는 비록 가주는 아닐지라도 가문 내에서의 지위를 무시할 수 없게 될 것이었다!
우노태자는 우반호의 얼굴에 떠오른 그 알쏭달쏭한 미소를 보고 이 녀석의 더러운 속셈을 자연히 짐작했지만, 딱히 개의치 않았다! 만약 한정의가 정말 연단사이고 연단의 재능이 있다면, 그는 우반호가 그녀를 쫓는 것을 반대하지 않을 뿐더러 오히려 힘을 보태줄 생각이었다!
우반호가 한정의의 합류로 가문 내에서 지위가 오르는지 어떤지는 우노태자가 신경 쓸 바가 아니었다. 그가 중시하는 것은 가문의 전체 이익이었다. 만약 우진천이 훗날 가주 자리를 이어받는데 우반호 내외조차 감당하지 못한다면, 차라리 우반호를 가주로 앉히는 편이 나았다.
한 가문의 주인은 너그러운 도량을 지녀야 했다. 가문이 성장하는 것은 다른 가문 구성원을 억누르는 것으로 이루어지는 것이 아니라, 서로 돕고 함께 나아가야만 비로소 가문의 장구한 번영을 보장할 수 있었다!
그렇지 않고 자기 한 사람만 뛰어나고 나머지가 모두 쓸모없는 것이라면, 그런 가문은 멸망이 머지않았다고 보아야 했다.
«이 일은 여기까지만 하지.» 우노태자가 손을 흔들며 담담하게 말했다. «이제 강가 이야기를 해 보자!»
«강가라고요?» 우반호는 멍해졌다. 어째서 갑자기 강가 이야기가 나오는지 알 수 없었지만, 큰아버지가 모든 것을 꿰뚫은 표정을 짓는 것을 보니 분명 사전에 소식을 들은 것이 틀림없었다! 그런데 그 이야기를 자신에게까지 해 주는 것을 보면 우노태자와 큰아버지가 이미 자신을 가문의 핵심 구성원으로 여기고 있다는 뜻이었다!
우반호는 한순간 가슴이 뛰었다. 물론 그는 자신이 가주 자리에서 아직 멀었다는 것을 알고 있었다. 할아버지가 아직 건재하시고, 설령 할아버지가 돌아가신다 해도 큰아버지가 가주를 이어받으실 것이니 자신의 세대까지 오려면 언제가 될지 알 수 없었다. 그렇다면 우선 장로 자리라도 하나 챙기는 편이 낫겠지!
«그래, 강가다!» 우노태자가 고개를 끄덕이며 말했다. «진천아, 천소문주가 강가의 강조명을 데려간 일을 반호에게 이야기해 주어라.»
«알겠습니다, 아버님!» 우진천은 고개를 돌려 우반호에게 현단문의 천소문주 천잠변이 우가에 온 목적과 강조명을 데려간 일을 설명해 주었다. 물론 몇 가지 중요한 세부 사항은 숨겼다. 아무래도 우반호는 아직 나이가 어려 그렇게 자세히 알 필요가 없었기 때문이다.
이것 역시 그가 아버지와 상의해 둔 것이었다. 지금은 강가가 앞으로 잘될지 알 수 없었지만, 만약 강조명이 정말 오장로의 제자가 되고 천잠변의 중용을 받는다면 다음 대 현단문 장로가 될 가능성이 극히 컸다. 그렇게 되면 강가에서 한 사람이 도를 얻으면 온 집안이 하늘로 날아오르는 상황이 벌어질 터였다!
강가의 기반은 얕아서 내력이라 할 만한 것이 없었지만, 위에서 누군가가 감싸 주는 것을 어쩔 수 없었다. 강조명만 출세하면 강가가 흥하는 것은 시간문제였으니, 강조명이 중용을 받든 못 받든, 출세하든 못 하든 우가로서는 미리 준비하여 강가와 좋은 관계를 맺어 둘 필요가 있었다!
만약 강조명이 중용을 받는다면 강가의 발전은 막을 수 없으니 우가가 강가와 친하게 지낼수록 손해 볼 것이 없었다. 만약 강조명이 중용을 받지 못한다 해도 상관없었다. 어차피 강가도 우가에 적잖은 도움을 주었으니 그 보답이라고 생각하면 되었다!
«할아버지, 큰아버지, 그러니까 저보고 강가에 호의를 보이라는 말씀이신가요?» 우반호도 그리 어리석지 않아 곧장 할아버지와 큰아버지의 뜻을 알아들었다.
«그래!» 우노태자가 고개를 끄덕이며 말했다. «만약 강조명이 중용을 받는다면 강가가 하늘로 치솟는 것은 막을 수 없으니, 우리가 일찍 관계를 다져 두면 손해 볼 것이 없지! 그러나 강조명이 중용을 받지 못한다면 우리가 정이나 베푼 셈이니, 그것 역시 강가로 하여금 우리를 위해 더욱 힘써 일하게 만들 수 있을 것이다!»
«그럼…… 저 혼자만 나서면 되는 겁니까?» 우반호는 다소 영문을 몰랐다. 요즘 가문 일은 어째서 전부 자신을 내세우는 것일까? 설마 할아버지가 자신을 키우시려는 것인가? 그것도 아닌 것 같은데……
«이 일은 현단문 쪽에서 우선 비밀에 부쳐 달라고 했다. 만약 나와 네 큰아버지가 나선다면 강가에서 분명 의심을 품을 것이다. 강내재 그 늙은이도 만만한 상대가 아니라 아주 정통하니, 그가 뭔가를 눈치챈다면 일이 곤란해진다.» 우노태자가 설명했다. «그러니 네가 나서는 것이 마침 좋다. 다만 현단문에서 더 자세한 소식이 오기 전까지는 너무 적극적으로 나서지 말고, 그저 강가의 삼 대째 자제들과 어느 정도 교류를 유지해 두어라.»
«알겠습니다.» 우반호가 고개를 끄덕였다. «그런데 누구와 연락하면 됩니까? 강가의 삼 대째라면, 강조명은 현단문으로 간 게 아닙니까?»
«강가의 삼 대째 중에 강조룡이라는 자가 있다. 현재 동해공정대학 생물학과 의약 전공에서 박사 학위를 밟고 있는데, 그동안 실습 때문에 학교에 없었다. 앞으로 학교로 돌아와 논문을 쓸 것 같으니 네가 한번 접촉해 보아라.» 우진천이 자료 한 부를 우반호에게 건네며 말했다.
«오? 이 자, 제법 온순하게 생겼는데?» 우반호는 자료를 받아 넘겨 보았다. 그러나 강가가 속세의 소가와 혼인을 맺었고 강조룡의 약혼자가 왕심연이라는 대목을 보고는 눈이 휘둥그레졌다. «맙소사, 설마? 이 빨간 머리 거북의 여자친구가 왕심연이라고?»
«왜 그러냐?» 우진천이 눈살을 찌푸렸다. «너랑 이 왕심연 사이에 무슨 관계라도 있느냐?»
«저야 아무 관계도 없습니다. 그런데 왕심연은 위소의 여자친구입니다. 학교에서는 다들 알고 있어요!» 우반호가 말했다. (미완, 계속)