第2683章 取り違えから生じた失態
護花の近衛
雨凝がそう言うのも無理はなかった。訓練に赴いた小隊の中では、実は楊懐鈞も雨凝に少なからず好意を抱いていた。ただ、当時雨凝が衛昭を選んだため、彼はその言葉を口にできず、心の奥に秘めてきたのだった。それこそが、かつて衛昭が楊懐鈞と顔を合わせた際、彼にそうした言葉をかけた理由である。
雨凝も当然そのことを知っていた。以前、楊懐鈞が自分に寄せる想いを察していたが、互いに分かっていたのは、二人は兄と妹のような関係しか保てないということだけだった。
「？？？！！！」衛昭はさらに驚き呆れた。自分がどうして楊大哥になったというのか？ 雨凝は混濁しているのか？ だが、雨凝が趙奇兵の催情剤を盛られていることを思えば、混濁するのも無理はない。ただ、雨凝は自分を何だと思って楊大哥と呼んでいるのか？
衛昭は泣くに泣けず笑うに笑えぬ気持ちで、それ以上の動作を止め、自分を指さして雨凝に尋ねた。「私は誰だ？」
「軍哥、衛昭は用があるから先に帰ったって？」雨凝には衛昭の言葉などやはり聞こえず、ただおぼろげにそう言った。
「……」衛昭はこのときようやく合点がいった。なるほど、雨凝は自分を楊懐鈞だと思い込んでいるのか！
「軍哥、私……」雨凝の身に湧く欲望はますます激しくなっていたが、彼女が好きなのは衛昭である。楊懐鈞を前にして、本当に何と言えばよいのか分からず、雨凝はもじもじしながら言った。「衛昭を連れ戻してくれない？」
その言葉を聞いて、衛昭はさらに事態を察した！ おそらく趙奇兵が使った催情剤は、人を幻覚の世界へと誘う類の薬剤で、雨凝はきっと先ほどの趙奇兵を衛昭だと思い込み、そして自分が来たことで、先入観から自分を楊懐鈞だと思ったのだ。
そこまで考えて、衛昭はたちまち唖然とした！ この趙奇兵、まったく人を陥れる男だ。本来ならば衛昭は、誤りを誤りのままに押し通して雨凝と何か起こそうかと思っていた。だが今、雨凝は自分を楊懐鈞だと思っている。何を起こせるというのか！
無理やり雨凝を押し倒せば、雨凝がどんな極端な行動に出るか分かったものではない。だから衛昭は、先ほどの考えを諦めるしかなかった。
「私が毒を抜いてやる、衛昭はすぐに戻ってくる」衛昭はため息をつき、心の中で趙奇兵を呪った。せっかく決心して雨凝を押し倒そうとしたのに、この男がよりにもよって、こんな碌でもない薬剤をこしらえるとは！
衛昭は、かつて彼の第三の脚をへし折っただけでは軽すぎたと思った。彼の全身の骨という骨を打ち砕き、千本脚の修行と洒落こませてやりたいくらいだ。千本の骨でも練習させたほうがまだ似合っている。
衛昭はポケットから銀針を取り出し、真気で消毒すると、雨凝の枕元に腰を下ろし、すばやく彼女の身に針を刺していった。だがそうは言っても、衛昭は雨凝の敏感な部位に触れざるを得ない。薬王の調合した催情剤は衛昭の目には大したものではないが、他のありふれた催情剤と比べればはるかに強力で、経穴の按摩を併せず、鍼灸だけでは毒素はなかなか排出されないのだ。
雨凝は「楊懐鈞」が自分に「暴行」を働こうとしているのを止めようとしたが、楊懐鈞が銀針を取り出して自分のために鍼灸を始めるのを見た。そして彼女の身の内にあったあの欲望も、銀針が身体に刺さった瞬間、いくらかやわらいだ！
しかし、それでも雨凝は抗おうとし、楊懐鈞の手を押しのけて自分に触れさせまいとした。だが彼女には少しの力もなく、ただなすがままになるしかなかった……
雨凝には楊懐鈞が何をしようとしているのか分からなかった。だが抗う力もなく、身体の欲望に悩まされ、歯を食いしばり、目を閉じて何も考えまいとした。その心のうちではただ祈っていた。衛昭が早く戻ってきて、楊懐鈞の行為を止めてくれますように、と！
雨凝の考えでは、楊懐鈞はむやみに卑猥なことをするはずがない。だが、とにかく彼の手が自分に触れた。雨凝は本当に嫌だった！ たとえ夢の中であっても、そんなことは望まなかった！
これは何という夢だ！ この夢はまるで悪夢ではないか！
雨凝は一方で衛昭が早く戻るよう祈り、一方でこの夢が一日も早く覚めるよう祈った！ もし衛昭が戻ってこないのなら、いっそ目覚めたほうがましだ。夢の中にはもう楽しみなど何もないのだから。
だが、時が経つにつれ、雨凝は身の内の欲望がますます薄れていくのに気づき、その思考も次第にはっきりしてくるようだった。どうやら……それほど混濁してもいなければ、それほど眠くもない。これ……夢ではないのか？
雨凝の思考が次第にはっきりしてくると、彼女はかつての聡明さを取り戻した。人が夢を見ているとき、自分が夢の中にいるとは思わないものだ。それに今の自分の感覚は、どうやら夢ではない気がする！
楊懐鈞の銀針が身体に刺さったとき、それほど痛くはなかったが、やはり痛みは感じた。夢の中では痛みを感じないと聞いたことがある。だから雨凝は少し不思議に思った。まさかこれが夢ではないのか？
そこまで考えて、雨凝ははっと目を見開き、楊懐鈞を叱って自分に触れるなと言おうとした。だが、目を開けて楊懐鈞を見たとき、そこに見えたのは先ほどの楊懐鈞ではなく、おぼろげで霞んでいて、それでいてどこか見覚えのある人影だった。
その人影は、雨凝の眼前の光景が変わるにつれ、ますます鮮明になっていった！ 衛昭だ！ まさか衛昭だったとは！
そんなはずがあるだろうか？ 確かにさっきまでは楊懐鈞だったのに、どうして急に衛昭に変わったのか？ 雨凝は一瞬呆然とした。だが、彼女の思考は戻ったものの、言葉と行動の能力は、体内の薬剤の毒素が排出されるにつれて体力も失われ、口を開くことさえできなくなっていた！
実のところ、これも仕方のないことだった。衛昭は雨凝の体内の薬剤の毒素を、鍼灸と按摩の方法で一か所に集め、体外へ排出した。だが、それには否応なく雨凝自身の体力を費やすことになる。
もともと雨凝は、先に身を焦がすような欲に駆られてかなりの体力を消耗していた。それが今はなおさらで、彼女が少しの力も残っていないのも無理はなかった！
そして雨凝は、体内の薬剤の毒素がますます減るにつれ、さらに意識をはっきりさせていった。先ほど幻として現れていた記憶が、現実のものへと変わっていく！ これは薬剤の効き目が過ぎた後に現れる症状で、先に見たもの、聞いたものが記憶から解き放たれ、幻として現れていた虚構の場面も、当人によって見分けられるようになるのだ。
これこそ薬王の薬剤の不思議なところで、雨凝が目覚めた後、自分と関係を持った相手が実は趙奇兵であったこと、そして先のすべては自分が幻として生み出した偽りであったことを知る。事はすでに覆せない事実となってしまえば、雨凝はどんなに望まなくとも、泣き寝入りするしかないのだ！