제786장 샤오커의 남자친구?

위자오는 마음속으로 묵묵히 현원어룡결을 운행했고, 몸 안에서 생겨난 에너지가 끊임없이 위샤오커의 몸속으로 흘러들어갔다. 다만 위샤오커의 상처는 사실 그리 심각한 편이 아니라 필요한 양이 많지 않았고, 위자오도 탈진하거나 기력이 빠지는 느낌은 없었다. 얼마 지나지 않아 위샤오커의 얼굴에는 붉은 기운이 돌기 시작했다.

노파는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다! 위자오는 그저 위샤오커의 손을 잡고 있을 뿐 다른 무엇도 하지 않았는데, 위샤오커의 상태가 갈수록 좋아지고 있는 것이 아닌가? 이게 어떻게 가능한 일인가? 도무지 상식에서 벗어난 일이었다.

그러던 중, 노파의 머릿속에 무시무시한 가능성 하나가 떠올랐다…… 그녀가 젊었을 적에도 한 번 중상을 입은 적이 있었다. 무공을 폐해진 데다 온몸이 죽어가고 있었는데, 노파의 스승이 그녀를 살리기 위해 평생의 공력을 전공의 방식으로 노파에게 전수한 것이었다!

그리고 전공이 끝난 뒤, 스승은 기력이 완전히 소진되어 생의 막바지로 향하고 말았다.

노파는 스승에게 깊이 감사했고, 바로 그 일로 인해 그녀는 전공이라는 다소 믿기 어려운 일을 알게 되었다. 설마 지금 위자오도 위샤오커에게 전공을 하고 있는 것은 아닐까?

위자오와 위샤오커는 대체 어떤 사이이기에 위자오가 이런 일까지 할 수 있는 것인가? 이런 헌신은 보통의 친구 관계로는 도저히 해낼 수 없는 일이었다. 노파 자신이라면, 만약 위샤오커가 부상을 입어 살릴 수 없게 된다면 주저 없이 자신을 희생해 위샤오커의 목숨을 구할 수 있겠지만, 그것도 오로지 자신이 위샤오커의 스승이고 사제 간의 정이 깊기 때문일 터였다!

그런데 위자오는 어째서 이토록 헌신하는 것인가? 설마 위자오는 위샤오커 그 아이가 사귀는 남자친구인가? 노파는 문득 그런 가능성을 떠올리고는 의심이 들기 시작했다. 그게 아니라면, 그 외에 무슨 이유로 위자오가 자신을 희생해 위샤오커를 구한다는 말인가? 그가 바보인가?

그런 생각이 들자 노파는 자신의 추측이 갈수록 확실해진다고 느꼈다. 생각해 보면 위샤오커도 올해 열여덟 살이니 연애할 나이가 되었건만, 자신은 이 일을 미처 생각하지 못하고 여전히 그 아이를 어린애 취급하고 있었다. 하지만 사실 위샤오커는 이미 어리지 않았다!

게다가 위샤오커가 날마다 감당하는 압박은 실로 너무 컸다. 혼자 힘으로 고아원을 먹여 살리는 일은 너무나 힘들고 고된 일이었다. 정서적인 위안만 있어도 그녀의 부담을 얼마간 덜어줄 수 있을 터였다!

물론 위샤오커의 남자친구에 대한 노파의 기준은 여전히 엄격했다. 하지만 지금 위자오가 실제로 진기로 위샤오커를 구하는 모습을 보고 나서, 노파는 위자오의 인품에 대한 의심을 단번에 접어버렸다. 그가 진심으로 샤오커에게 잘해주는 것이 아니라면, 감히 누가 이 지경까지 할 수 있겠는가?

»후우……« 위자오가 길게 한숨을 내쉬며 위샤오커의 손을 놓았다.

위샤오커에게 필요한 진기는 펑샤오샤오나 구멍야오, 그리고 위무장군에게 필요했던 것보다 훨씬 적었다. 그래서 위자오는 진기를 얼마간 소모했지만, 그에게는 구우일모에 지나지 않았다.

»됐다. 이제 곧 깨어날 거예요.« 위자오가 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 나름의 처세 기준이 있었다. 추링산이 사건을 해결하는 것을 도울 수는 있지만, 추링산이 위샤오커를 체포하는 것을 방해할 수도 있는 법이었다. »저는 먼저 가보겠습니다.«

»뭐? 지금 가겠다고?« 노파는 이번에야말로 진정으로 의아해졌다! 물론 그녀를 의아하게 만든 것 중 하나는, 위자오가 진기로 위샤오커를 구하고 나서도 얼굴 한 번 붉히지 않고 심장 하나 뛰지 않는 모습이었다. 이는 노파를 무척이나 놀라게 했다!

이런 상황은 두 가지로만 설명될 수 있었다. 하나는 위자오의 실력이 이미 상상을 아득히 뛰어넘었다는 것이고, 다른 하나는 위자오가 사용한 것이 진기가 아니라면 대체 무엇이냐는 것이었다.

노파를 의아하게 만든 두 번째 점은, 위자오가 그렇게 큰 공을 들여 위샤오커를 구했으니 보통이라면 위샤오커가 깨어나기를 기다려야 할 터인데, 그때가 되면 위샤오커가 틀림없이 감동으로 어쩔 줄 몰라 하지 않겠는가 하는 것이었다.

이것이야말로 젊은 연인들 사이에서 정상적으로 벌어져야 할 일이 아니던가? 그런데 위자오는 전혀 개의치 않는 듯했다.

»볼일이 있어서 먼저 가보겠습니다.« 위자오가 고개를 끄덕였다. »참, 추링산이 계속 그 아이를 괴롭히며 놓아주지 않으면 저한테 전화하라고 전해주세요. 이게 제 전화번호입니다……«

그러면서 위자오는 위샤오커 머리맡 달력에 전화번호 한 줄을 적어 넣었다.

»잠깐만…… 실례지만, 방금 위샤오커를 치료할 때 진기를 쓴 겁니까?« 노파가 마음속 의문을 꺼냈다.

»그렇게 보셔도 됩니다.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

»당신의 진기를 위샤오커가 쓸 수 있다고요?« 노파는 실력이 높지 않았지만, 같은 문파의 공법이 아니면 진기의 유사성이 거의 제로에 가까워 통용될 수 없다는 것을 알고 있었다. 억지로 남의 몸속에 주입하면 이로울 것은커녕 오히려 크게 해롭기만 할 터였다!

»됩니다.« 위자오가 말했다. »자, 저는 이만 가보겠습니다.«

말을 마치고는 노파를 아랑곳하지 않고 곧바로 몸을 돌려 위샤오커의 방을 나섰다.

위자오와 위샤오커는 사실 그리 친한 사이도 아니었고, 노파와는 더더욱 친하다고 할 수 없었다. 그러니 위샤오커를 돕는 일에 있어서 위자오가 지금까지 해온 것만으로도 이미 상당히 잘한 편이었다.

위자오가 위샤오커를 이토록 도운 것 역시, 그녀를 무척이나 아끼고 있었기 때문이다. 몹시 힘든 삶이었지만 늘 낙천적이었고, 거의 매일같이 고된 현실 속에서도 즐거움을 찾아냈다. 그렇게 많은 돈을 훔쳐 왔으면서도 정작 자기 몫으로 한 푼도 쓰지 않았고, 몸에는 가장 값싼 노점 옷을 걸치고 있었다. 방 안 역시 형편없이 초라했다. 낡아 빠진 쇠창살, 낡은 책상, 제대로 된 옷장 하나 없었고, 유일한 사치품이라면 책상 위에 놓인 그 컴퓨터뿐이었다!

대두형 모니터는 이미 오래전에 도태된 물건이었고, 본체마저 한쪽 옆판이 빠져 있었다. 키보드와 마우스 역시 가장 구식이었지만, 아주 깨끗하게 닦여 있었다. 아마 누군가 버린 것을 기증받은 것이리라.

그리고 젊고 예쁜 여자아이에게 필수적인 화장품이며 화장대, 옷장 같은 것들은 위샤오커의 방에서는 찾아볼 수 없었다. 책상 위에는 다바오라는 브랜드의 로션 한 통이 피부 관리용으로 전부였고, 그 옆에는 요즘 좀처럼 보기 힘든 조개껍데기에 담긴 핸드 크림 한 갑이 놓여 있을 뿐이었다.

위자오로서는 도무지 상상하기 어려웠다. 이 여자아이가 매일같이 살아가면서, 그렇게 많은 지폐를 보면서 한 번도 마음이 흔들린 적이 없었다는 말인가?

옷장이라고 해 봐야 바닥에 놓인 커다란 종이 상자 하나였다. 그 안에는 몇 벌의 옷이 어지러이 담겨 있었는데, 그 수가 딱할 정도로 적었다. 속옷을 제외하면 갈아입을 겉옷이 겨우 두세 벌뿐이니, 참으로 가엾을 정도였다.

그래서 위자오로서는 할 수만 있다면 위샤오커를 돕는 데 아끼지 않으려 했다. 그것은 위샤오커 한 사람을 돕는 일이 아니라, 고아원 안의 모든 아이들을 돕는 일이었기 때문이다!

위자오가 위샤오커의 방을 나서자, 샤오컨이라는 남자아이가 멀지 않은 곳에 숨어서 몰래 고개를 빼꼼히 내밀며 엿보고 있는 것이 보였다. 위자오가 알아채자 그는 더 숨지도 않고 다소 쑥스러운 얼굴로 걸어 나왔다. »형, 미안해요. 제가 형을 오해했어요……«