제2545장 엇갈린 자리
꽃을 지키는 근위
종영량은 고소복이 어떻게 변명하든 아랑곳하지 않고 곧바로 차에서 뛰어내렸다. 아니나 다를까, 조기병이 멀지 않은 학교 정문 앞에 쓰러져 통곡하고 있었다. 그의 두 팔이 부자연스럽게 굽어 있었는데, 어찌 된 일인지는 몰라도 분명 다친 게 틀림없었다!
천재일우의 기회였다. 종영량은 순간 크게 기뻐하며 로켓 같은 속도로 달려가 조기병의 얼굴을 걷어차며 말했다. «이 망할 놈아, 너 잘난 척하더니? 대단하더니? 너도 끝장이구나?»
«아?» 조기병은 원래 팔이 조금 나아져 아프지 않게 되면 직접 일어나 걸어서 가문으로 돌아갈 생각이었다. 그런데 뜻밖에도 막 쉬고 있는데 구두 한 짝이 얼굴을 짓밟았다. 아픈 것보다는 조기병이 깜짝 놀랐다!
«누구냐?» 조기병이 고개를 돌리자 종영량이 보였다. 그는 서둘러 진기로 몸을 감싸고 노기 띤 목소리로 말했다. «종영량, 네가 어떻게 또 온 거야?»
«흥, 드디어 네가 약해진 때를 찾았구나? 나를 때리더니? 잘난 척하더니? 이제 왜 안 견디는 거야?» 종영량이 히죽 웃으며 계속 신발 바닥으로 조기병의 얼굴을 걷어찼다. 하지만 이번에는 조기병이 진기로 몸을 감싸고 있어서 종영량의 공격을 막아낼 수 있었다.
«내 팔이 부러졌다 해도 네가 나를 어쩔 수는 없어. 네 무기는 위소에게 빼앗겼잖아, 네가 나한테 뭘 할 수 있겠어?» 조기병도 그 소식을 이미 알고 있었기에 배짱을 부렸다.
종영량은 한참을 걷어차다가 이제야 떠올렸다. 조기병은 지계 초기 취련자라 진기로 몸을 감싸고 있어서, 위소는 그를 때릴 수 있었지만 자신은 어쩔 수 없다는 사실을. 순간 울적해졌다! 그러나 종영량은 재빨리 꾀를 짜내어, 조기병의 굽은 팔을 보고는 곧바로 발로 밟아 올랐다!
«으윽……» 조기병이 숨을 들이켰다. 식은땀이 흘렀다!
그는 진기로 몸을 감싸고 있었지만, 그것은 어디까지나 진기로 몸을 보호해 종영량의 공격을 무효화했을 뿐이었다. 그런데 이 부러진 팔은 달랐다. 공격의 힘은 상쇄되었지만, 종영량이 이렇게 걷어차자 조기병의 팔이 옮겨졌다. 팔은 이미 부러진 상태라, 옮겨지면 당연히 고통이 더 심해졌다.
종영량은 이 방법이 효과가 있음을 알고는 무척 기뻐했다. 쉬지 않고 발로 조기병의 상처를 걷어찼다. 하지만 조기병도 어엿한 취련자라 이 정도 고통은 참아낼 수 있었다. 단순한 부상일 뿐이었으니, 조기병이 흥 하고 코웃음을 치며 말했다. «이렇게 괴롭히고 싶다면 마음대로 해라. 어차피 좀 아플 뿐이니 나도 참을 수 있어. 계속 해봐……»
조기병이 그렇게 말했다. 종영량은 오히려 흥미를 잃었다. 사실 그도 좀 지겨워졌고, 그것도 알아차렸다. 조기병이 아프긴 해도 울부짖으며 부모를 찾을 지경은 아니었기에 종영량은 흥미를 잃고, 다소 울적한 채로 조기병을 놓아주고 차로 돌아갔다.
«차를 몰아, 저 녀석 위로 지나가.» 종영량은 울적한 김에 조기병을 구역질 나게 만들고 싶었다. 차가 그를 깔아 죽이지 못한다는 것은 알았지만, 차가 몸 위를 지나가면 분명히 좋지는 않을 터였다.
«알겠습니다.» 고소복이 서둘러 차를 시동했다. 곧바로 조기병의 몸 위로 지나갔다. 조기병은 진기로 몸을 보호하고 있었지만, 그래도 온몸에 바퀴 자국이 찍혀 몹시 울적했다.
다만 그가 그 바퀴 자국의 위치를 제대로 확인했을 때, 조기병은 울음이 터질 것 같았다! 이 망할, 이건 내 다리잖아! 내가 진기로 몸을 보호해 방어하지 않았더라면, 이 다리는 차에 깔려 부러졌겠지?
그렇게 생각하자 조기병은 서둘러 소리쳤다. «잠깐만, 잠깐만!»
종영량은 눈살을 찌푸렸다. 고개를 차창 밖으로 내밀어 땅에 누운 조기병을 보며 다소 짜증스러운 듯 물었다. «왜? 아직 깔리는 게 부족해서 내 차에 한 번 더 깔리고 싶은 거야?»
«맞아, 맞아! 바로 그거야!» 조기병이 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. «지금 차를 후진해서 돌아오면 돼. 방금처럼 내 다리를 정확히 겨냥해서 그대로 지나가면 돼.»
«미친 거 아냐? 그래, 그럼 네 소원대로 해주지.» 종영량은 조기병이 무슨 뜻인지 몰랐지만, 그래도 고소복에게 명령했다. «후진해서 왔던 길로 다시 지나가!»
«예, 량 형!» 고소복도 조기병의 머리가 돌았나 싶었다. 문제가 있는 게 아닌가, 남보고 먼저 지나가 달라고 하다니? 이건 미친 거지? 그래도 그는 종영량의 명령을 확고히 수행해, 차를 후진해 다시 지나갔다.
다만 고소복은 조기병이 아니었고, 직업 레이서도 아니었다. 그의 운전 솜씨는 그럭저럭 괜찮았지만 후진할 때는 그렇게 정확하지 못했다. 그래서 조기병의 몸 위를 지나갈 때 조금 빗나가, 곧바로 조기병의 두 발 위를 지나가 버렸다!
«으아……» 조기병이 순간 비명을 질렀다. 하마터면 폭주할 뻔했다. «이 망할 놈아, 종영량! 내 다리를 지나가라고 했더니 내 발은 왜 지나가는 거야?»
이번에는 진기로 몸을 보호하지 않았기에 두 발이 그대로 깔려 뼈가 부러졌다. 아픈 것도 아팠지만, 물론 그보다 더 큰 것은 분노였다.
«너는 왜 이렇게 일이 많아?» 종영량도 이제는 신분이 예전과 달랐다. 위소가 이런 말을 하면 감히 반박하지 못했지만 조기병은 달랐다. 그가 보기에 고작 은밀한 조가의 자제일 뿐인데, 무슨 잘난 척이란 말인가?
그래서 종영량은 몹시 짜증스러웠다. «고소복, 차를 몰아, 상대하지 마!»
«예, 량 형!» 고소복이 서둘러 대답하고 다시 차를 시동해 앞으로 나아갔다. 조기병이 방심한 틈에 다시 그의 두 발을 지나갔다. 조기병이 진기로 몸을 보호하려 했지만 이미 늦었다. 그의 발은 골절이 더 심해져 이제는 서 있을 수도 없게 되었다. 아마 기어서 돌아가야 할 처지였다……
«종영량, 이 망할 놈아, 두고 봐라. 내가 천퇴를 완성하는 날이 네 죽는 날이다!» 조기병은 속으로 분노하며 욕을 퍼부었지만, 감히 소리 내어 욕하지는 못했다.
종영량의 차는 먼지를 일으키며 달아나, 순식간에 학교 정문 앞에서 사라졌다. 조기병은 무척 울적했다. 오늘은 재수 없는 날이었다! 조기병은 밖에 나올 때 택일을 하지 않은 것을 후회했다. 어쩌면 이렇게 재수가 없을까?
원래 그는 좀 쉬어 몸이 나으면 일어나 달려서 돌아갈 생각이었다. 하지만 이제 발로는 달릴 수 없게 되어 기어서 가야만 했다. 그런데 기어서 돌아가면 자신의 체면만 구기는 게 아니라 은밀한 조가의 체면도 완전히 땅에 떨어질 터였다. 앞으로 동해시에서 계속 활동할 수 있겠는가?
절망에 빠져 있던 조기병은 갑자기 낯익은 얼굴 하나를 발견했다. 스포츠카를 타고 이쪽으로 달려오는 사람, 바로 우반호였다!
«우반호, 우반호!» 조기병이 서둘러 소리쳤다.
«어? 이거 조기병 아니야? 너 왜 이래? 왜 이렇게 비참해졌어? 위소한테 맞았어, 아니면 종영량한테?» 우반호는 황모에게 차를 세우게 하고, 땅에 누운 조기병을 다소 의아하게 바라보았다. «너는 왜 학교 정문에 누워 있는 거야?»