제413장 목표는 토템

물론 칠국의 일부 전설이 계약 자리 하나를 해제하고 국내의 노련한 수호 패주와 협력해 세계 대회에 나서는 경우도 배제할 수는 없다. 다만 칠국 안의 이런 노련한 패주들은 대개 어수사가 있었고, 그 어수사가 죽었기에 새 주인을 받아들이기 어렵다. 이런 조건이 성립하기는 매우 힘들어서, 두 세대의 어수사 사이에 혈연이 있거나, 그 최상위 패주가 국가가 막대한 자금을 들여 만든 전용 기계 패주라면 어느 정도 가능성은 있다.

게다가 세계 대회 소식이 너무 갑작스레 와서, 준비 기간이 고작 1년뿐이라 시운이 맞춰 볼 시간이 부족할 수도 있다.

그래도 칠국 쪽에도 나름의 강점이 있다. 도등국의 어수사는 기본적으로 한 주인만을 섬기고, 거의 일주일인(一主一人) 체제이며, 특수한 전용 어수 공간을 개척한다. 반면 칠국의 어수사는 대부분 기르는 수호수 수가 많아서, 전투가 벌어지면 수호수 수에서 분명 우세를 점할 수 있다.

»응, 봤어. 확실히 강해.« 시형이 고개를 끄덕였다.

무적의 자질을 지닌 이런 최상위 패주는 고계 위압까지 신묘한 경지에 이르렀으니, 그때 시진이 허공단을 상대했을 때와 마찬가지로 현 단계의 그가 맞설 수 있는 상대가 아니다. 허공단보다도 더 맹렬하다. 그쪽 입장에서는 확실히 지금 별다른 우세가 없어 보인다.

그저 계속해서 포인트를 투자하며 한 걸음씩 나아가는 수밖에.

다만 시진의 표정이 무거웠다.

토템까지 있다고?

진심인가.

그때쯤이면 화염용왕 같은 패주라면 어느 정도 자신이 있지만, 토템급이라면……

참보가 자폭한다 해도, 온전한 상태의 토템을 상대로 그렇게 손쉽게 폭사시킬 수는 절대 없다.

안 되겠다. 십일 일행을 엄격하게 단련시켜야 한다.

세계 대회 전까지, 전원 합쳐서 반드시 토템 전력을 갖춰야 한다!

»앞으로는 정향 안에서 활동해.« 육형이 유적을 해독해 정향에 적지 않은 성과를 안겨 주었으니, 정령 여제는 시진도 그에 못지않으리라 여겼다.

»좋아.« 시유가 막 대답했을 때, 그의 표정이 살짝 변했다.

눈앞에 몇 가지 정보가 떠올랐다.

제10국 도감에서 온 것이었다.

그는 이미 정보국에 가입했기에, 제10국 도감을 통해 실은 많은 중요 정보를 공유할 수 있었다. 그 외에도 제10국 도감은 특수하게 개조되어 매우 강력한 기능을 하나 갖추고 있었다.

바로 일부 제약을 무시하고 통신할 수 있다는 점이다. 예를 들어 평범한 휴대폰으로는 정향과 동황 국내의 사람들과 전혀 교류할 수 없지만, 제10국 도감을 통하면 가능했다.

이때 국내 쪽에서 제10국 도감을 통해 그에게 소식을 하나 전해 왔다.

방람이 실종되었고, 특수 유적에 빨려 들어간 것으로 추정된다. 현재 유적은 해독할 수 없으며 내부의 위험은 알 수 없다.

방람, 공제 유적을 소환했던 그 제11국 견습 성원.

분명히 그녀에게 일이 생긴 것이다. 방람의 국내 안내자로서 시진이 당연히 먼저 소식을 받아야 했다.

»무슨 일이지.« 시진의 안색이 변하는 걸 보고 정령 여제가 물었다.

»여제 폐하, 동황 쪽에 일이 생겼습니다. 제11국 성원 하나가 유적에 들어가 상황이 알 수 없습니다. 그녀는 아직 견습 어수사라 위험할지도 모릅니다. 당장 돌아가 봐야겠습니다.«

시진은 이때 정향 유적을 둘러볼 여유가 없었다. 역시 제11국 성원의 안위가 더 중요했다.

정령 여제도 별말 없이 고개만 끄덕였다. »그럼 가서 처리하도록.«

시진이 이미 정령 하나를 골랐으니, 유적 해독 여부는 정령 여제도 상관없다고 여겼다. 어차피 기 이라는 인연이 있으니,

시진은 앞으로도 정향에 자주 올 테니 굳이 서두를 일은 아니었다.

»응.« 시형이 고개를 끄덕이고 곧장 귀국할 준비를 했다.

이때 용궁 교류 활동은 아직 끝나지 않았고, 오히려 한참 남아 있었다. 대전 외에도 이후 용궁 패주들이 당연히 정향에서 산수를 유람할 터였다. 시진으로서는 분명 기다릴 수 없었다.

아쉽게도 이때는 육연과 보석 고양이에게 연락할 수 없었기에, 시진은 기를 끌고 가 빙룡에게 한마디 한 뒤 스스로 귀국했다.

동황, 공도.

방람이 유적에 접촉한 것은 이번이 두 번째였다.

다만 이번에는 다소 갑작스러웠다.

지금 이 순간, 방람의 부모는 애가 타 있었다.

방람의 실력이 이미 홀로서기가 가능한 수준이었다면 이렇게까지 초조하지는 않았겠지만, 방람은 고등학생 나이에 이제 막 어수사가 되었고 수호수도 겨우 각성급이었다. 이런 실력으로 위험을 만나면 저항할 힘이 전혀 없다고 해도 과언이 아니었다.

이 일 때문에 봉진도 방람이 실종된 곳에 왔고, 다른 제11국 성원들도 불러 유적과 소통하고 해독을 시도하게 했다.

마치 그때 시진이 무제 유적에서 실종사건을 겪었을 때처럼, 이 고고학 대가들이 모두 분주히 움직였다.

그러나 아쉽게도 누구도 이미 며칠째 실종된 방람을 찾아낼 수 없었다.

어쩔 수 없이 봉진은 제10국에 부탁해 시진과 연락을 취했고, 그와 육형이라면 방법이 있을지 알아보려 했다.

제11국 성원은 원래 많지 않으니, 미래의 성원인 방람이 견습 단계에서 일을 당하게 해서는 안 되었다.

»상황이 어떻게 됐나.«

시진은 동황으로 매우 빠르게 돌아왔다. 이쪽에 도착하자마자 곧바로 봉진과 접촉했다.

«돌아왔구나, 스진.»

«팡란의 두 가지 임무 기억나?»

스진이 고개를 끄덕이며 말했다. «하나는 2년 안에 고등학교부터 대학까지의 모든 기계와 고고학 지식을 완성하는 것.»

«다른 하나는 자신이 왜 공제 유적의 소리를 들을 수 있는지, 자신과 공제 사이에 어떤 관계가 있는지를 조사하는 것.»

«맞아.» 펑진이 고개를 끄덕이며 말했다. «그 아이는 공제에 대한 정보를 더 조사하다가 이곳에서 실종된 거야.»

«이곳에는 원래 옛 전장 유적지가 하나 있었어. 보호구역이지. 처음에는 그저 평범한 유적지인 줄 알았어. 고도에 있는 그 식철수 유적처럼 말이야. 그런데 누가 알았겠어. 여기에도 유적이 하나 있어서, 조사하러 온 팡란이 그걸 소환해 강림시킨 거야.»

«그러자 곧바로 그 안으로 빨려 들어갔고, 지금까지 상황은 여전히 알 수 없어.»

«유적 입구는 없어?»

«없어. 유적은 현재 완전히 폐쇄된 상태야. 유적 등급이 낮지 않아. 아마 고급 유적일 거야.» 펑진이 말했다.

«내가 찾아볼게.»

스진이 고개를 끄덕였다. 그는 이제 11국(十一局)의 핵심이었다.

현재 만렙 염력을 장악하고, 충충과 정신 링크를 맺으며, 인간형 패주로 변할 수 있는 스진은, 심령 감응의 개발이든 유적 공간과 비경 공간에 대한 친화도든, 11국의 평범한 전설들과는 비교할 수 없었다.

바로 이 때문이었다. 이쪽에서 해결하지 못하자, 펑진은 서둘러 스진을 불러들인 것이었다.

«린.» 이때 린이 신화 종족으로 진화에 성공했다는 소식은 사실 용신과 정령 여제 그녀들만 알고 있었다. 지금 이런 일을 당하자, 스진은 과감히 린을 소환해 자신에게 부착시켜 행운을 더하고자 했다.

하지만 스진이 본격적으로 나설 생각도 하기 전에, 하늘에 갑자기 공간의 파문이 일었다.

바깥에서는 펑진, 스진, 리 할머니 일행이 모두 일순 멍해졌고, 캠프 안에서는 팡 교수 부부 역시 흠칫했다.

이어서 사람들은 빛과 그림자가 구체화되며 팡란과 그녀의 기계 폭룡이 유적에서 나오는 것을 보았다.

스진: «»

«허무하게 돌아온 기분인데.» 스진이 말했다.

«주인님, 혹시 이것도 우리의 행운 가산이 아닐까요?» 린이 말했다.

«너 말이야.» 스진은 깊은 생각에 잠겼다. 앞으로 무슨 일이든 이걸 피해 갈 수 없을 것 같았다. 린이 자기에게 공을 돌리기가 너무 쉬웠다. 안 되겠다.

깎아 내려야 했다. 그래야 그의 재치와 재능이 드러나지 않을 테니까.

«란란.» 팡란이 나오자, 사람들은 모두 팡란이 있는 쪽으로 달려갔다. 모두 그녀를 걱정하고 있었다.

그때 팡란 역시 얼떨떨한 얼굴이었다. 격세지감을 느끼는 듯했다.

«아빠, 엄마, 펑 할아버지, 리 할머니, 스진 선배.» 그녀는 몰려든 사람들을 보며 자신의 실종이 얼마나 큰 소란을 일으켰는지 곧바로 알 수 있었다.

«죄송해요. 걱정 끼쳐 드려서.»

«샤오란아, 무슨 일이 있었어? 위험한 일은 없었고?» 펑진이 말했다.

팡란이 고개를 저으며 말했다. «아뇨, 아뇨. 그저, 그저 유적에 남아 있던 진령을 만났을 뿐이에요.»

그녀는 기쁘게 스진을 바라보았다. «스진 선배, 제가 왜 공제 유적을 소환할 수 있는지 알아냈어요.»

«11국 考核 임무 하나는 완료된 셈인가요?»

«응.» 스진이 고개를 끄덕이며 말했다. «어떻게 된 거야.»

«그 진령이 그러는데, 제가 공제 선배님의 후손이래요. 그것도 제 혈맥을 느껴서 깨어난 거라고요.»

«뭐라고!» 팡란의 말이 끝나자, 펑진이 깜짝 놀랐다.

팡란의 부모 역시 깜짝 놀라 서로 얼굴을 마주 보았다.

우리 집안이, 동황의 다섯 번째 전설 어수사 공제의 후손이라고??

«역시 그렇군.» 스진은 확인을 받고 놀라기도 했지만, 처음에 고고학에 문외한이던 팡란이 허공단이 있는 공제 유적을 소환할 수 있었던 이유는 이것 외에는 설명이 없어 보였다.

정말 공제의 혈맥이었구나.

리 할머니가 꽤 놀라며 말했다. «이건 첫 번째 제왕 후손이라고 해야겠네.»

기계 전설과 린유는 현대와 비교적 가까워서 후손을 남긴 것이 이상할 게 없었지만, 다섯 전설 제왕은 지금과 거리가 꽤 멀었다. 토템 난세를 겪었으니, 그들의 후손은 분명 토템 이족의 첫 번째 주살 대상이었을 테고, 전해 내려오기란 매우 어려웠다.

그중 팡란이 공제의 혈맥을 지녔다는 사실을 알고, 모두는 놀라면서도 수긍할 만하다고 여겼다.

공제는 지금으로부터 가장 가까운 전설 제왕이었고, 게다가 듣기로 공제의 자녀가 가장 많았다고 했다.

공제는 공간계 어수사 세가인 왕가 출신으로, 가문에는 공간계 봉호 전설이 버티고 있었다. 난세 속에서도 그런 강대한 가문은 흔들리지 않을 수 있었으니, 공제는 금수저를 물고 태어났다고 할 수 있었다.

듣기로 공제는 15세 때, 어수사가 된 지 얼마 안 되어 가문이 정해 준 혼인 상대와 첫아이를 가졌다고 했다.

고대에는 결혼이 대체로 이른 편이었고, 인족을 늘리기 위해 다산을 장려했다.

기록에 따르면, 공제는 모두 23명의 자녀를 두었는데, 가장 많이 낳은 전설 제왕이었다. 그러니 그가 혈맥을 남겼다 해도 충분히 이해할 만한 일이었다.

다만 출산 당시 공제의 등급이 높지 않았고 각 홍안의 재능도 제각각이었기에, 공제의 이 자손들이 모두 최정상의 재능을 지닌 것은 아니었다.

물론 이는 최상급 천재들과 비교한 것이고, 평범한 어수사들과 비교하면 분명 천재였으며, 하나같이 전설급의 자질을 갖추고 있었다.

«너는 자신이 공제의 몇 번째 아들의 후손인지 알고 있느냐?» 봉진이 물었다.

방람이 고개를 끄덕이며 말했다. «그 진령 선배님이 말씀하시길, 공제의 여덟 번째 아들인 왕면이 저의 조상이라고 하셨어요.»

«이 진령은 왕면 조상과도 관련이 있구나.»

왕면, 봉진, 임할머니는 서로 얼굴을 마주 보았다. 그들은 이 공제의 아들을 알고 있었다. 허공단 덕분에 공제 자녀들의 가업이 모두 육형에 의해 낱낱이 드러났기 때문이다.

공제의 여덟 번째 아들인 왕면은 최종적으로 전설급에 이르렀으나, 공제의 공간 천재성을 물려받지 못하고 어머니의 광계 강화 천재성을 물려받았기에, 비교적 존재감이 옅은 황자에 속했다.

«착한 딸아.» 이때 딸이 무사한 것을 보고 방 교수도 안심했는지, 그는 곧바로 말했다. «착한 딸아, 우리 현일종에 남겨진 유산 같은 게 있느냐?»

봉진, 리할머니, 시서묵: 너무 현실적이잖아.

그럴 만도 했다. 만약 그들이 전설 제왕의 후손이라면, 틀림없이 자기네 현일종의 유산을 마음에 두었을 테니, 그것이 어디 전설인가.

가업에 신화급 자원이 몇 개쯤 있어야 말이 되는 법이었다.

방람이 고개를 끄덕이며 말했다. «진령 선배님이 공제께서 창조하신 진법 한 세트를 전수해 주셨는데, 군단기예요.»

그녀가 진도를 하나 꺼내며 말했다. «수련 방법이 여기에 적혀 있는데, 광계 기술인 것 같고 별과 관련이 있어요.»

방람이 그 도면을 모두에게 보여 주었다.

그 위에는 ‘사상성진’이라는 이 수련법에 필요한 재료와 방법이 적혀 있었다.

대충 훑어보기만 해도 봉진 일행은 그것이 실전된 중요한 군진임을 확인할 수 있었으니, 방람은 이번에 적잖은 소득을 얻은 셈이었다.

방람이 무사하다는 것을 확인한 뒤 시진은 한결 마음이 가벼워졌다. 이제 그녀가 또 다른 심사 임무를 완수하기만 하면, 정식으로 그녀를 십일국 성원으로 삼을 수 있었다.

이 계집아이는 정말 만만치 않은데, 공제의 후예라니. 이에 시결은 감개무량했다. 공제, 한 명의 슈퍼 어투 세대. 듣기로는 평생 패배가 드물었고, 어수사가 된 뒤로는 놀라운 천재성을 드러냈으며, 봉호 전설인 할아버지의 비호 아래 내내 빠르게 성장했고, 후에는 용신의 비호까지 받았다.

마침내 전설 강자가 되었다.

말하자면 그 시대에는 다른 인족 천재든 토템 이족이든 모두 공제의 그늘 아래 살았다.

그는 역대 전설 제왕과 마찬가지로 시대의 총아였다.

여기까지 생각한 시결은 동경심이 일었다. 비록 그는 다소 게으름을 피우는 편이었지만, 이 전설 제왕들을 한번 만나 보고 싶다는 충동 또한 있었다.

용신이 훗날 시광 용맥을 탐사해 달라고 부탁한 뒤로, 시진에게는 그런 충동이 생겨 있었다.

그리고 지금 정향에서 기를 만난 것은 시진의 그 충동을 더욱 강하게 만들었다. 만약 기가 정말로 시광 천리를 장악하고 있다면, 그가 고대로 돌아갈 기회를 얻어 시제, 무제, 여제, 용제, 공제와 겨뤄 볼 수 있을까?

«하하, 헛걱정이었구나. 무사해서 다행이야. 너를 이렇게 왕복하게 만들었으니, 다음에는 다시 정향으로 돌아가야 하냐.» 사후, 방람이 무사하다는 것을 모두가 확인한 뒤 봉진이 시려에게 말했다.

시진은 어이없다는 표정이었다. 세상에, 그가 다시 갔다가 또 돌아오는 것만으로도 충분히 번거로운 일이었다.

«됐어.» 시려가 말했다.

어차피 기와 정령 여제라는 인연이 있으니, 그가 나중에 언제든 정향에 가고 싶으면 가면 되었다. 이 한때를 서두를 필요는 없었다.

«안 가. 나는 가서 폐관 수행이나 할래.» 시진이 한숨을 내쉬었다.

암흑 정령 왕자, 화염 용왕 같은 토템국 세계 대회 선수들을 본 그는 약간의 압박감을 느꼈다. 더구나 정령 여제의 말대로라면, 심지어 등급을 뛰어넘어 토템과 계약한 혼혈 전설까지 나올지도 몰랐다.

세계수의 축복을 위해서라도 반드시 힘을 더 쏟아야 했다.

«그래, 그런데 방람이 가지고 돌아온 그 진법 말이야, 시간 되면 너도 한번 연구해 봐. 네那几个 군단에 보내서 쓸모가 있는지 봐 주고.» 봉진이 말했다.

시형은 고개를 끄덕이며 이해했다는 뜻을 보였다. 그는 정향과 신연성 쪽은 신경 쓰지 않고, 곧바로 유적 공간 속의 기를 데리고 평성으로 돌아가, 그녀에게 동황의 풍토와 인정을 소개해 줄 준비를 했다.

그다음은 폐관하며 포인트를 투자하는 일이었다. 이번에는 단숨에 초합금을 신들린 경지까지 올리고, 그다음 십일을 진화·돌파시킬 작정이었다. 앞으로 사십여 번의 투자가 더 필요해 대략 한 달쯤 걸리겠지만, 그 외에 다른 총수의 기술들도 아직 만렙이 아니었기에 그에게 남은 시간은 넉넉하지 않았다. 그는 세계 대회가 시작될 때 반드시 가장 약한 토템에 맞먹고 무적의 패주를 이길 전력을 갖추어야 했다.

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