제32장 정도

도연 진인은 얼굴을 엄숙히 하였으나 어조는 도리어 낮아져 천천히 말했다. »창송 사제, 자네는 이백여 년 동안 우리 문중의 형벌을 맡아 보며 공정하고 엄명하였으니, 형으로서 매우 경복하는 바일세. 그러나 내가 보건대 자네는 이 십여 년 사이에 여기(戾氣)가 점점 무거워지고 살의가 더욱 왕성해졌으니, 형으로서 마음이 몹시 걱정되는구려. 아는가?«

창암 도인이 낮은 소리로 말했다. »예, 사형.«

도연 진인이 늠름하게 말했다. »차라리 잘못 죽일지언정 놓치지 않는다는 것은 마도의 사람들이 하는 짓일세. 우리 창람문은 스스로 정도에 자처하며 한결같이 광명정대하였으니, 일을 만나면 차라리 놓칠지언정 잘못 죽이지 않아야 하네. 그렇지 않으면 우리가 마도의 사람들과 무엇이 다르겠는가? 창송 사제, 자네 도행은 깊으나 여전히 도의를 잠심하여 도법을 참오해야 할 걸세.«

창암 도인이 한 손을 세워 말했다. »사형의 지도에 감사드립니다. 창송이 가르침을 받았습니다.«

도연 진인의 얼굴빛이 풀리며 말했다. »아는 것으로 족하네.« 그러고는 몸을 돌려 여러 사람을 한 번 보았는데, 모두가 말했다. »문주 사형이 결정하시는 대로 하십시오.«

도연진인이 고개를 끄덕이며 장청월에게 말했다. »다 들었느냐?«

장청월은 가슴이 뭉클해져 황급히 말했다. »예, 고맙습니다, 고맙습니다, 여러 사백·사숙께서.« 그러다 다시 전불회를 향해 목소리에 약간 울먹임을 담아 말했다. »고맙습니다, 사부님.«

전불회는 손을 내저었을 뿐 아무 말도 하지 않았다.

도연진인은 곁 탁자 위에 놓여 있던 그 검은 짧은 막대기를 집어 장청월에게 던지며 미소 지어 말했다. »이 물건은 네가 아니면 다룰 수 없으니, 도로 가져가거라.«

장청월이 손을 내밀어 받아 들자마자 그 익숙하고 서늘한 기운이 단번에 솟구쳐 온몸을 감돌았고, 마치 영성이 깃든 듯한 형언할 수 없는 기쁨이 밀려왔다. 그는 도연진인에게 깊이 예를 올리며 말했다. »고맙습니다, 장문 사백.«

도연진인이 미소 지으며 세 번 손뼉을 쳤다. 당 뒤에서 곧 도동이 걸어 나왔고, 도연진인이 몇 마디 분부하자 도동은 고개를 끄덕여 응하고는 나갔는데, 얼마 지나지 않아 세 사람을 데리고 들어왔다. 장청월이 눈을 돌려 보니 모두 아는 얼굴들이었다. 제호와 증서언이 앞서 걸어 들어왔는데, 증서언은 자기 아비 증숙상이 눈치채지 못하는 틈을 타 장청월에게 몰래 얼굴을 찡그려 보였다. 맨 뒤에 걸어 들어온 이는 청랭하고 아름다운 여인으로, 바로 소축봉의 육설기였다.

이 세 사람에 장청월을 더하면, 바로 이번 창람문 칠맥 회무의 상위 네 명 제자가 되었다.