제237장 상대 조건의 절반

»도대체 누구를 찾는 거야?« 위소가 물었다.

»강호대도 위소 선생님을 찾습니다……« 손정연은 위소가 왜 자꾸 부인하는지 이해가 되지 않았다.

»당신은?« 위소는 식은땀을 흘렸다. 이 전화, 정말로 자신을 찾는 전화였다. 그런데 자신이 언제 강호대도가 됐단 말인가?

»저는 손정연이에요. 기억하세요? 그날 급력부운주점에서……« 손정연은 위소가 또 전화를 끊을까 봐 단숨에 말을 쏟아냈다.

»아…… 당신이었군……« 위소의 눈앞에 우아하고 성숙한 손정연의 모습이 떠올랐다. »무슨 일입니까?«

»산에서 내려오시게 해 주십시오……« 손정연이 조심스럽게 말했다.

»산에서 내려오라고? 설마 또 당신 남자친구 행세를 하라는 거야?« 위소는 잠시 멍해졌다. 이 손정연, 제법 재미있는 여자였다. ‘산에서 내려오라’는 말까지 만들어내다니. 그런데 이 아가씨도 참 순진하네, 자기가 강호대도라고 속였더니 그걸 곧이곧대로 믿은 건가?

»아니에요…… 다른 일 때문에 도움을 청하고 싶어서요.« 손정연이 말했다. »저를 대신해서 어떤 회사에 들어가 자료 한 부를 훔쳐 오셨으면 합니다.«

»자료를 훔쳐?« 위소는 어리둥절했다. 아니, 이 아가씨가 정말로 자기를 강호대도로 여기고 있는 건가? 자료를 훔쳐 오라고?

»네, 위소 씨, 도와주실 수 있나요? 아주 높은 사례를 드릴 수 있어요!« 손정연이 말했다.

»아?« 위소는 거절하려던 참이었는데, 손정연이 높은 사례를 말하는 것을 듣고 생각을 바꾸었다. »무슨 자료를 훔치는데? 얼마를 낼 생각이지?«

위소는 지금 돈이 아주 궁했다. 고붕전이 위소에게 무한정 카드를 긁을 수 있는 신용카드를 하나 줬지만, 위소는 늘 처먹는 신세라는 느낌이 들었고, 게다가 그 돈을 어떤 순간에는 마음대로 쓰기도 어려웠다!

예를 들어 소분에게 의료비를 대주는 일 같은 경우, 위소가 자기 돈을 쓰는 건 괜찮았지만 신용카드로 계산했다가 경백이 혹시라도 물어보기라도 하면 설명하기가 곤란한 일이었다. 그래서 위소는 되도록 빨리 돈을 한몫 벌어들일 작정이었다.

게다가 자신의 창업 계획에도 큰 자금이 필요했다. 손에 처방 몇 개가 있고 관학문의 명성도 얻었지만, 회사를 세우고 공장을 짓는 일이 그리 쉬운 게 아니었으니, 필요한 초기 자금이 조금이 아니었다.

»제 회사 직원 한 명이 어떤 회사 책임자에게 뒷돈을 준 장면을 찍은 영상입니다.« 손정연이 말했다. »아시다시피 제 회사는 무역을 하는데, 뒷돈이나 리베이트 같은 건 업계에서 비밀이 아니라니까요. 그런데 경쟁사가 그걸 영상으로 찍어서 언론에 폭로하려고 준비하고 있어요……«

»아, 그래서?« 위소는 손정연의 설명을 듣고 대략 사정을 파악했다. 그다지 복잡한 일은 아니었다.

»그렇게 되면 회사가 처벌을 받고 명예도 실추될 겁니다……« 손정연이 말했다.

»그럼 상대도 분명 무언가 요구 조건이 있겠지? 그 조건에 응하지 않고, 오히려 비싼 돈을 주고 나더러 자료를 훔쳐 오라고 하다니, 왠지 가까운 길을 두고 먼 길을 도는 것 같군.« 위소는 하고 싶은 말이 한 가지 더 있었지만 삼켰다. 나더러 자료를 훔치러 가라고 하는 것, 그 대가가 상대의 조건보다 싸다고 생각하는 건가?

임대호의 몸값은 예나 지금이나 결코 싸지 않다. 설마 손정연은 아직도 지난번처럼 천 원짜리라고 생각하는 건가?

»상대의 조건은……« 손정연은 이를 악물었다. 상대 회사와 접촉하지 않은 건 아니었다. 하지만 상대 사장이 말하기를, 자신과 하룻밤 자 주면 이 일은 덮어주고 영상도 돌려주겠다는 것이었다. 그러나 손정연이 어찌 그런 요구를 받아들일 수 있겠는가?

»이렇게 하지. 상대가 내거는 조건이 얼마든, 나는 그 절반만 받겠어. 내 값은 아주 공정하고, 아이도 속이지 않지!« 위소가 말을 마치고 이어서 말했다. »나도 할 일이 있어. 생각 정리되면 다시 전화해!«

위소는 손정연이 망설이는 것을 보고 그대로 전화를 끊어버렸다. 고작 한 번 만난 사이인데, 이 아가씨가 자기를 품팔이꾼으로 아는 건가? 산에서 내려오는 데도 값이 있는 법인데……

종영량이 절뚝절뚝 교실로 걸어 들어왔다. 그의 눈에는 증오가 가득했고, 위소의 자리를 바라보는 시선에는 한기가 서려 있었다.

그러나 그는 증오를 조금도 드러낼 수 없었다. 흑표 형이 또다시 위소에게 감옥으로 보내졌다! 그것도 반신불수가 될 정도로 얻어맞고서! 이 소식은 종영량도 어젯밤에야 알았다. 종발백은 송산 일대에서도 이름이 자자한 인물이니 경찰서에 친구가 있는 것도 당연했다.

위소가 어떻게 흑표 형을 반신불수로 만들어 감옥에 보냈는지는 몰라도, 위소의 실력만은 절대 얕볼 수 없었다. 흑표 형의 실력은 이미 황계 후기의 정점에 이르러 담을 넘고 지붕을 달릴 수 있는 경지였는데도 또다시 위소에게 당했다니, 그렇다면 이 위소라는 놈은 도대체 얼마나 강한 것인가?

이 원한을 갚지 않는다면 인간이라 할 수 없다! 종영량이 어젯밤 당한 굴욕은 평생 다시 떠올리고 싶지 않은 것이었다! 그리고 그 모든 것은 다 위소가 준 것이었다!

위소, 이 도련님이 기회만 잡으면 네가 이 세상에 태어난 것을 후회하게 만들 테다! 종영량은 주먹을 꽉 쥐었다!

»두목, 어젯밤 정말 죄송합니다. 당운 아주머니를 제대로 지키지 못했어요……« 강**은 자책했다.

»너를 탓할 수는 없지. 아마 그 택시에 문제가 있었을 거야!« 위소가 말했다. »그런데, 너는 어때? 별일 없었어?«

»저는 괜찮습니다. 그놈들은 아마 저를 노린 게 아닌 것 같아요!« 강**이 말했다. »그런데 두목, 어제 종영량과 밥 먹은 뒤에 어떻게 된 겁니까? 오늘 보니까 어째 걷는 게 절뚝절뚝하던데요? 치질이 도진 겁니까?«

»푸……« 위소는 눈을 크게 떴다. 조금 놀라웠다. 설마 이 추약명이 정말 눈 뜬 장님이라 종영량을 당운으로 착각한 건가? 그러지 않고서야 이런 결과가 나올 수가 있나? 위소는 악의적으로 짐작해 보았다……

»누가 알겠어. 어제 종영량이 또 흑표를 불러서 나를 치게 했는데, 또 경찰서에 처넣어 버렸지.« 위소는 간단히 설명했다. 뒤에 당운이 붙잡힌 일은 한마디로 얼버무렸다. 위소는 당운에 관한 이야기를 더 하고 싶지 않았다.

강**도 위소가 꺼내고 싶어 하지 않는다는 것을 알아차리고는 더 캐묻지 않았다. 가장 중요한 것은 당운이 무사하다는 것이었다.

»그런데 두목, 저와 소분이…… 과연 어울리는 걸까요?« 강**은 며칠째 이 문제를 고민하고 있었다. 이 문제는 그를 다소 망설이게 했다.

첫눈에 반했다기보다는, 강**이 소분의 미모에 반한 것에 가까웠다. 당운에는 미치지 못했지만, 강**에게는 이미 천하에 둘도 없는 미인이었다.

소분의 처지를 알게 된 뒤로 강**은 진심으로 이 여자아이를 가엾게 여겼고, 그녀의 처지에 연민을 느꼈다! 특히 소분의 그 무기력하고 애처로운 표정을 볼 때면, 강**은 그녀를 평생 지켜주고 싶은 ***이 들었다!

이것이 바로 강**이 요 며칠 이토록 열성적인 이유였다! 열여덟 살, 사랑을 위해 물불을 가리지 않을 수 있는 *** 나이! 하지만 ***가 지나간 뒤, 강**은 자신과 소분의 앞날을 한층 더 깊이 고민하지 않을 수 없었다.

소분의 다리에 문제가 있었다. 설령 고칠 수 있다 해도 필요한 치료비가 적지 않은데, 자신이 감당할 수 있을까? 그리고 앞으로도 지금처럼 소분을 좋아하고 소분을 지켜줄 수 있을까?