第2545章 位置がずれている
護花の近衛
鍾永亮は高小福の弁解など聞きもせず、さっさと車から飛び降りた。そして案の定、そう遠くない学校の門のところに趙奇兵が転がり込んで呻いているのが見えた。両腕は不自然に曲がっていて、何があったのかは分からないが、とにかく怪我をしていることだけは間違いない！
天が与えた好機だ。鍾永亮はたちまち大喜びし、ロケットのような速さで駆け寄ると、趙奇兵の顔を蹴りつけた。「この野郎、てめえ、強いんじゃなかったのか？ 大したもんじゃなかったのか？ ざまあみろってんだ！」
「うわ？」趙奇兵は、しばらくすれば腕の痛みも引いて自分で起き上がり、歩いて一族のもとへ帰ろうと考えていた。だが思いもよらず、休んでいるところに革靴が顔に踏みつけられたのだ。痛みはさほどでもなかったが、趙奇兵はぎょっとした。
「誰だ？」趙奇兵が振り向くと鍾永亮の姿が目に入り、慌てて真気で身を守ると怒鳴った。「鍾永亮、おまえ、また来たのか？」
「ふん、やっとおまえの弱っているところを見つけたぞ。おまえ、俺を殴ったよな？ おまえ、腕が立つんだよな？ 今はどうして強がらないんだ？」鍾永亮はにやにや笑いながら、靴の裏で趙奇兵の顔を蹴り続けた。だが今度は趙奇兵が真気で身を守っているので、鍾永亮の攻撃は防げる。
「たとえ腕が折れていても、おまえに俺がどうこうできるものか。その武器も衛昭に奪われたんだろう。おまえに何ができるっていうんだ？」趙奇兵もそのことを聞き及んでいたので、平然としていた。
鍾永亮はしばらく蹴り続けて、ようやく思い至った。趙奇兵は地階初期の修練者で、真気で身を守っている。衛昭なら殴れるが、自分ではどうにもならないのだ。たちまち気が滅入った。だが鍾永亮はふと妙案を思いつき、趙奇兵の曲がった腕を見て、それを直接足で踏みつけた！
「しっ……」趙奇兵は冷や汗を流しながら息を呑んだ。
趙奇兵は真気で身を守ってはいるが、それはあくまで体を真気で覆い、鍾永亮の攻撃を無効にしているにすぎない。しかし折れた腕は話が別だ。攻撃の力は受け流せても、鍾永亮がこうして蹴れば、趙奇兵の腕は蹴られて位置がずれてしまう。もともと折れている腕がずれれば、痛みは当然強まる。
鍾永亮はこれが効くと見て、たちまちこの上なく嬉しくなった。絶え間なく足で趙奇兵の傷口を蹴り続けた。だが趙奇兵もさすがは修練者で、この痛みには耐えられる。単なる傷にすぎないのだ。そこで趙奇兵は鼻で笑って言った。「こんなふうに俺を責めたいなら、好きにすればいい。どうせ少し痛むだけだ、我慢できる。続けたまえ……」
趙奇兵がそう言うと、鍾永亮はかえって興をそがれた。実のところ、彼もうんざりしていたのだ。彼にも分かっていた。趙奇兵は痛がってはいるが、泣き叫ぶほどではない。だから鍾永亮も興味を失い、むしゃくしゃしながら趙奇兵を放っておいて、車へと戻った。
「車を出せ。あいつの上を轢いて通れ」鍾永亮は気が晴れず、趙奇兵を嫌な気分にさせてやろうと思った。轢き殺せないことは分かっているが、車に上を轢かれて平気でいられるはずがない。
「はい」高小福は慌てて車を発進させ、まっすぐ趙奇兵の体の上を轢いて通った。趙奇兵は真気で身を守ってはいたが、それでも体中に車輪の跡をつけられ、ひどく気を滅入らせた。
ただ、その車輪の跡の位置をはっきりと見たとき、趙奇兵は泣きそうになった！ なんだって、これは俺の脚じゃないか？ 真気で身を守って防いでいなければ、この脚は車に圧し折られていたのではないか？
そう思うと、趙奇兵は慌てて大声を上げた。「待ってくれ、待ってくれ！」
鍾永亮は眉をひそめ、顔を窓から出して地面の趙奇兵を見ると、少しいら立たしげに尋ねた。「何だ？ まだ轢かれ足りなくて、もう一度俺の車に轢かれたいのか？」
「そう、そう！ そのとおりだ！」趙奇兵は慌ててうなずいた。「今すぐバックして戻ってくればいい。さっきと同じように、俺の脚を狙って、そのまま轢いていけばいいんだ。」
「頭おかしいんじゃないか？ まあいい、それなら望みどおりにしてやる」鍾永亮は趙奇兵の真意は分からなかったが、それでも高小福に命じた。「バックしろ、来た道をそのまま轢いて戻れ！」
「はい、亮さん！」高小福も、趙奇兵の頭はどうかしたのか、おかしいのではないかと思った。自分から他人に轢いてくれと頼むなど、これでは病気ではないか。だが彼は鍾永亮の命令をあくまで忠実に実行し、バックして轢いて戻った。
ただ、高小福は趙奇兵ではなく、プロのレーサーでもない。彼の運転技術はまあまあだが、バックとなるとそう正確にはいかない。それゆえ趙奇兵の体を轢いて通るとき、少しずれて、そのまま趙奇兵の両足を轢いてしまった！
「ぎゃあ……」趙奇兵はたちまち悲鳴を上げ、もう少しで逆上するところだった。「この野郎、鍾永亮！ 俺は脚を轢けと言ったんだ、なんで足を轢くんだ？」
今度は真気で身を守らなかったので、両足はそのまま轢かれて骨折し、痛みは尋常ではなかった。もちろん、それ以上に怒りが大きかった。
「おまえはどうしてこんなに面倒くさいんだ？」鍾永亮も今や昔の身分ではない。衛昭にこうしたことを言われれば反論できないが、趙奇兵は違う。彼から見れば、隠れ趙家の子弟にすぎないくせに、何を偉そうにしているのか、というところだ。
だから鍾永亮はひどくいら立っていた。「高小福、車を出せ、もう構うな！」
「はい、亮さん！」高小福は慌てて応じ、再び車を発進させて前へ進んだ。そして趙奇兵が油断したすきに、もう一度彼の両足を轢いた。趙奇兵が真気で身を守ろうとしてももう遅く、足の骨折はさらにひどくなり、今度は立つことさえできなくなった。おそらく這って帰るしかない……
「鍾永亮、覚えておけよ。俺の千腿が完成したときが、おまえの命日だ！」趙奇兵は心の中で恨みを込めて怒鳴ったが、声に出して罵ることはできなかった。
鍾永亮の車は土煙を上げて走り去り、あっという間に学校の門前から消えた。趙奇兵はといえば、この上なく気を滅入らせていた。今日は厄日だ！ 趙奇兵は、家を出るときに暦を見なかったことを後悔した。どうしてこうもついていないのか？
もともとは、少し休んで元気が出たら立ち上がって走って帰るつもりだった。だが今は脚がもう走れない。這って帰るしかない。しかし這って帰れば、自分の面子が丸つぶれになるだけでなく、隠れ趙家の面目も地に落ちる。これから先、東海市でやっていけるのか？
絶望のなかにあった趙奇兵は、ふと見慣れた顔を見つけた。スポーツカーに乗ってこちらへ向かってくる。それは右盤虎だった！
「右盤虎、右盤虎！」趙奇兵は慌てて声を上げた。
「おや？ 趙奇兵じゃないか。どうしたんだ？ なんでそんなに惨めなんだ？ 衛昭にやられたのか、それとも鍾永亮にやられたのか？」右盤虎は黄毛に車を止めさせ、地面に転がる趙奇兵を不思議そうに見つめた。「おまえ、学校の門前に寝そべって何をしているんだ？」