第4161章 次々と死んだ
護花の近衛
この一部始終は、当然ながらわざと怠惰を装っていた魏申瑾の目にありありと映り、その口元には皮肉な弧が浮かんだ。衛昭領頭の神算は図に当たり、今のところすべては彼の描いた筋書き通りに運び、寸分の狂いもない。
司徒倩、小秋花、それに馬尚封――この三匹の犬どもにも、ようやく死期が訪れたのだ。
そんなことを露ほども知らぬ司徒倩たち二人は、意気揚々と馬尚封の許へ押しかけると、間を置かず白昼堂々と情を交わし始めた。二人はこう考えた。馬尚封はもともとその方面の猛者、この神薬を飲めば、あの廃人同然の魏申瑾など足元にも及ぶまい。今日は存分に愉しめると。
果たして、二包目の薬を飲み下すや否や、三人はたちまち昂った。思わず顔が赤らみ胸が高鳴るあの刺激は、昨夜よりもいっそう強烈である。司徒倩も小秋花も、その中に潜む不穏には少しも気づかず、かえって心を浮き立たせた。
これに対して、馬尚封の反応は二女をしのぐものがあった。心臓は激しく打ち鳴り、全身の血が燃え滾り、今にも弾けそうだ。脳裏に残っていた最後の一片の正気も、瞬く間に欲望に呑み込まれ、本能のままに、ただ一刻も早く発散したいと焦がれた。
初めのうちこそ、馬尚封の力強い振る舞いに、二女は未曽有の快楽を味わった。だが、まさに絶頂へ達しようとしたその時、馬尚封は突然身体を硬直させ、そして勢いよく動きを止めると、まっすぐに倒れ伏した。
「馬師兄、何をもたもたしているんです、早くしなさいよ！」司徒倩は不満げに責め立てた。ところが、傍らの小秋花は今の馬尚封の姿を見るなり、たちまち目を丸く見開き、震えながらどもった。「お……お嬢様、大変です、馬師兄が……」
「何だっていうのよ？」司徒倩は眉をひそめて声の方を振り返り、一目見た途端、同じくして血の気を失った。
馬尚封の全身は茹で上がった海老のように丸まり、顔を歪めて痙攣し、口から白い泡を吹いていた。見るからにもう息を吐くばかりで吸う息は少ない。そしてわずかしばらくのうちに、馬尚封はすっかり動かなくなり、息の絶えた屍体と化した。
「こ……こんな、死んだの？」司徒倩の頭はたちまち天も地も回るように眩み、まったくの空白となった。いくら考えても思い至らなかった。最も気持ちのよいはずの時に、まさかこんなことが起きようとは。
「お嬢様、ど……どうしましょう？」小秋花はなおさら土気色となった。馬尚封は何と言っても金丹初期の使い手、このまま死なれては、門派上層部が必ず水落石出まで調べ上げるに違いない。その時こそ破滅だ。
司徒倩の後ろには司徒光宗という祖父がいるから、せいぜい面目を失い、陰口を叩かれるくらいで済む。だが、地位もない小間使いの自分は、身代わりの贄にされるかもしれないのだ。
「だめ、死体を消さなきゃ、なんとか早くこの屍体を片付けないと……」司徒倩は歯を食いしばって言った。このことが外へ漏れれば、天にも届く大醜聞、たとえ死なずとも、厳しい罰を免れまい。この先、望みは一切ない。
「はいはい。」小秋花は何度もうなずくと、慌ただしく寝床を降りた。この件が音もなくやり過ごせれば、自分にとっては何よりなのだ。
だが、二人が服を着る間もなく、体内に突如として幾重にも強い衝動が湧き起こるのを感じた。あの何とも言えぬ刺激が頭のてっぺんまで突き抜け、止まらない。
これでは死体を消すどころか、二人は立っているのもおぼつかない。体内に湧き出た欲望はもはや制御を失い、脳天へと突き上げ、残ったわずかな理性もこれに呑み込まれた。まるで砂漠に迷い込んだ旅人が、狂ったように渇きを癒したがるかのようだ。ただし、二人の渇きを癒せるのは水ではなく、男なのだ。
潮のように押し寄せる欲望に駆られ、二女はもはや馬尚封に構っていられず、そのまま着衣も乱れたまま、よろめきながら部屋を飛び出した。頭に残ったのはただ一つの声――男、男が欲しい！
二女の騒ぎに、通りかかった雪剣派の弟子が一人、しかもよりによって男が引き寄せられた。不意に二女の乱れた姿を見てぎょっとしたが、反応する間もなく、二女は飢えた狼のように飛びかかり、有無を言わせず彼の衣服を剥ぎ取ると、無理やりに押し倒そうとした。
この悪夢のような光景に、その男性弟子はすっかり呆気に取られた。司徒倩が何者かはもちろんよく分かっている。高貴な身分に加え、器量もよく、その振る舞いゆえに、平素から男弟子たちの噂の種にならずにはいなかった。それが今日、まさかこんな目に遭おうとは。男である自分が、よりにもよって司徒倩と小秋花の二女に組み伏せられるとは。
だが、日頃その手の妄想を抱いていたにせよ、突然の出来事であり、しかも司徒倩たち二人はどう見ても尋常ではない。この男性弟子の第一の反応は、愉しむことではなく、逃げ出したいというものだった。
しかし、司徒倩も小秋花も、今はもう欲火に身を焦がし、水に落ちた者が最後の一本の藁にすがるように、どうして易々と彼を逃がすはずがあろうか。
二女は相手を力ずくで押さえつけ、口に先ほど使い切らなかった二包目の薬を流し込んだ。瞬く間に、この男性弟子も猛々しくなり、逃げるどころか、かえって自ら二女と入り乱れた。
だが、またしばらくして、この男性弟子も突然口から白い泡を吹き、全身を痙攣させて倒れ伏したまま起き上がらなくなった。馬尚封の後を追うように、死んだのである。
今度は、司徒倩も小秋花も、怖れとは何かを忘れてしまっていた。この男性弟子がもはや自分たちの欲望を満たせぬと見るや、その場で屍体を捨てて他の者を探しに行き、通りすがりの弟子を手当たり次第に捕まえては引きずり込み、薬を飲ませ、そして飢えた虎が羊に襲いかかるように飛びかかった。
前後わずか半時と経たぬうちに、二女はこの手で続けざまに四人の男性弟子を陥れ死なせた。しかし、体内に渦巻く欲望は少しも和らぐどころか、かえって狂おしさを増すばかり。ここに至り、事は完全に大ごととなった。
司徒倩と小秋花が狂ったように男弟子を捕まえて交わっているという噂は、翼を得たかのように広まり、たちまち沸騰して、雪剣派の上下隅々まで知れ渡った。これには前代未聞の珍事と、風聞を聞きつけた雪剣派の弟子たちがわらわらと集まり、脇に群がって見物し始めた。
門派上層部がこの知らせを受けた時には、見物に集まった雪剣派の弟子たちはすでに幾重にも折り重なり、この場所を隙間なく取り囲んでいた。
司徒光宗は初め、信じなかった。だが、司徒倩と小秋花の二女が素っ裸で一人の男弟子の上に跨り、恥知らずにも声を限りに叫ぶのをこの目で見るに及んで、ようやく現実を受け入れた。危うく目の前が真っ暗になり、そのまま昏倒しかけた。R1152