제277장 동해로 향하다

이런 재래식 아침 식사라면 유탸오, 튀김떡, 두부 푸딩, 두유 같은 것들인데, 값이 싸서 그다지 돈이 되지 않았다. 죽 가게를 하는 사람들만 못했기에 가게를 가진 사람들은 대개 이 일을 하지 않았다. 그런데 이 집은 크게 돈을 벌 생각이 없어서 그저 먹고사는 데 만족하고 있었다.

그들이 이사를 간 뒤 린옌허를 통해 양처에게 새로 이사 간 장소를 알려 주었다. 아침 식당 주인도 양결환이라는 친구가 재래식 튀김떡을 좋아한다는 것을 알고 있었기 때문이다.

이 사람들은 철거로 이만큼의 보상금을 받을 수 있었던 것도 양결환의 인연 덕분이며, 양결환의 회사가 웨이진의 회사를 인수하지 않았다면 이런 큰돈은 절대 받지 못했을 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그들은 양처에게 이루 말할 수 없이 고마워했다.

양숙유는 주소를 듣기만 했을 뿐 한 번도 가 본 적이 없었는데, 이번에 마침 샤쉐를 데리고 가게 되었다.

이 가게의 이름은 그대로 재래식 아침 식당이었고 위치도 그리 좋지 않았다. 번화가가 아니라 제법 외진 주택가 안에 자리하고 있었다.

차를 아침 식당 문 앞에 세우자 주변 사람들의 다소 신기한 시선이 쏟아졌다. 이곳에 와서 밥을 먹는 사람들은 모두 근처 주민으로 수입이 그리 높지 않았는데, 이런 곳에 고급 승용차가 서 있으니 놀랄 만도 했다.

양처와 샤쉐가 차에서 내려 아침 식당으로 들어갔다. 식당 주인 노 오 씨는 한창 유탸오를 튀기느라 분주하다가 고개를 들어 양처를 보고는 황급히 하던 일을 부인에게 맡기고 직접 나와 맞았다. «양 선생님, 드디어 오셨군요! 늘 직접 뵙고 감사드리고 싶었는데 기회가 없었습니다……»

«오 사장님, 사양하지 마세요. 저와 제 친구는 그저 아침을 먹으러 온 겁니다. 하던 일 하세요!» 양형야가 말했다.

«어서 앉으세요, 어서.» 오 사장은 탁자 하나를 치우고 닦은 뒤 말했다. «뭘 드실지 말씀하시면 제가 준비해 드리겠습니다.»

«튀김떡이랑 두유 조금이면 됩니다.» 양옌저우가 말했다.

«알겠습니다!» 오 사장이 대답하고는 분주히 움직였다.

가게 손님들은 다소 신기해했다. 오 사장이 언제 이런 부자를 알게 되었을까? 하지만 굳이 더 캐묻지는 않았다.

튀김떡은 곧 나왔다. 오 사장이 직접 새로 튀긴 것이었고 두유도 따뜻했다.

샤쉐는 튀김떡을 보자 눈이 반짝였다. 특히 오 사장이 특제로 만든 것은 더욱 바삭하고 부드럽고 달콤해서, 샤쉐는 정신없이 맛있게 먹어 댔다.

다 먹은 뒤 양처가 돈을 내려 하자 오 사장은 무슨 일이 있어도 받지 않겠다며 거듭 말했다. «양 선생님, 지난번 철거 때 이미 신세를 졌는데, 이까짓 아침 식사가 뭐라고요!»

양처는 오 사장이 그렇게 나오니 어쩔 수 없이 더는 사양할 수 없다는 것을 알고 말했다. «그럼 사양하지 않겠습니다. 이번엔 사장님이 제게 한턱내신 걸로 하지요.»

«당연히 그래야지요.» 오 사장은 그러면서 미리 준비해 둔 튀김떡 한 봉지를 꺼내 양처에게 건넸다. «이건 특별히 준비한 것이니 받아 주세요.»

양숙유는 오 사장의 정성인 데다 별로 값나가는 물건도 아니라서 오 사장의 뜻대로 받았다. «그럼 고맙습니다!»

아침 식당을 나서자 샤쉐가 웃으며 말했다. «너 꽤 인기 많구나. 여기 사장님까지 이렇게 잘해 주고!»

«철거 때문이지 뭐. 판자촌 철거를 내 회사가 맡았으니 그들이 보상금을 많이 받았고, 자연히 고마워하는 거야.» 양옌저우가 말했다.

«그렇구나.» 샤쉐는 형의 회사 같은 것에 대해 잘 몰랐지만 양잠빈이 그렇게 말하니 더 캐묻지 않았다.

샤쉐를 경찰서에 데려다주고 양처는 다시 화상 아파트 단지의 장즈선이 머무는 곳으로 돌아갔다.

장즈선과 샤오치는 죽을 먹고 있었다. 양처가 돌아오는 것을 보자 장즈선이 얼른 말했다. «양 선생님, 아침 드셨어요? 샤오치가 끓인 죽인데 꽤 괜찮습니다. 같이 좀 드실래요?»

«먹었어요, 두 사람 드세요.» 양처는 손을 저으며 말했다. «고독은 어떻게 됐지?»

«배양 중입니다.» 장즈선이 말했다. «밥 먹고 조금 있다가 보러 갈 겁니다.»

폭림에게 전화를 걸어 차를 보내 형우를 등교시키라고 하자 폭림은 당연히 흔쾌히 승낙했다.

양처가 청상에게 차를 보내라고 했지만, 폭림은 감히 소홀히 할 수 없어 직접 차를 몰고 쑹장 국제호텔 아래로 갔다. 로비에 들어서자 로비 매니저가 깜짝 놀라 황급히 다가와 인사했다. «폭 총꾜, 오셨습니까? 무슨 일이십니까?»

로비 매니저는 폭림이 이른 아침 갑자기 호텔에 나타나자 몹시 위축되었다. 회사에 일이 생겼다는 소문도 들은 터라, 이번에 폭림이 온 것이 혹시 호텔에도 칼을 대려는 것은 아닌지 알 수 없었다.

«별일 아니야, 형 아가씨를 등교시키러 왔어.» 폭림이 말했다.

폭림이 형우를 형 비서가 아니라 형 아가씨라고 부른 것은 그녀의 신분이 단순한 비서가 아니라는 것을 드러낸 것이었다. 그룹의 부총재인 폭림이 직접 마중을 나왔으니…… 양결환의 신분은 더 말할 것도 없었다.

로비 매니저는 황급히 사람을 시켜 위층의 형우를 모셔 오게 했다. 그때 형우는 막 양결환의 전화를 받은 참이었다. 양처가 그녀를 등교시킬 사람을 이미 구해 두었다고 알려 준 것이다. 양처가 직접 오지 않은 것에 형우는 살짝 서운했지만, 양잠빈이 이틀 동안 분명히 몹시 바쁠 것이라는 것도 알고 있었기에 억지로 요구할 수는 없었다.

로비 매니저가 사람을 보내 올라갔을 때 형우는 이미 세수와 옷차림을 마친 상태였고, 사람이 올라오자 그녀는 함께 아래층으로 내려갔다.

엘리베이터를 나서자 형우는 호텔 로비에 서 있는 폭림을 한눈에 보고는 문득 가슴이 설렜다. 양옌저우가 사람을 보내기는 했지만 설마 폭림이 직접 올 줄이야!

만약 그가 자신을 회사까지 태워다 준다면 그 얼마나 영광일까. 그랬다면 동료들이 틀림없이 새롭게 볼 것이었다. 하지만 형우는 양영근이 이런 과시하는 태도를 그다지 좋아하지 않는다는 것을 알고 있었기에 그 생각을 접었다.

그렇지 않았더라면 형우가 폭림에게 부탁해 학교에 데려다주고 오후에 다시 회사로 데려다 달라고 했더라도, 폭림이 거절하지 않았을 것이다.

오전 내내 별일이 없다가 점심 무렵, 장즈선이 다소 흥분한 목소리로 외쳤다. «양 형! 됐습니다. 고독 제조에 성공했습니다, 이제 쓸 수 있습니다!»

«오? 그거 잘됐군!» 양처는 오후에 동해로 갈 때 고독을 다 만들 수 있을지 걱정하고 있었다. 다 만들지 못하면 동해에 갔다가 다시 쑹장으로 돌아와 고독을 가져와야 했을 터인데, 이제 그 두 번 일할 필요가 없게 되었다.

«이 고독으로 서른 번 정도의 분량을 만들 수 있는데, 충분할지 모르겠습니다.» 장즈선이 물었다. «부족하면 제가 서둘러 좀 더 만들겠습니다.»

«서른 번 이상? 그럼 충분하겠군!» 양란후가 말했다. 자신이 징벌하려는 것은 톈룽 주변 인물과 회사의 고위층 인사들뿐이었고, 아래의 말단 인물들은 모두 형세를 따라 움직이며 윗선의 뜻만 살피는 자들이었다. 그러니 서른 번 분량이면 충분하고도 남았으며, 어쩌면 다 쓰지도 못할지 몰랐다.

«그럼 해독제는 얼마나 준비해야 합니까?» 장즈선이 고개를 끄덕이며 물었다.

«해독제? 고독을 억제하는 것 말인가, 완전한 해독제 말인가?» 양안천이 말했다.

«각각 얼마나 필요합니까?» 장즈선이 물었다.

«억제하는 쪽을 넉넉히 준비하고, 완전한 해독제는 필요 없네.» 양옌저우가 말했다. 이 사람들은 이미 한 번 배신했으니 두 번째 배신도 할 수 있었다. 두 번째가 일어나는 것을 막으려면 방법은 하나뿐이었다. 그들의 생사를 자신의 손에 쥐고 있어 반역할 엄두를 내지 못하게 하는 것이었다.

형우는 때때로 꽤 영리했다. 이는 참으로 한 번에 문제를 뿌리 뽑는 좋은 수였다.

장즈선은 고독을 억제하는 해독제를 조제한 뒤 고독과 함께 각각 포장해 양처에게 건넸다. 고독 제조는 지극히 간단했지만 사람마다 제조 방식이 달랐고 넣는 독물의 비율도 제각각이라 해독제가 통용되지 않았다. 함부로 먹었다가는 그 자리에서 독이 발동해 죽을 수도 있었다.

그래서 이들이 다른 고술을 부릴 줄 아는 자를 찾아낸다 해도, 남릉의 할머니나 우장로 같은 고독의 종사(宗師)가 아닌 이상 이 고독을 쉽게 풀 수는 없었다. 물론 마소요도 있었다.

«며칠 동안 나는 외출을 좀 할 테니, 그동안 서둘러 이 고독의 발작 시간을 지연시킬 수 있는 약을 조제해 둬. 역시 서른 인분 정도면 충분해.» 양민람이 장치신에게 분부했다.

«알겠습니다, 걱정 마세요 양 형. 이건 만들기 아주 쉬운 겁니다.» 장치신이 고개를 끄덕이며 응낙했다.

이익의 결합은 가장 불안정한 법이다. 일단 제3자가 내거는 이익이 커지면, 그런 이익의 결합은 순식간에 와해되고 만다. 이 점을 양책은 잘 알고 있었다.

전룡이 이들을 매수할 수 있었다면, 양삭현 역시 이들을 역매수할 수 있었다. 다만 그중에 전룡의 심복이 진짜로 섞여 있어서 돌아가 전룡에게 양결환의 계획을 일러바칠 가능성을 장담할 수 없었다. 그렇게 되면 양책의 수고는 물거품이 되고 말았다.

반면 전룡의 매수는 당근과 채찍을 함께 휘두르는 고압책으로 이루어졌다. 많은 이들의 약점이 전룡의 손아귀에 쥐여 있었기에, 그들은 손임을 배반하지 않을 수 없었다.

따라서 양책이 이들을 역으로 포섭하려면 오직 한 가지 길밖에 없었다. 이들로 하여금 반란을 일으키지 않을 수 없게 만드는 것, 다시 말해 계속 전룡을 따라 나선다면 오직 죽음뿐이라는 사실을 깨닫게 하는 것이었다.

그들 자신의 신변 안전이 걸려 있을 때에만, 이들은 이를 악물고 양책을 따라 전룡에게 맞설 수 있었다.

양책이 점혈을 할 줄 알아 이들을 죽지 못해 살지 못하게 만들 수는 있었지만, 그것도 어디까지나 한때일 뿐이었다. 양책은 여전히 이들에게 일을 시켜야 했고, 그들을 죽일 수도 없었다.

짧은 순간의 위협으로 양묵혁이 뼛속까지 사무치는 두려움을 그들에게 심어 줄 자신은 있었다. 하지만 세상일은 절대적인 법이 없어, 만에 하나 누군가 요행을 바라며 계속 전룡에게 투항한다면 그야말로 큰일이었다.

그래서 양책은 그들에게 실질적인 위협을 안겨 주어야 했다. 실질적인 위협을 받은 뒤에야 그들은 감히 털끝만큼의 딴마음도 품지 못할 것이었다.

오후 한 시가 조금 넘어, 양책은 하설의 전화를 받았다. 하설은 이미 볼일을 마쳤으니 출발해도 되겠느냐고 물었고, 양잠빈 쪽도 모두 준비를 마친 터라, 양책은 차를 몰아 하설을 데리러 나섰다. 두 사람은 함께 동해로 향했다.

하설을 동행하게 한 데에는 양결환의 신분이 다소 특수하여 아무에게나 털어놓을 수 없다는 이유도 있었다.