제784장 샤오커 언니

위샤오커의 들것이 막 구급차에 실리려는 찰나, 위샤오커가 갑자기 들것에서 벌떡 뛰어내리더니 치우링산을 향해 손을 흔들었다. »링산 언니, 잘 있어요! 나 갈게요!«

구급차는 경찰 통제선 바깥에 있었기 때문에, 구급차 옆에는 남아 있는 경찰이 몇 명 없었다. 있다 해도 의료진을 돕기 위해 온 사람들이었고, 이 중상자들이 일어나 도망칠 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했다!

»위샤오커! 당장 거기 서!« 치우링산은 코가 비뚤어질 정도로 화가 났다. 이 위샤오커가 정말 교활하기 짝이 없었다. 그동안 기절한 척을 해 두더니, 자신이 그녀에 대한 경계를 풀 때를 기다려 들것에서 도망친 것이다!

그런데 이 시점에 그녀를 다시 잡으려는 것은 당연히 늦은 일이었다. 위샤오커가 부상을 입긴 했지만, 위샤오커의 경공은 결코 허명이 아니었다! 치우링산은 아까 그 장이 너무 가벼웠던 것을 약간 후회했다. 위샤오커를 중상에 이르게 하지 못해 빈틈을 준 것이다!

그러나 사실 이것은 치우링산의 오해였다. 위샤오커의 부상은 실로 심각했다. 황급 고수의 장이라면 전력을 다하지 않았다 해도 보통 사람이 견딜 수 있는 것이 아니었다! 위샤오커가 중상을 입고도 일어나 도망칠 수 있었던 것은 실은 그녀 마음속의 한 가지 신념 때문이었다. 바로 치우링산에게 잡혀서는 안 된다는 것. 만약 치우링산에게 잡히게 된다면 자신이 감옥에 가는 것은 그렇다 치더라도, 고아원의 아이들은 어떻게 하겠는가?

그래서 위샤오커는 죽더라도 이를 악물고 도망쳐 돌아가야 했다. 그녀는 고아원 모든 아이들의 의식주를 짊어지고 있었고, 그 책임과 무게가 너무나 커서 조금의 차질도 허락되지 않았다!

»링산 언니, 우리 다음에 또 봐요!« 위샤오커의 표정은 다소 괴로웠지만 목소리만큼은 아주 즐거웠다. 그녀는 또 한 번 치우링산의 추격을 성공적으로 벗어난 것이다.

»위샤오커, 똑똑히 기억해 둬! 다음에 보면 그냥 때려 죽여 버릴 테니까?« 치우링산은 화를 주체하지 못하고 위샤오커를 노려보며 독한 소리를 했다.

위샤오커는 치우링산과 말다툼을 하지 않았다. 자신의 상황은 자신이 가장 잘 알고 있었다. 그녀는 부상이 매우 심각해서, 지금은 온전히 이를 악물고 한 가닥 신념에 의지해 고아원을 향해 달리고 있는 것이다!

웨이자오는 마음이 살짝 움직이더니 치우링산에게 말했다. »뒤따라가서 좀 보겠습니다.«

»잡을 수 있어요?« 치우링산은 웨이자오의 말을 듣고 순간 기뻐하며, 웨이자오가 자신을 도와 위샤오커를 잡아줄 것이라고 생각했다.

»잡으러 가는 게 아닙니다. 그녀의 상태가 좋지 않아서, 당신에게 맞아 죽을까 봐 걱정이 되어서요.« 웨이자오는 그렇게 말하고는 몸을 움직여 뒤따라갔다.

치우링산은 화가 나서 발을 구렀다. 보아하니 웨이자오는 분명 위샤오커를 잡을 수 있는데도, 굳이 잡지 않고 위샤오커의 부상 정도를 보러 가겠다는 것이다!

하지만 웨이자오의 일에는 그녀도 간섭할 수 없었다. 치우링산은 화가 나기는 했지만, 웨이자오에게 반대 의견을 제시할 용기는 없었다.

웨이자오는 남몰래 위샤오커의 뒤를 따랐는데, 위샤오커가 판자촌 방향으로 달려가는 것이 보였다. 웨이자오는 인정하지 않을 수 없었다. 위샤오커의 속도는 정말이지 대단히 빨랐다. 자신이 이미 현급으로 승급했고 속도로 승부를 거는 데 능하다는 것이 아니었다면, 웨이자오도 위샤오커를 따라잡을 수 있을지 장담하기 어려웠을 것이다.

위샤오커의 몸놀림은 매우 빨라서, 눈 깜짝할 사이에 판자촌을 가로질러 낡고 황폐한 마당 앞에 이르렀다. 그리고 문을 밀고 마당으로 들어서더니, 아마도 앞서의 도주로 온몸의 마지막 기력을 다 써버렸는지 마당 대문에 들어서자마자 땅에 쓰러져 다시는 일어나지 못했다!

웨이자오는 위샤오커의 인내력에 남몰래 감탄했다. 이렇게 먼 거리를 마지막 한 가닥 기력을 짜내 여기까지 달려오다니, 정말이지 가상한 일이었다.

이것은 아주 낡은 마당이었다. 마당 대문에는 흰 바탕에 검은 글씨의 나무 패가 하나 걸려 있었는데, 연대가 워낙 오래되어 얼룩이 심하게 번져 형체를 알아보기 어려웠다. 다만 그 위에 몇 글자가 희미하게 보일 뿐, 자세히 들여다보아야 겨우 ‘판자촌 사립 고아원’이라는 여덟 글자를 알아볼 수 있었다.

과연 고아원인가? 이 패를 본 뒤로 위샤오커에 대한 웨이자오의 의심은 상당 부분 사라졌다. 이제 거의 백 퍼센트 확신할 수 있었다. 위샤오커가 한 말은 모두 사실이었다.

다만 고아원이 이토록 황폐한 모습인 것이 웨이자오의 마음을 조금 울렸다.

웨이자오는 빠른 걸음으로 뒤따라가 위샤오커 곁에 이르러, 몸을 숙이고 손을 뻗어 위샤오커의 부상 정도를 살폈다.

»너 누구야? 얼른 샤오커 언니 놓아줘!«

»나쁜 놈! 샤오커 언니한테서 떨어져!«

갑자기 한 무리의 아이들이 마당 안의 유일한 붉은 벽돌집에서 뛰어나와, 웨이자오 앞을 둘러싸고 웨이자오가 위샤오커에게 다가가지 못하게 막았다.

»샤오커 언니, 왜 그래? 흑흑…… 샤오커 언니, 왜 피를 토해?« 한 어린 여자아이가 위샤오커의 입가에 맺힌 선혈을 보고는 그만 겁에 질려 울음을 터뜨렸다.

함께 온 다른 남자아이들은 위조를 노려보았다. »당신은 뭐 하는 사람이에요? 왜 샤오커 누나를 다치게 한 거예요?«

위조는 자신의 선의가 이 아이들에게 오해를 살 줄은 몰랐다. 하지만 위조는 그들과 따지지 않았다. 어차피 아이들은 철이 없고, 위샤오커가 여기 쓰러져 있는 것을 보았으니 자연스럽게 자신을 위샤오커를 해친 나쁜 놈으로 여긴 것이었다.

다만 위조가 한 가지 알 수 있는 것이 있었으니, 바로 이 아이들과 위샤오커 사이의 정이 결코 얕지 않다는 것이었다. 그렇다면 위샤오커가 앞서 한 말도 모두 사실이었을 터, 그녀가 돈을 훔친 것도 아마 정말로 이 아이들을 위해서, 이 고아원을 위해서였을 것이다!

»뭐 하는 거야? 다들 들어가!« 위엄 있는 목소리가 울렸다. 위조가 고개를 들자 오십여 세쯤 된 노파가 붉은 벽돌집에서 나와 빠른 걸음으로 위조 앞에 다다랐다. 그녀는 땅에 쓰러진 위샤오커를 보고, 또 위조를 보더니 얼굴에 복잡한 기색을 띠었다.

»원장님, 이 사람은 나쁜 놈이에요, 이 사람이 샤오커 누나를 다치게 했어요!«

»샤오커 누나가 피까지 토했는데, 우리 빨리 경찰에 신고해서 잡아가게 해요?«

»떠들지 마! 다들 들어가!« 원장이라 불린 노파가 아이들에게 엄한 소리로 꾸짖었다. »여긴 너희가 상관할 일이 없어, 다들 들어가서 책이나 읽어!«

»하지만 원장님, 샤오커 누나가 피를 토했단 말이에요…… 흑흑흑……« 나이가 어린 여자아이가 울면서 가기를 마다했다.

»뭐야? 내 말이 안 먹히는 거야? 다들 들어가!« 노파는 그 여자아이를 꾸짖으면서도 한손으로 끌어당겨 위조에게 다가오지 못하게 막았고, 이윽고 나이가 좀 많은 남자아이 하나에게 말했다. »샤오컨, 동생들 데리고 다 들어가!«

샤오컨이라 불린 남자아이는 땅에 쓰러진 위샤오커를 보며 다소 걱정스러운 얼굴이었지만, 원장의 뜻을 거스르지는 못했는지 그제야 아이들을 불러 모아 함께 붉은 벽돌집으로 돌아갔다.