제11669장 하소는 확실히 위소를 높이 평가했다

바로 그렇기에 지금은 어쩔 수 없이 위소에게 고개를 숙여야 하는 몸이지만, 속 깊은 곳에서 하기원은 끝까지 자신이 역습에 성공할 수 있다고 굳게 믿고 있었다.

반규칙의 힘에는 바로 그런 하늘을 거스르는 가능성이 있기 때문이다!

그러나 지금, 위소가 반규칙의 힘을 사용하는 것을 눈앞에서 지켜보며 하기원은 문득 인생에 대한 의심이 들기 시작했다.

설마 스승이 생전에 정말로 위소에게 전수했던 것인가?

하기원은 저도 모르게 의혹을 품었다.

그쪽에서 격랑이 일고 있을 때, 천자 왕궁의 현장은 반대로 모든 이가 숨조차 제대로 내쉬지 못하고 있었다.

애초 방금 전까지의 흐름대로라면, 그 누구의 눈에도 위소는 이미 죽음이 확정된 몸이었다.

기운을 쏟아붓는 방식으로 억지로 세 늙은 괴물과 교착 상태에 들어갔다 한들, 시간이 흐르면 결국 무너지는 결말을 피할 수 없을 터였다.

하물며 늙은 괴물이 네 놈이나 더 뛰어들었는데 말이겠는가.

다시 말하지만, 이내왕정에서 나온 늙은 괴물 중에 만만한 자는 단 하나도 없었다.

일곱 대 하나, 어느 각도에서 보더라도 위소는 죽음이라는 한 글자를 벗어날 수 없었다.

그러나 지금, 반규칙의 힘이 나오자 판세는 순식간에 뒤집히고 말았다.

다른 게 아니라, 반규칙의 힘이 존자 경지의 고수에게 가하는 제약이 너무나 컸던 탓이다!

쿵!

위소가 주먹 한 방으로 늙은 괴물 하나를 박살 내는 것을 똑똑히 지켜본 순간, 전장은 곧바로 죽음 같은 정적에 잠겼다.

전장 한가운데 비틀거리며 서 있는 목 없는 시체를 바라보며, 안팎의 모든 이가 일제히 침을 꿀꺽 삼켰다.

이자는 천계 초기 절정의 존자였다!

지금 같은 특별한 시기가 아니었다면, 예전 같았으면 이내왕정 전체를 놓고 봐도 무적이라 할 초연한 존재가, 이렇게 손쉽게 위소에게 주먹 한 방에 박살이 났단 말인가?

도대체 말이 되기는 하는 것인가?

그리고 이는 겨우 시작에 불과했다.

이어지는 위소의 미친 듯한 활약은 모든 이에게 서로의 격차가 어디에 있는지를 똑똑히 깨닫게 해 주었다.

지극히 평범한 초식 하나하나에 불과했지만, 이 한 수의 반규칙의 힘에 힘입어 위소는 눈앞의 늙은 괴물들을 향한 학살을 시작했다.

일곱을 꿰뚫었다!

모든 이가 눈을 부릅뜨고 있었고, 심지어 장외의 진왕부 결정층 같은 인물들조차 저도 모르게 숨을 멈춘 상태에 빠졌다.

고작 한 시진도 안 되는 사이에, 위소를 포위 공격하던 일곱 늙은 괴물이 전부 쓰러졌다.

단 하나도 예외가 없었다.

방금까지 부산하게 움직이며 자신이 멀리 있어 손이 느렸음을 한탄하던 다른 늙은 괴물들은 이제 모두 몸을 움츠러들었다.

농담이 아니다, 위소의 저 피에 굶주린 듯한 미친 자태를 보면, 그들은 자신들이 뛰어들지 않은 것을 다행으로 여겨야 했다. 그랬다면 현장에서 전사한 늙은 괴물 명단에 틀림없이 그들의 이름도 올라갔을 테니까!

이 순간, 위소는 그들의 눈에 더 이상 개막 기념 선물이 아니라 철저한 늙은 괴물 수확기가 되어 있었다!

닿기만 하면 죽음이었다.

한참이 지나서야 진사인은 겨우 중얼거리듯 감탄을 터뜨렸다. »이것이 전설의 반규칙의 힘인가? 이건 너무 무적인데?«

진노인이 그윽하게 정정했다. »무적인 것은 반규칙의 힘이 아니라, 위소라는 사람이야.«

반규칙의 힘이야말로 확실히 대단한 물건이고, 어느 정도는 분명 존자 경지 고수의 천적이지만, 당초 천문 시대를 겪어 본 노인으로서 그는 반규칙의 힘이 무적은 아니라는 것을 잘 알고 있었다.

본질적으로 반규칙의 힘과 규칙의 힘은 한 몸의 양면이며, 결국에는 힘을 드러내는 두 가지 방식에 지나지 않았다.

반규칙의 힘은 규칙의 힘의 천적이 될 수 있고, 반대도 마찬가지여서, 운용만 잘한다면 규칙의 힘 또한 반규칙의 힘의 천적이 될 수 있었다.

실제로 당초 천문이 날뛰던 시대에도 후반기에 이르러서는 이내왕정의 많은 최정상급 고수들이 이미 이 방면의 요诀을 터득하고 있었으니, 그렇지 않았다면 천문이 억눌리지도 않았을 것이요, 하소가 이내왕정에서 쫓겨 도망치는 지경에 이르지도 않았을 터였다.

그 같은 경지에 이른 이상, 이내왕정에서 온 이 늙은 괴물들이 실전 경험이 상당히 풍부하다는 것은 쉽게 알 수 있었다. 처음의 짧은 당혹감이 지나자 그들은 이미 그에 맞는 조정을 마쳤던 것이다.

결국 반규칙의 힘이 드물기는 해도, 이 늙은 괴물들의 견식을 뛰어넘을 정도까지는 결코 미치지 못했다.

그들이 해 온 겨냥 조정에는 어떠한 잘못도 없었다.

방관자인 데다, 특히 천문 시대를 직접 겪은 진노인 같은 이들조차 이 늙은 괴물들의 대응책이야말로 완벽한 대응책이며, 그들의 인식 수준에서는 거의 개선의 여지가 없다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.

그러나 최종 결과는, 그들이 아무런 의심의 여지도 없이 위소에게 학살당했다는 것이었다.

진정 눈 밝은 이라면 이것이 더 이상 반규칙의 힘의 문제가 아니라 사람의 문제라는 것을 알아볼 수 있었다.

눈앞에 가지런히 일렬로 늘어선 일곱 늙은 괴물의 시체를 두고, 위소는 여유작작하게 천자의 보좌에 다시 앉아 전장을 둘러보았다.

»아직 구경하러 올 사람 있나?«

아무도 감히 입을 열지 못했다.

현장의 만조 백관은 말할 것도 없고, 장외에서 이 모든 것을 지켜보던 이내왕정의 모든 백성조차 이때는 완전히 숨을 죽이고 있었다.

이때만큼은 그 누구도 감히 위소를 원망하거나 저주하지 못했다.

앞서 누군가 선동해 일으켜 세운 여론과 민의는, 얼굴에 철썩 붙은 이 실력의 철권 앞에서 유난히 무력하게 보일 뿐이었다.

위소가 두 손을 펼쳐 보이며 말했다. »나 보고 이러지 마세요. 나 지금 사실은 이제 힘이 다 빠져서, 아무나 와도 어쩌면 날 죽일 수 있을지도 몰라요. 한번 해 보실래요?«

»……«

모든 이가 속으로 욕을 퍼부었다.

일곱 늙은 괴물의 전례가 눈앞에 있는데, 이때 누군가 감히 덤빈다면 그야말로 장수 노인이 비상 먹고 목숨을 내놓은 격이었다.

남들은 모르지만, 위소가 한 말은 진심이었다.

겉보기에는 일방적인 압도였지만, 일곱을 꿰뚫은 것은 확실히 그에게 막대한 소모를 안겨 주었다.

결국 이것이 그가 사람들 앞에서 반규칙의 힘을 펼친 첫 사례였고, 그 자신의 기준으로도 지금은 겨우 간신히 쓸 수 있는 수준이어서 완숙하다고는 도저히 말할 수 없었다.

그건 그렇고, 이 모든 것에는 그는 장태령에게 감사를 표해야 했다.

반규칙의 힘을 수련하는 것은 위소가 아주 일찍부터 품어 온 생각이었다. 무엇보다 이 물건의 이점은 눈으로 확인할 수 있지 않은가.

그러나 하소는 그에게 가르쳐 준 적이 없었고, 정확히 말하자면 언급조차 하지 않았다.

그렇다 보니 위소는 당연히 문을 찾아 들어갈 수가 없었다.

세상에 반규칙의 힘을 탐내는 고수가 얼마나 많은데, 혼자서 더듬어 반규칙의 힘을 터득할 수 있겠는가?

꿈을 꾸더라도 좀 현실적인 꿈을 꿔야 할 것이다.

그러다 제왕부 사건 때 세계 의지의 편법적인 시점을 통해, 위소는 적선인 의심을 받는 이취와 대원왕, 이 두 신급 존재의 대결을 관람하고서야 비로소 깨달음을 얻었다.

그는 대원왕이 사용하는 힘이 은근히 반규칙의 힘과 매우 비슷하다는 것을 발견했다.

다만 차원이 더 높을 뿐!

예전 같았으면 위소는 아무리 똑똑히 보았다 한들 훔쳐 배우고 싶어도 훔쳐 배울 수 없었을 것이다. 힘의 본질에 대한 인식 차원이 부족했으니 말이다.

하지만 지금은 모든 것이 물이 흐르듯 자연스러웠다.

다만 이런 고양이를 보고 호랑이를 그리듯 하는 모방과 도둑질에는 어쩔 수 없이 정수가 조금 빠져 있었다.

장태령과 천인감응의 이론을 두고 토론하고 배우기를 한 차례 거친 뒤에야, 위소는 문득 확 트였다.