護花近衛 - 第2854章 還是沒辦法 - 翰墨軒

「おお？ 本当か？」馮詩畫はそれを聞いてたちまち大喜びした。「葛仙、さすがは耳が早いな。こんな規則性まで見つけ出すとは！」

普通の修煉者なら、これほど緊張した状態では、霊獣の暴動の規則性などなかなか見つけられない。玄丹門とて知らないのだ！ なぜなら、霊獣が暴動を起こした後の行動の規則性を予測できる者など、誰もいないからだ！

霊獣が暴動を起こす前、彼らの行動には規則性などなかったと言っていい。修煉したければ修煉し、休みたければ休み、誰かを攻撃したければ攻撃する！ しかし今は違う。彼らは毎日一斉に暴動を起こして修煉者を探すが、二十四時間ずっと暴れているわけでもなく、必ず休んだり修煉したりする時間がある。その時間こそ、葛仙が見つけた午前二時から四時の間なのだ。

「お恥ずかしい話、昨日の夜にようやく確信したところです。何しろ以前は自分の推測に自信が持てませんでしたから」葛仙は手を広げて言った。「われわれの移動速度なら、二時間走れば傳送陣に十分たどり着けます。何しろここはもう傳送陣からそう遠くありません。ですから三日前に出発する必要はなく、二日前に出発すればよい。もう一日待てるというわけです」

「それもいいな。ではもう三日待とう！」趙奇壘はうなずいて言った。「ちょうど霊獣の暴動の規則性をもう一度確かめられる」

五煞山脈の切り立った崖の下で、このところ衛昭は毎日楊七七のために魚を捕り、焼いてやっていた。彼はもう出口を探すことを諦めており、楊七七もまた、どこか黙り込むようになっていた。とりわけ試練の終わる日が近づくにつれ、楊七七はますますふさぎ込んでいった。

「衛昭、今日でもう試練の十五日目だね。ねえ、わたしたち、やっぱり出られないのかな？」楊七七は衛昭の差し出した焼き魚を受け取り、機械的に口に運びながら尋ねた。

「出られなくても、ここで暮らすのも悪くないだろう？」衛昭は笑ってなだめた。実のところ、衛昭の心も焦りでいっぱいだったが、どうしようもない時に焦っても仕方がなかった。

「ふふ。無理に慰めなくていいよ。ここに滞在する時間が二十日を超えると、五煞の気が体内に侵入してきて、そのうちわたしたちはみんなここで死ぬんだよ……」楊七七は苦笑いして衛昭に言った。「わたしは社会経験も浅くて、おっちょこちょいだけど、試練の規則が本当のことだってくらいは分かってるから……」

衛昭は楊七七の言葉を聞いて、やはり気持ちがひどく重くなった。五煞の気は、衛昭にとっては問題なかった。しかし楊七七には駄目だ。どうしようもない末に、衛昭は玉佩空間へと入っていった。

「おい、老鬼の先輩、ここを出る何かよい手はないか？」衛昭は単刀直入にその鬼の何某に尋ねた。

「……」鬼の何某は隅にじっとしたまま、衛昭の問いに答えなかった。

「おい、まだ眠っていないのは分かってるんだ。さっさと答えろ。さもないと、俺がここで死んだら、お前だって修煉なんてできやしないぞ！ この玉佩空間は俺と結びついているんだ、俺が死ねばこの玉佩空間も消えるかもしれないんだぞ」衛昭は脅しつけるように言った。

「お前は死なぬ。ここの五煞の気はお前に害はなく、かえって役に立つ。五煞の気は玉佩空間の天地霊気ほど精純ではないが、お前が修煉に使うことはできる」鬼の何某はようやく口を開いた。「少しは俺を邪魔しないでくれないか？ 休眠状態に入るのはとても難しいんだぞ！」

「それは分からんだろう。万一俺に五煞の気が入り込んだらどうする？ 何事にも例外はあるし、それに例外がなくても、俺が一人でここで生きていてもつまらないから、自殺するかもしれないぞ！」衛昭はその鬼の何某を脅かした。

「ふん、お前が本当に生きるのが嫌になったのなら、俺にもどうしようもない。ならば俺が玉佩空間から出るまでのことだ。さっきも言ったが、ここの五煞の気はお前の玉佩空間ほど精純ではないが、俺も修煉に使えるのだ！」その鬼の何某は慌てず騒がずそう言った。「よく考えてから死ね」

「分かった、頼むから。ここを出る方法はないのか？」衛昭は脅しが効かないと見て、すがるしかなかった。

「それは本当にない」鬼の何某は首を振った。「ならば、飛べる霊獣を一匹呼んでくるがいい。俺がそいつと話をつけて、お前を上へ連れて行かせられるかどうか試してみよう」

「……」衛昭は思わず言葉に詰まった。「そ、そんなの、どこから呼んでくるんだ？ この近くに霊獣なんていないぞ？」

「では俺にもどうしようもない。俺は休眠状態に戻る。用もないのに絶対に邪魔するな！」その鬼の何某は衛昭にそう言い終えると、気配を消してしまった。

「焦老……」衛昭は焦牙仔を見た。

「わしにも方法はないのう。だがもう少し修煉を続けて、お前が天道の使い手になれば、わしの記憶も戻って、もしかすると空飛ぶ円盤を呼び出せるかもしれん。そうすればお前を上へ連れて行けるじゃろう」焦牙仔はそう言った。

「天道……空飛ぶ円盤……」衛昭は顔に無数の黒線を走らせて、現実へと戻った。

「何してるの？」楊七七はこの数日、本当に暇で暇で仕方がなかった。衛昭がぼんやりと座っているのを見て、こう尋ねた。「修煉してるの？」

「違う」衛昭は首を振った。「方法を考えているんだ。ここを出られないかどうか、な」

「じゃあ、方法は思いついたの？」楊七七が尋ねた。

「今のところはまだだ」衛昭は首を振り、手に持った焼き魚を楊七七に差し出した。「ほら、最後の焼き魚だ。焼けたから、食べなさい！」

「うん……」楊七七は焼き魚を受け取って食べ始めた。食べ終わると、楊七七は地面に座ってあちこちを見回し、何をしたらよいか分からない様子だったが、ふと前に食べた魚の骨に目を留めると、地面に魚の骨を並べ始めた。

魚を食べるのは誰でもできるが、食べ終えた後にすべての魚の骨を順番に並べるとなると、なかなか手間のかかることだ。真ん中の大きな骨はまだよい。壊さなければそのまま並べておけばいい。しかし背中や腹の骨は小さくて乱れているから、順番に並べるのはずっと難しい。

ところが楊七七は魚の骨を一本一本、実に丁寧に並べていった。おそらく、退屈しのぎにはこれが一番よい時間の潰し方なのだろう。