제135장 한순간의 감동

하지만 진소당은 여전히 이를 악물고 있었고, 감히 쉽게 손을 놓지 못했다. 지금 진소당은 양결환이 자신을 버리지 않는 데 감동하면서도, 그보다 더 크게는 양결환의 고집에 화가 났다.

지금은 절대 버티고 있을 때가 아니었다. 양책은 왜 임기응변을 모르는 걸까. 자신이 떨어지면 고스란히 그의 위로 떨어질 텐데.

양삭현은 진소당이 버티지 못하겠다고 여기자 물러서기는커녕 오히려 더 빠르게 몇 발짝 기어올라 진소당과의 거리를 좁혔다. 진소당이 고개를 비스듬히 숙여 아래를 내려다보고는 억울해 어쩔 줄 몰랐다.

»양책, 뭐 하러 더 올라와. 얼른 피해!« 진소당의 말투는 이번에는 아주 엄해져 있었다. 위급하기 그지없는 이 순간에, 진소당으로서는 당연히 온화한 낯빛을 지킬 수 없었다.

»내가 피하면 너는 어쩌고. 떨어지면?« 양책이 말하며 고개를 저었다.

»아이쿠!« 진소당이 울화가 치밀어 손이 미끄러지더니 몸 전체가 아래로 곤두박질쳤다. 진소당의 손은 필사적으로 암벽의 틈새를 붙잡으려 애썼지만, 미끄러지는 속도가 너무 빨라 도저히 붙잡을 수 없었다. 양직언은 또 조금 더 올라갔을 뿐, 몸을 피할 줄 전혀 몰랐다. 진소당이 곧 떨어지려는 것을 보고 양직언은 고개를 숙여 몸을 활등처럼 구부렸고, 진소당은 그대로 양결환의 어깨 위에 주저앉았다. 양책은 얼른 다른 손으로 뒤에서 진소당을 받치며 그녀가 뒤로 넘어가지 않게 붙잡았다.

양책이 아니면 감히 이렇게 위험한 동작을 할 수 있는 사람이 없었다. 거의 서커스단 수준이었다. 다른 사람이었다면 분명 함께 깔려 떨어졌을 것이다.

»아!« 진소당이 비명을 질렀다. 자신이 양결환의 몸 위로 떨어졌음을 느꼈기 때문이다. 그러나 비명이 끝나고 나서야 자신이 허공에 멈춰 서서 더 이상 아래로 떨어지지 않는다는 것을 알았다.

다만 두 다리 사이의 은밀한 곳이 눌려 몹시 아팠다. 하지만 이런 부끄러운 일은 진소당으로서도 혼자 참을 수밖에 없었지, 어찌 밖에 내놓을 수 있겠는가.

»괜찮아?« 양책이 고개를 들어 진소당을 보며 걱정스럽게 물었다.

»난 괜찮아, 너는?« 진소당은 속으로 생각했다. 아랫도리가 아프다고 말할 수도 없는 노릇이라고. 그러나 양책의 지금 이 위험한 자세를 보자 진소당은 몹시 걱정스러웠다. »이래도 괜찮겠어?«

»괜찮아, 내 힘은 세니까.« 양형야가 말했다. »네가 날 붙잡고 있어, 절대 손 놓지 마.«

»응, 우리 같이 뛰어내릴까?« 양책이 이렇게 자신을 걱정해 주는 것을 보고 진소당은 마음이 꿀을 먹은 듯 달콤했고, 앞서 양책이 영웅인 척한다고 원망하던 마음도 말끔히 씻겨 내려갔다.

»뛰어내리긴 왜. 큰 상금 받기 싫어?« 양책이 되물었다.

»무슨 상금이야, 이래 가지고 어떻게 받겠어.« 진소당이 말했다. »얼른 내려가자. 우리 지금 이 꼴이 너무 부끄러워서, 사람들이 보면 얼마나 안 좋겠어.«

»뭐가 안 좋아. 내가 내 아내를 업고 있는데, 누가 뭐라 하겠어.« 양책이 대수롭지 않다는 듯 말했다.

»그래도 여기서 계속 이러고 있을 수는 없잖아.« 진소당이 웃다가 화가 나서 말했다.

»응, 당연히 여기서 이러고 있으면 안 되지. 다리로 나를 꽉 끼워.« 양연주가 말했다.

»응.« 하지만 진소당은 얼굴이 붉어졌다. 양잠빈의 말이 어쩜 이렇게 야릇한가. 마치 ‘자, 우리 조금씩 위로 올라가자’ 하는 것처럼 들렸다. 양연주가 말을 마치자 손발에 힘을 주기 시작했다.

»아, 또 올라간다고?« 진소당이 놀라 외쳤다. »설마 나를 업고 올라가겠다는 거야?«

»안 될 게 뭐야.« 양책이 히죽 웃었다. »우리 둘이 올라가면 큰 상금이 두 개잖아.«

»안 돼, 안 돼, 너무 위험해.« 진소당이 어이없어 웃으며 말했다. »상금 두 개 때문에 목숨을 버릴 순 없잖아. 내가 먼저 뛰어내릴 테니 너 혼자 올라가.«

»안 돼.« 양책이 아주 단호하게 진소당의 요구를 거절했다. »내가 어떻게 너를 두고 갈 수 있겠어.«

»이게 어째서 나를 두고 가는 거야.« 진소당이 쓴웃음을 지었다. »됐어 됐어, 양책, 네가 날 많이 사랑하는 거 알아, 됐지. 모험하지 마.«

»날 못 믿겠어?« 양책은 다른 말 없이 그저 이렇게 말했다.

»아이고.« 진소당이 한숨을 내쉬었다. 양책이 이렇게 말하는데, 그녀가 무슨 말을 더 할 수 있겠는가. 그러고는 고개를 끄덕이며 어쩔 수 없이 이 사실을 받아들일 수밖에 없었다.

몸에 사람을 하나 업고 있어도 양책은 힘겨워 보이지 않았다. 예전 단련할 때, 방천은 그에게 큰 돌을 업고 전신주를 오르게 했었다.

하지만 양잠빈이 이렇게 하는 것은 그저 진소당을 감동시키기 위해서였다. 양책은 자기 여자들 중 진소당이 가장 다루기 힘들고, 가장 잘 질투하는 가시덤불 같은 존재라고 생각했기 때문이다. 그녀만 해결하면 남릉이든 임연화든 초청이든 모두 큰 문제가 아니었다.

그렇기에 양책이 지금 해야 할 일은 진소당에게 충분한 감동을 주어 그녀를 감화시키는 것이었다.

그리하여 암벽을 오르는 벽 위에서 천고의 기문이 펼쳐졌다. 젊고 건장한 남자가 예쁜 여자를 업고, 아니 정확히는 어깨에 메고 함께 암벽 꼭대기를 향해 나아가는 모습이었다.

아래의 인파도 자연히 이 장면을 보았고, 잇따라 탄성과 찬사를 터뜨렸다. 주최자 역시 이 살아 있는 광고의 기회를 놓치지 않고, 아래에서 양잠빈 일행 커플의 가슴 뭉클한 감동적인 사랑 이야기를 한껏 떠들어 댔다. 진소당은 이 따뜻한 분위기에 취해 점차 위험마저 잊었고, 인파의 환호 속에서 행복하게 웃고 있었다. 사랑이란 무엇인가, 이것이 사랑이다. 버리지 않고 떠나지 않으며, 삶과 죽음을 함께 맹세한다. 이 여덟 글자는 맹세이자 족쇄이며, 진정으로 이 여덟 글자를 해낼 수 있는 사람은 극히 드물다.

행복과 감동은 때로 한순간에 불과하다. 이 순간, 진소당은 자신이 세상에서 가장 행복한 여자라고 느꼈다. 여자의 사랑은 이렇게 단순해서, 한순간만으로도 그들은 평생을 바칠 수 있다. 이전에 진소당과 연의 감정은 자연스럽게 흘러가는 달콤함과 따뜻함이었고, 아주 담담하면서도 참되었다. 그러나 이 순간은 뜨겁고 격렬한 정열로, 비록 짧지만 뼈에 사무쳤다.

역시, 소설 속의 그런 사랑은 존재하는 것이었다.

진소당은 얼떨떨해 정신이 몽롱했고, 심지어 자신이 어디에 있는지조차 잊었다. 그때 갑자기 더욱 뜨거운 환호성이 들려왔고, 자신의 두 발이 땅에 닿은 듯했다. 진소당이 정신을 가다듬자, 자신이 이미 암벽 꼭대기의 발판 위에 서 있음을 발견했다.

»우리 도착했어.« 양형야가 일어서며 말했다. »그래도 착하네, 막 움직이지 않고.«

»우리가 정말 올라왔어?« 진소당은 믿을 수 없다는 듯 발밑을 내려다보고 또 양책을 보았다. 저 곧고 가파른 암벽을, 양책이 자신을 받치고 어찌 올라온 것인가.

진소당은 더는 내면의 뜨거움을 억누를 수 없어 양결환의 품에 몸을 던지고 먼저 양책에게 입을 맞췄다. »오!« 아래 인파는 또 한 차례 환호를 질렀다. 그렇다, 이 멋지고 감동적이며 아슬아슬한 대서사시는 텔레비전의 대작 영화보다도 더 볼만했다. 그 자리에 있던 이들은 모두 양책과 진소당 사이의 그 깊은 감정에 감동했다.

양책은 원래 뻔뻔한 사람이었고, 남의 시선 따위는 더욱 신경 쓰지 않았다. 진소당이 먼저 입을 맞추는데 그가 어찌 거절하겠는가. 한참 만에야 두 사람은 떨어졌고, 진소당은 부끄러워 고개를 숙였다.

양결환의 방식은 감히 따라 할 사람이 몇 없었다. 그런 실력이 없으면 목숨을 걸고 장난치는 셈이었다. 그래도 암벽 타기 사업에는 불이 붙어, 많은 사람들이 차츰 해볼까 하는 마음에 잇따라 참가 신청을 했다.

주최자는 이쯤의 상품 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 여러 곳에서 암벽 타기 사업을 하고 있었고, 지금이 마침 홍보 시기였다. 게다가 양잠빈이라는 살아 있는 광고는 텔레비전 광고보다 백 배는 나았다.

텔레비전 광고에 드는 투자에 비하면 이 상품이 무슨 대수인가. 게다가 주최자는 양책이 꼭대기에 오른 그 순간부터, 양책이 바로 어제 그 큰 상금 수상자임을 알아보았다.

그러나 그는 이것을 까발리지 않았다. 그럴 필요가 없었다. 양책이 어제의 수상자인지 아닌지, 그건 아무래도 좋았다. 한 번 게임에 참가한 사람이 두 번째 참가하는 것을 금지하는 법은 없었으니까. 그래서 주최자도 굳이 그 일에 나서지 않았다.

더구나 양책의 곁에 있는 여자가 바뀐 듯했으니, 더더욱 남의 미움을 살 일을 할 수 없었다.

주최자는 양결환을 모르는 척했을 뿐만 아니라, 속으로는 다른 사람들이 양책을 알아보지 않을까 걱정하기까지 했다. 그렇게 되면 어쩌면 사람들이 양책이 자신이 불러온 바람잡이인 줄 오해할지도 모르니까.

정말이지, 주최자의 이 생각이 틀린 것만은 아니었다. 이 순간, 정말로 그런 생각을 품은 사람이 있었다. 왕대광의 집은 유흥 거리 근처에 살았기에, 이틀 동안 매일 여자친구를 데리고 이 근처를 배회하고 있었다.

어제 양책이 큰 상을 하나 받는 걸 봤는데 오늘 또 두 개를 받았으니, 자연히 마음이 좋지 않아 다소 질투가 났다. 하지만 질투는 질투일 뿐, 그라고 해서 어쩔 도리는 없었다.

양책과 진소당이 두 몫의 상품을 받고 막 상을 받고 있는데, 그쪽 인파가 다시 한바탕 환호성을 질렀다. 알고 보니 왕연추도 정상에 올라간 것이었다. 그러나 환호성이 가장 컸던 것은 이일심이었다.

다음 회에 계속