제696장 안건문을 문병하다

자신이 힘들게 꾸려 온 신장 적출 조직이 이렇게 경찰에게 소탕당했다고? 안건문은 몹시 괴로웠다. 하지만 그것조차 가장 괴로운 일은 아니었다. 가장 괴로운 것은 자신의 신장 하나가 적출되었다는 사실이었다. 별일만 없다면, 그 신장은 지금쯤 종영량의 몸속에 들어 있을 터였다!

안건문은 신장 하나를 잃고 싶지 않았다. 종영량을 찾아가 신장을 다시 맞바꾸고 싶었지만, 감히 그러지도 못했다. 신장이야 중요하지만 목숨에 비하면 아무것도 아니었다! 자신이 신장 적출 조직의 두목이라는 사실이 경찰에 알려지는 날에는, 기다리고 있는 것이 감옥살이 정도가 아니라 십중팔구 총살일 테니까!

그래서 안건문은 진퇴양난에 빠져 울적한 나날을 병실에서 보낼 수밖에 없었다. 경찰이 문병을 오면 그는 한없이 가련하고 괴로운 피해자인 척 연기해야 했다…… 사실 그는 정말로 괴로웠기 때문에, 오히려 들키지 않을 수 있었다!

다만 그의 신분은 끝내 숨길 수 없었다. 안건문은 아무렇게나 이름을 하나 지어 볼까 했지만, 그러다 경찰에게 정체가 드러나면 설명하기가 더욱 곤란해질 터였다. 차라리 진짜 이름을 그대로 말하는 편이 오히려 안전했다.

그런데 안건문이 미처 생각하지 못한 일이 있었다. 병실에 자신을 문병하러 온 두 명의 아는 얼굴이 나타난 것이다!

천우천은 구릉산이 먼저 전화를 걸어 올 줄은 몰랐다. 그는 흥분하면서도 한편으로는 의아하고 놀라웠다. 구릉산이 자신에게 전화를 걸다니, 무슨 일일까?

구릉산은 유왕력이 올린 피해자 명단에 안건문이 있다는 것을 보고 놀랐다. 한때 이름을 날리던 송산 사대 공자 중의 한 사람이 아니던가! 물론 구릉산은 이런 한량 도련님들에게 호감이 조금도 없었다. 그것이 바로 구릉산이 천우천에게 추호의 호감도 느끼지 못하는 이유이기도 했다. 집안 배경만 믿고 밖에서 위세를 부리며 멋진 척하는 것, 가문의 힘을 빼고 나면 남는 게 대체 무엇인가?

비록 몇 년 사이 천우천이 많이 달라지기는 했지만, 구릉산은 여전히 그에게 아무런 감정도 느끼지 못했다. 그저 예전보다 관계가 조금 나아졌을 뿐, 말하자면 보통 친구 정도였다. 그러니 보통 친구인 이상, 안건문에게 일이 생겼다면 구릉산으로서는 천우천에게 알려 줄 필요가 있었다.

게다가 자신이 안건문을 몹시 싫어한다 해도, 안건문은 이 도시에서 꽤 중요한 인물 중 하나였기에 구릉산은 직접 문병을 가 보아야 했다.

구릉산은 천우천에게 전화를 걸어 함께 병원에 가서 안건문을 문병하자고 했다. 어쨌든 구릉산이 단둘이 나가자고 한 것이니 천우천은 기뻤다! 다만 안건문이 신장 적출 조직에 신장 하나를 적출당했다는 사실이 천우천에게는 몹시 기이하게 느껴졌다. 특히 어제 술을 마실 때만 해도 멀쩡했는데 오늘 사람이 병원에 누워 있다니, 천우천은 그 일이 다소 비참하게 여겨졌다.

가는 길 내내 구릉산은 냉랭했고, 작은 얼굴은 시크하게 굳어 있어 감정의 온기가 없었다. 천우천은 하고 싶은 말이 많았지만 어떻게 꺼내야 할지 몰랐다. 별반 중요하지도 않은 말을 몇 마디 건넸지만 구릉산은 대꾸도 제대로 하지 않았다. 천우천은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

보아하니 자신에게는 정말로 기회가 없는 모양이었다! 특히 구릉산의 한마디에 천우천은 완전히 마음을 접었다. 그는 이번 생에는 가망이 없다고 생각했다!

«나는 이미 황계 중기를 돌파해서 황계 후기로 올라섰어. 너는 지금 실력이 어때?» 구릉산은 이 순간 마음속으로 위소에게 고마워 죽겠다는 생각이었다. 위소가 아니었다면 자신은 돌파하지 못했을 테니까!

«나는……» 천우천은 쓴웃음 말고 무엇을 할 수 있겠는가? 그는 얼마 전에야 겨우 황계 초기 실력으로 올라섰을 뿐, 중기는커녕 초기 정점에도 이르지 못했다. 구릉산의 황계 후기와는 그야말로 천양지차였다!

«천우천, 나는 네가 너 자신을 똑바로 직시했으면 좋겠어. 우리 사이의 격차가 너무 커서, 맞지 않아.» 구릉산은 천우천의 마음을 알고 있었지만, 그가 이렇게 여러 해가 지나도록 여전히 잊지 못하고 있을 줄은 몰랐다.

«맞지 않는다고……» 천우천은 한숨을 내쉬었다. 구릉산은 자신에게 기회를 조금도 주지 않는구나!

«너는 네가 나를 이길 수 있다고 생각해?» 구릉산은 고개를 들어 눈을 떼지 않고 천우천을 응시했다. «전에도 말했지만, 나는 나보다 못한 남자는 싫어. 네가 내 앞에서 언제 한 번 기세를 부린 적이 있어? 한 번도 없었어! 매번 이렇게 물러터져서, 나한테 시간 있냐고 묻거나 기회 있냐고 묻기만 하고, 도대체 너는 뭘 한 거야? 정말 실력이 있다면, 한 번만이라도 기세를 부려서 내게 보여 봐.»

기세…… 천우천은 다시 한숨을 내쉬었다. 내가 기세를 부릴 수나 있겠는가? 너는 황계 후기의 고수이고 나는 겨우 황계 초기인데, 어떻게 기세를 부리겠는가? 네 발길질 한 번에 멀리 날아가 버릴 텐데?

천우천이 말이 없자 구릉산은 고개를 저었다. 천우천은 자신보다 실력이 약할 뿐만 아니라, 기세를 부릴 마음조차 가져 본 적이 없었고, 심지어 생각조차 해 보지 못했다! 이런 성격은 구릉산이 도저히 받아들일 수 없는 것이었다. 설령 받아들인다 해도, 송가에 데려가면 아마 웃음거리가 되어 죽을 것이다. 모르는 사람은 자기가 데릴사위를 들였다고 여길 테니까!

만약 상대가 위소였다면, 아마 진작에 폭발했을 것이다! 하지만…… 만약 상대가 위소였다면, 자신이 감히 그에게 «네가 나를 이길 수 있냐»는 이런 멍청한 질문을 할 수 있었을까? 아마 못 할 것 같았다…… 위소는 분명 뇌 장애 아가씨라는 별명을 다시 돌려줄 테니까.

구릉산은 마음속으로 서운해졌다. 사람과 사람은 비교하면 화가 나는 법이라고, 자신처럼 강한 사람이 어쩌다 위소에게 꾹 눌려 기세 하나 펴지 못하게 되었나? 됐다, 그래도 그 녀석에게 사건 해결을 기대야 하니…… 구릉산은 속으로 스스로를 위로했다.

안건문은 병실에 갑자기 나타난 구릉산과 천우천을 보고 마음이 순식간에 처참해졌다! 보아하니 바깥의 경찰이 거짓말한 것이 아니었다. 신장 적출 조직은 정말로 끝장난 것이다. 그렇지 않았다면 구릉산이 무사히 여기에 서 있을 수 없을 테니까!

그래도 다행인 것은, 구릉산이 자신이 사실은 신장 적출 조직의 두목이라는 것을 모른다는 점이었다. 그렇지 않았다면 지금 자신은 병원에 누워 있지 않았을 것이다.

«건문아, 이게 어찌 된 일이야? 어떻게 이런 일을 겪을 수가 있지?» 천우천은 이 일이 실로 믿기 어렵다고 느꼈다. 신장 적출 조직이 범행 대상을 고를 때, 설마 안건문 같은 스포츠카를 몰고 다니는 공자님을 고르기야 하겠는가? 일을 벌인 뒤에 일이 커지는 게 두렵지도 않단 말인가?

«나도 모르겠어…… 어젯밤에 저녁을 먹고 나서 좀 울적했거든! 너도 알다시피 나는 쭉 고몽요를 짝사랑해 왔잖아. 그런데 어제 고백 계획이 실패하는 바람에, 혼자 길을 좀 걸으며 기분을 풀려고 했는데, 그러다가 길가에서 잠이 들었어. 깨어났을 때는 아무것도 기억나지 않았어……» 안건문은 진실과 거짓을 섞어 말했다. 그는 구릉산이 의심할까 봐 두려워하지 않았다. 어쨌든 천우천이 증인이 될 수 있었고, 어제 연회가 확실히 불편하게 끝났으니까……