제82장 유람

여름날의 정각사는 고목이 무성하고 맑은 바람이 상쾌했으나, 어찌해도 두권의 뒷정원처럼 고요하고 수려할 수는 없었다. 다만 두품의처럼 일 년에 몇 번 집 밖을 나서기도 어려운 규방 아가씨에게는 곳곳이 재미있고 곳곳이 묘한 정취로 가득했다.

그녀는 오아의 손을 잡아끌며 멀지 않은 곳의 가산 하나를 가리켰다. «봐, 화장을 기다리는 아가씨 같지 않아?»

오아는 흥미 없다는 듯 힐끗 쳐다보고는 말했다. «저건 영벽석이야. 작은 조각은 장식으로 놓아도 괜찮지만, 이 대나무 숲 옆에는 태호석을 놓아야 하는 거야!» 말을 마치자 그녀의 시선은 다시 그들 앞을 걷고 있는 두안과 두품숙에게로 향했다.

두 사람은 무언가 소곤소곤 속삭이고 있었는데, 대개 두품숙이 말하고 두안이 듣는 쪽이었으며, 이따금 두안이 두어 마디 받아 주면 그녀는 세상 물정 모르는 일곱, 여덟 살 계집아이처럼 깔깔 웃었다.

정말이지 철없이 밝기만 하구나!

오아는 속으로 투덜거렸다.

두품의가 다소 불쾌해졌다. «오아, 너 왜 그러는 거야? 하루 종일 얼굴을 굳게 하고 있다가, 내가 무슨 말만 하면 냉큼 받아치고, 정각사 같은 시골 동네가 얕잡아 보인다면 대놓고 말을 하든가. 이렇게 좋은 말 한마디 없이 하니 정말 김새잖아!» 그러며 오아의 손을 뿌리쳤다.

«아이구, 네게 화난 거 아니야.» 오아는 서둘러 무마하듯 두품의의 손을 잡았지만, 두안을 시기하고 있다고는 차마 말할 수 없어 그저 말했다. «그냥 날씨가 너무 더워서 이렇게 왔다 갔다 하다 보니 땀에 옷이 젖어 몹시 불편해서.»

«그런가?» 두품의는 머리 위의 우거진 가지와 잎을 올려다보았다. «난 어째 여기가 집보다 훨씬 시원한 것 같은데?»

«아마 내가 유난히 더위를 타서 그런가 보지!» 오아는 얼버무리며 서둘러 화제를 돌렸다. «내가 경도에서 네 다섯 고모를 만났어.»

«정말?» 두품의는 줄곧 경도를 동경해 왔다. 그녀의 아버지 두광창은 집안일을 돕지도 않았고 공명도 없어서 그녀가 경도에 갈 기회는 아주 희박했다. 그래서 경도에서 있었던 일이라고 하자 그녀는 곧 흥미진진하게 물었다. «고모는 어떻게 지내셨어?»

«하각로 댁에서 며느리를 맞이할 때, 어머니를 따라 잔치술을 마시러 갔다가 만났어.» 오아가 말했다. «외할머니 댁에 살고 계셨는데, 키가 나와 비슷하게 컸어. 말투도 얌전하고 웃으면 보조개가 두 개 생기는데, 하가 자매들과도 아주 잘 어울렸고, 나를 만나서도 얌전하게 인사하더라. 보기에 괜찮아 보였어.»

두품의가 어리둥절해하며 말했다. «일곱 당숙할아버지 댁이 운서사 골목에 있지 않아? 고모가 왜 외할아버지 댁에 사는 거야? 고모 어머니는? 같이 살지 않으셔?»

«왕 부인께서 고모를 무척 아끼신대.» 오아가 말했다. «꼭 곁에 두려고 하셨대. 고모 어머니는 좀 수척한 모습이었고, 기운도 별로 없어 보였어.» 그러며 두품의의 귀에 입을 대고 말했다. «잔치 자리에서 어떤 부인이 하는 말을 들었는데, 아들을 낳지 못하는데도 네 일곱 당숙할아버지께서 첩을 들이지 못하게 하신대.»

두품의는 깜짝 놀랐다.

오아가 서둘러 말했다. «절대 다른 사람한테 말하면 안 돼!»

«알아, 알아!» 두품의는 연거푸 고개를 끄덕였다. «내가 이런 말을 했다가 우리 어머니가 들으면,…….»

오아는 안도의 한숨을 내쉬었다.

두품의는 앞에서 두품숙과 함께 대나무를 구경하고 있는 두안을 바라보며 한참을 망설였다. «일곱 고모, 우리 이 일을 네 고모한테 알려야 할까?»

«알려서 뭐 하게?» 오아가 황급히 말렸다. «혹시 그분이 네 증조할머니께 말씀드리면 어쩌려고?»

그것도 그렇지.

두품의는 고개를 끄덕이고, 다시 두지미를 바라보는 눈빛에 몇 푼의 동정과 연민이 깃들었다.

두안은 알아차리지 못하고 가는 내내 두품숙과 잡담을 나누며 대사자 뒤편에 팔각 정자를 세워 둔 작은 언덕에 올랐다.

두옹 일행은 일찍 도착해 있었는데, 열 명 남짓한 여덟, 아홉 살 동자들이 그곳에서 돌탁자와 돌걸상을 정리하거나, 붉은 진흙 작은 화로에 불을 피우거나, 붓과 먹, 종이와 벼루, 바둑과 쌍륙을 어루만지고 있었다.

두안이 두품숙을 끌고 정자로 들어서는 것을 보고, 오선은 두 거친 일꾼 노파에게 부축받으며 아직 중턱에 처져 있는 오아와 두품의를 바라보며 미소 지어 하늘빛 청자 연잎잔을 건넸다. «맛보게나, 정각사 주지가 소장한 오래된 매화 설수일세.»

두지는 잔을 받아 들고 웃으며 말했다. «나한테 마시라고 주면, 자네들은 뭘로 차를 끓이려고?»

오선은 고개를 돌려 서로 모여 이야기하고 있는 두옹 일행을 힐끗 보고는 그녀를 향해 눈을 깜빡이며 낮은 소리로 말했다. «한 잔뿐이야, 그들은 몰라.»

두안은 웃음을 참고 있었는데, 옆에 있던 두품숙이 연잎잔을 낚아채며 앙탈 부리듯 말했다. «너희끼리 주고받고 있으니, 옆에 입에서 불이 나는 사람이 서 있는 것도 모르나 봐!» 말을 마치고는 조금씩 조금씩 그 설수를 마셔 버리고는 길게 한숨을 내쉬며 말했다. «정말 시원하다!»

오선과 두안은 서로 얼굴을 마주 보며 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.

웃음소리에 두언이 놀라 빠른 걸음으로 다가왔다. «너희들 뭐가 그리 우습냐?»

오선이 두품숙에게 눈짓을 보내며 말했다. «아무것도 아니야, 아무것도 아니야, 숙이가 농담을 한 것뿐이야.»

두품숙은 손안의 텅 빈 잔을 내려다보며 두준계를 향해 히죽히죽 웃었다.

오아와 두품의가 마침내 올라왔는데, 오아는 오빠의 얼굴에 번진 그 다정한 웃음을 보고는 속이 새큼해져 애교 섞인 목소리로 «오빠» 하고 불렀다. «나 너무 힘들어!»

«그래서 오지 말라고 했잖아!» 오선은 조금도 아깝다는 기색 없이 말했다. «네 고모는 날마다 동쪽 곁채를 몇 바퀴씩 돌고 최 이모 할머니를 도와 풀도 뽑고 벌레도 잡는데, 네가 어떻게 네 고모를 따르겠어?»

오아는 분해서 눈물이 눈시울에서 맴돌았다.

두구가 나서서 얼버무렸다. «우리 다 목마른데, 차물은 아직 끓지 않았어?»

오선의 집 동자가 찻잔을 들고 종종걸음으로 달려왔다. «됐습니다, 됐습니다, 고모님, 됐습니다!» 그러다 고개를 들어 오아 일행을 보고는 잠깐 멈칫하더니 다시 찻잔을 들고 되돌아 달려갔다.

사람들은 그 꼴을 보고 영문을 몰라 했다.

그러자 그는 찻잔 몇 개를 더 들고 종종걸음으로 달려와, 땀범벅이 된 얼굴로 «도련님, 아가씨, 차 드세요» 하고 말했다.

모두가 와르르 웃음을 터뜨렸다.

분위기가 화기애애해졌다.

두안을 비롯한 여자아이들은 정자에 대나무 돗자리를 깔아 둔 미인난간에 앉아 차를 마셨고, 두계광은 멀리 있는 언덕과 숲을 향해 그림을 그렸는데, 점점 두옹과 두품의 일행까지 모두 그리로 끌려갔다.

오아는 가서 구경이나 해 볼까 망설이고 있는데, 오빠가 다가오는 것이 보였다.

«고모, 요즘 뭐 하고 지내?» 그가 오아 옆에 앉았다. «나 이번 달 그믐에 어머니와 아칠이랑 같이 경도에 다녀올 거야. 어쩌면 해가 바뀐 뒤에야 돌아올지도 몰라. 일곱 고모께 전해 줄 편지나 물건 같은 거 있어?» 태도가 떳떳하고 자연스럽고 대범했다.

두흔이 말했다. «평소에도 집안에서 경도에 가는 사람이 자주 있으니, 딱히 전해 드릴 것도 없어.»

오선이 말했다. «그럼 제가 가져올 만한 게 있을까요? 경도의 보제사와 백운관은 절마다 열리는 법회 때면 천하 각지의 사람들이 모여들어 없는 게 없답니다.»

«내게 부족한 게 뭐가 있는지 떠오르지 않는군.» 두흔이 말했다. «생각나면 그때 오 사형에게 부탁해도 늦지 않겠지.»

오선이 물었다. «육신모께 들으니, 항아리에 연꽃을 심는다면서? 어떻게 심지? 잘 자라나?»

좋아하는 것 이야기가 나오자 두지미의 미소는 유난히 밝아졌고, 목소리도 부드러워지며 인내심이 가득했다. «제가 심는 건 수련이에요. 본 적 있으신가요? 연꽃과 아주 비슷하지만, 연꽃은 잎과 꽃이 모두 물 위로 솟아오르는 반면 수련은 물 위에 떠 있지요. 강남에서는 흔한데 이쪽에서는 좀 드물게 심어요. 저도 올해에야 처음 시험 삼아 심어 봤어요……»

«정말?» 오선이 눈을 크게 떴다. «이런 식으로 꽃을 심는 법도 있구나……»

그들 사이에 앉아 있던 오아가 갑자기 벌떡 일어났다. 그리고 오선을 손가락으로 가리키며 쏟아 내기 시작했다. «우리 집 뒤뜰에 수련이 두 그루나 있는데, 그중 한 그루는 백선자예요. 못 봤어요? 네가 백선자를 죽여 버려서 조부께서 화를 내셨는데, 태조부께서 감싸 주셔서 겨우 삼자경을 열 번 베끼는 걸로 끝났잖아. 너, 감히 수련이 뭔지 모른다고 해!»

정자 안팎이 순식간에 태고처럼 고요해졌고, 오직 바람이 옷깃을 스치는 소리만이 사락사락 울렸다.

«나는 그게 수련인 줄 정말 몰랐어!» 오선의 눈빛은 샘물처럼 맑고 투명했다. «네가 말한 건 자오화 아니야?» 그러다가 문득 깨달은 듯 이마를 탁 쳤다. 두안을 바라보며 말했다. «설마 네가 말한 수련이 자오화란 말이야?»

두안은 도저히 참지 못하고 몸을 돌려 소리 없이 크게 웃었다.

오아의 얼굴이 붉었다가 파랗게 변하더니, 몸을 돌려 정자 밖으로 달려 나갔다.

오선이 바삐 뒤쫓아가 큰 나무 아래에서 여동생을 붙잡고 엄숙하게 물었다. «왜 두가 넷째 아가씨를 꼴 보기 싫어하니?»

«나, 나는……» 오아의 눈물이 곧 쏟아졌다. «나는 네 동생이야!» 그러고는 큰 소리로 울어 버렸다.

오선은 어리둥절하다가 한참 만에야 손수건을 꺼내 오아의 눈물을 닦아 주며 다정하게 말했다. «바보 같은 동생, 네가 언제 내 동생이 아니었던 적이 있니? 너는 내 동생일 뿐 아니라, 영원히 내 좋은 동생이고, 내가 가장 아끼는 동생이야. 하지만 네가 내 동생이라고 해서 내가 언제나 너에게만 잘해 줄 수는 없는 거야. 한번 생각해 봐, 그게 맞는 말이지?» 그러다가 또 말했다. «봐, 네가 돌아왔을 때 내가 얼마나 기뻤는지 몰라. 일부러 사람을 진정주 기씨 가게에 보내서 서양 회중시계를 하나 사 왔잖아. 두가 넷째 아가씨에게는 안 사 줬지? 네가 좋아하니까 산 거야. 두가 넷째 아가씨는 필묵과 종이, 벼루 같은 걸 좋아해서 나는 그 애에게 흰 부채 면 한 궤짝을 사 줬어. 너에게는 안 사 줬지?» 그러면서 허리춤에 찬 접부채를 내려 펼쳐 보이며 말했다. «봐, 저 넷째 아가씨는 나와 지아와 다른 몇 사람에게 접부채까지 한 자루씩 선물했는데, 너는? 내가 그렇게 좋은 걸 많이 줬는데 너는 나에게 아무것도 안 줬잖아!» 그러고는 호통쳤다. «내가 말해 두는데, 네가 계속 이럴 거면 나는 앞으로 넷째 아가씨에게만 선물하고 너에게는 절대 안 줄 거야.»

오아가 눈물 글썽이며 오선을 바라보았다. «정, 정말?»

오선이 엄숙하게 말했다. «정말이야!»

오아가 고개를 숙였다.

오선이 말했다. «어서 두가 넷째 아가씨에게 가서 사과해.» 그러고는 혼잣말처럼 중얼거렸다. «내가 그렇게 많은 걸 줬는데 너는 나에게 뭘 줬어? 그런데 넷째 아가씨는 내가 조그만 것 하나 줘도 답례할 줄 아는데…… 나보고 너에게 잘못한다고? 네가 어릴 때 말썽 피울 때마다 내가 아니면 누가 뒤집어썼어! 너는 클수록 왜 이렇게 미움받게 변하니……»

오아가 오빠를 독하게 흘겨보았지만, 오빠가 예전에 자기에게 잘해 주던 일을 떠올리자 두안에 대한 점점 커지던 질투가 적잖이 줄어들었다.

두언이 오씨 남매가 걸어오는 것을 보고 웃으며 말했다. «됐다, 됐다, 여기서 구경하지 말고 수박 먹으러 가자. 안 먹으면 밖의 돌처럼 뜨거워질 거야.»

집에서 나올 때 두회덕이 수박 두 통을 얼음에 채워 산에 가져왔다.

두품의와 두품숙은 마음에 아직 풀리지 않는 의문이 있었으나, 두회덕 몇 사람이 웃고 떠드는 통에 별생각 없이 돌상에 둘러앉거나 미인대에 기대어 수박을 기다렸다.

오아는 얼굴을 붉히며 두안 앞으로 다가가 작은 소리로 말했다. «모두 제 잘못이에요. 함부로 화를 내서는 안 되는데……»

두안이 놀라 고개를 들자, 오선의 반짝반짝 빛나는 눈이 보였다.

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여러분, 정월 대보름 잘 보내세요!

저는 글을 쓰다가 고개만 들면 창밖 허공에 피어오르는 화려한 불꽃을 볼 수 있는데, 여러분은 지금 무엇을 하고 계신가요?

그런데 분홍색 투표를 잊지 마세요. 제가 곧 다시 따라잡을 수 있을 것 같거든요……o(n_n)o~

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