第3095章 お前が先に行く、俺が先に行く
護花の近衛
つまり、これまで夜柔兒はあまりにも弱すぎたのだ。最後の傳承は失敗に終わったが、失敗する前に彼女がもう少し強硬な態度を取り、太上長老に「顧夢瑤と顧鵬展に会わせてくれないなら修煉しない」あるいは「顧夢瑤を守る者をよこさないなら修煉しない」と言っていたら。
そうすれば、太上長老も彼女に安心して修煉させるために、言うとおりにするしかなかっただろう。だが夜柔兒は太上長老を脅そうなどとは一度も考えなかった。そのせいで太上長老はあれほど自惚れの強い性格になってしまったのだ。
ところが、今となってはどうだ。母は太上長老を脅せなかったのに、娘の、しかもまだ何の実力もない顧夢瑤が太上長老を脅して見せた。まさに立場が逆転してしまったとしか言いようがない。
車は黒衣長老が運転して行った。何しろまだ死人が乗っている。ここは世俗界だから、きちんと片をつけねばならない。この男は太上長老に殺されたとはいえ、遺体は東方家族の者に引き取りに来させる必要がある。向こうに非があっても、人が死んだ以上、これだけの面目は立ててやらねばならない。これも上古層面の決まりのひとつで、人を殺したら遺体は返さねばならないのだ。
衛昭と顧夢瑤、沈雨舒が戻る道すがら、顧夢瑤はずっと眉をひそめ、ふさぎ込んで、暗夜宮のことをあれこれと考えていた。ところが小舒はというと、まったく気にしていない様子で、にこにこと言った。「瑤瑤お姉ちゃん、傳承者になるんだねえ、すごいや、そしたら箭牌兄さんの力になれるんだ……」
「小舒、私がいなくなるのに、嬉しそうなのね？」顧夢瑤は沈雨舒の言葉を聞いて、思わず哭くに哭けず笑うに笑えぬ心地になり、ぎろりと睨んだ。「わかってる？私がいなくなったら、あなたの相手をしてくれる人はいなくなるのよ？」
「うーん……お姉ちゃんが先に行くほうが、わたしが先に行くよりましだもん……」沈雨舒は小さな声で呟いた。
「何て言ったの？」顧夢瑤はよく聞き取れず、沈雨舒が自分の言葉に不平を漏らしたのかと思って、むっとした。「確かに私がいなくなれば実力を得られるわ。でも……考えたことある？私がいなくなるってことは、笑笑と同じになるってことよ。あなたたちにもう一度会いたくても、それすら難しくなるの……」
「そうだよ、行かずに済むなら、誰が行きたいもんか。でも……あの女の様子じゃ、どうしても瑤瑤お姉ちゃんを行かせたいみたい」そう言って、沈雨舒は衛昭をちらりと見た。
衛昭には当然、沈雨舒が何を言いたいのかわかっていた。沈雨舒自身も傳承者なのだ。だが瑤瑤はそれを知らない。彼女もいつの日か、別荘を去り、自分に別れを告げ、瑤瑤に別れを告げ、新しい人生を歩み始めるのだ。
もっとも、沈雨舒は顧夢瑤がそれを知って悲しむのを恐れて、ずっと打ち明けられずにいた。だがもし顧夢瑤が一足先に発てば、沈雨舒の心の負担もそれほど大きくはならない。しかも姉妹そろって傳承者となれば、互いに助け合うこともできる。
「帰って……相談しましょう……」顧夢瑤もこのときばかりは戸惑いを隠せなかった。あまりに突然の成り行きで、不意を突かれた心地がしたのだ。
衛昭はうなずいた。暗夜宮と衛昭の間にはいくらか軋轢があるとはいえ、衛昭も理解していた。上古門派は傳承者を見つけた以上、決して諦めはしない。承諾しなければ、顧夢瑤にはこれからも次々と面倒が降りかかるだろう。
しかも、最初のうちこそ、こうした上古門派は辛抱強く招いたり頼んだりしてくるかもしれないが、それでも後になって、お前がまだ空気を読まぬようなら、彼らは何を仕出かすかわかったものではない。
正直なところ、衛昭とお嬢様が暮らすようになって、もう長い。あと三か月で一年になろうとしている。時が経つのは早いものだ。もしお嬢様が急にいなくなったりしたら、衛昭の心にもぽっかりと穴が空き、どこか落ち着かなくなるに違いない。
三人はそれぞれ胸に思いを抱えながら学校の駐車場へ着き、衛昭が車に乗り込み、顧夢瑤と沈雨舒もそれに続いた。韓小超は、今日はなぜ衛昭が学校へ来たのかと不思議に思った。これまでは顧夢瑤が自分で運転してくるか、呉承天が迎えに来るかで、衛昭が自ら学校へ来ることなど滅多になくなっていたのだ。
そして、韓小超がいくら書痴とはいえ、車に乗り込めばやはり場の空気がどこかおかしいと気づいた。ただ、何が起きたのかまではわからなかった。
「小超、お前の姉さんは最近どうしてる？」韓静宜にはずいぶん会っていない。この前、自分が傷を負ったときに一度姿を見せたきり、それから長いこと顔を出していない。衛昭は彼女に会いたいと思っていた。
「元気だよ……部屋のドアは閉めたままだし、あんまり相手もしてくれないけど、たぶん何か研究してるんだと思う」韓小超はしばらく考えてからそう言った。
衛昭はうなずいた。「今度お前の姉さんが外に出てきたら、みんな会いたがってるって伝えてくれ。俺の別荘まで来るようにとな」
顧夢瑤と韓静宜は仲がいい。顧夢瑤が行くとなれば、当然韓静宜に別れを告げねばならない。まだ相談もしていないが、衛昭の心の中ではもう決まっていた。顧夢瑤は必ず行く、ただそれが早いか遅いかだけの問題だと……
「うん、わかった」韓小超はうなずいて承知したと示すと、それから車の中で本を読み始めた。この書痴め、学校から家までのほんの数分の道のりでも本を読むとは、ほとんど憑かれているとしか言いようがない。
ほどなく車は別荘に戻り、韓小超は自分の家へ帰り、衛昭は顧夢瑤と沈雨舒を連れて別荘の中へ入った。
「衛昭、瑤瑤、小舒、帰ってきたのね！」許詩嵐はこの二日間ずっと別荘にこもり、気軽に外へ出ようともしなかった。少なくとも面倒が片づくまでは、みだりに外へ出るわけにはいかないのだ。
「ああ、帰ったよ。小涵、今日は仕事はなかったのか？」衛昭はむしろ不思議に思った。許詩嵐は今、本当に暇そうで、毎日家にこもって、まるで為すこともなさげだ。
「本当はあなたに付き合って買い物に行ってもらおうと思ったんだけど、毎日なんだか忙しそうに見えたから、声をかけなかったのよ」許詩嵐は、衛昭が家にはいるものの、ずっと部屋にこもって何をしているのかわからない様子だったので、遠慮したのだった。
衛昭は少々はっとした。自分は毎日部屋にこもって修煉しているのだった。軒轅馭龍訣の第三層を修煉し始めてまだ間もなく、衛昭は先を急いでいた。それに、暇なときには鍛造の火を凝煉する試みを続け、一日も早く玉佩空間と精元項鏈を凝煉しようとしていた。これも将来、神兵利器を鋳造するための土台となる。RS