제863장 또 한 번 속였다

»30만이야, 샤오위안보, 얼른 받아. 네 사촌형이 호의로 주는 거니 거절할 이유도 없잖아!« 위자오는 말을 마치자마자 따질 것도 없이 벌떡 일어나 캉자오밍 앞에 놓인 돈 상자를 단숨에 집어 들었다.

캉자오밍은 순간 크게 기뻐하며 속으로 생각했다. 위자오도 그렇게 미운 놈만은 아니군. 여기 와서 공짜로 먹고 마신 것만도 아닌 게, 결정적인 순간에 큰 쓸모를 발휘했으니! 돈에 욕심이 많긴 하지만 아주 좋아. 나는 바로 그런 돈 밝히는 놈이 좋아. 위자오라는 큰 도둑놈이 캉샤오보 곁에 있으니 내가 하려는 일이 훨씬 수월해지겠군!

»그래, 린 선생 말이 맞아. 이렇게 많은 돈을 거절할 이유가 어디 있겠어!« 캉자오밍이 싱글벙글하며 맞장구쳤다. 다만 뒤 문장의 속뜻은 차마 꺼내지 않았다. 남의 돈을 받으면 남의 재앙을 대신 막아줘야 한다는 뜻이었다.

캉샤오보는 위자오의 행동에 얼이 빠졌다. 위자오가 어째서 자더러 돈을 받으라고 하는 거지? 그렇다면 약방문을 캉자오밍에게 주는 것과 다름없지 않은가? 그는 의아하고 불안한 얼굴로 위자오를 바라보았다. 까닭을 묻고 싶었지만, 위자오의 어떤 계획을 자기가 망쳐버릴까 봐 걱정스러웠다.

»샤오위안보, 그까짓 약방문 하나 아니야? 너도 회사의 부총이니 이런 핵심 기밀에 접촉할 기회가 있겠지. 그때 그 약방문을 네 사촌형에게 주면 되잖아?« 위자오는 캉샤오보에게 눈짓을 보내고는 이어서 말했다. »원재료 매입 경로는 아마 그리 쉽게 알아낼 수 없겠지만, 그래도 최대한 해보자고!«

»그래그래, 우선 약방문부터 받고 나서 생각하자!« 캉자오밍도 우기지 않았다. 우선 한 가지라도 손에 넣어 캉샤오보가 뇌물을 받은 증거를 쥐면, 그다음에야 원하는 정보를 못 얻겠는가?

»약방문이야, 당연히 문제없지!« 위자오는 가슴을 두드리며 장담했다. »그렇지, 샤오위안보?«

»그, 그럼…… 네……« 캉샤오보는 위자오가 이미 허락해버린 것을 보고 어찌 거절할 수 있겠는가? 위자오의 의중이 어디에 있는지는 알 수 없었지만, 그저 위자오에게 맞춰줄 수밖에 없었다.

캉자오밍은 이렇게 손쉽게 목적을 달성하리라고는 생각지 못해 크게 기뻐했다. 저녁 식사를 마치고도 캉샤오보와 별로 한담을 나누지 않고 곧바로 약속했다. 캉샤오보가 일을 해내는 대로 바로 전화를 달라고.

식당을 나설 때까지, 캉자오밍 일행이 떠난 뒤에도 돈 상자를 든 캉샤오보는 여전히 오리무중이었다. »두목, 이게 무슨 뜻입니까? 그들이 약방문을 달라는데, 우리가 약방문을 주는 겁니까?«

»하, 당연히 줘야지. 안 그러면 그들이 30만을 헛되이 쓴 셈이잖아.« 위자오가 웃었다. »다만 훔칠 필요는 없어. 내가 직접 하나 써줄 테니.«

말을 마치자 위자오는 식당에서 아무렇게나 집어 온 전단지를 꺼내 뒷면 빈 곳에 캉샤오보를 위해 약방문 하나를 적어주고는 말했다. »여기, 가져. 나중에 캉자오밍에게 전화하면 돼.«

»아? 이게 진짜 약방문입니까?« 캉샤오보는 도무지 믿기지 않았다. 그는 관다이푸 창상약에 대해 어느 정도 알고 있었다. 들리는 바로는 처방이 캉성의 금창약과 달라서, 원가를 낮췄을 뿐 아니라 효과도 캉성의 금창약보다 낫다고 했다. 위자오가 처방을 캉자오밍에게 넘긴다면, 이윤을 남에게 넘겨주는 것과 다름없지 않은가?

»당연히 진짜 약방문이지.« 위자오가 고개를 끄덕였으나 곧 웃으며 말했다. »다만 이 약방문은 캉성의 금창약 처방이야. 그 녀석이 너도 그들의 약방문을 알고 있다고 의심했으니, 마침 이 처방으로 그들을 얼버무려 넘기면 되잖아.«

»캉성의 금창약 처방이라고요? 두목, 그걸 어떻게 갖고 계십니까?« 캉샤오보가 얼떨떨해하며 깜짝 놀랐다!

»나는 캉성의 금창약을 본 적이 있어. 아마 이 옛 처방일 거야. 다만 약재 가운데 귀한 것이 많아 원가가 너무 높아서, 내가 몇 가지를 바꿔 넣었더니 원가도 줄고 약효도 더 강해졌어.« 위자오가 어깨를 으쓱했다. »지금은 그저 옛 처방을 그들에게 돌려주는 것뿐이야. 그들이 원래 갖고 있던 처방 하나를 30만에 판 셈인데, 이보다 남는 장사가 어디 있어?«

»그야 정말 남는 장사죠!« 그제야 캉샤오보는 위자오의 의중을 알아차렸다. »두목, 역시 대단하십니다. 별것 아닌 것처럼 또 캉자오밍에게서 30만을 뜯어냈으니! 정말 속이 다 시원하네요!«

캉샤오보가 캉자오밍을 원망한 것은 하루 이틀이 아니었다. 오늘 위자오가 없었더라면 그와 한 식탁에 앉을 수도 없었을 것이다! 앞서 위자오가 이런 일을 벌인 까닭을 계속 의아해했는데, 이제야 알았다. 캉자오밍이 또 위자오에게 속아 넘어간 것이었다.

»나도 처음부터 그 녀석을 속일 생각은 없었어. 그저 따라가서 또 무슨 수작을 부리는지나 보려고 했을 뿐이야.« 위자오가 쓴웃음을 지었다. »그런데 그 녀석이 30만을 갖다 바치는데, 우리가 안 받을 이유가 있나?«

»그야 그렇죠! 아까는 깜짝 놀랐습니다. 30만에 약방문을 팔아버린 줄 알고 심장이 터질 뻔했으니까요!« 캉샤오보가 안도의 한숨을 내쉬었다. »두목, 그럼 이 돈은 두목이 가지세요. 저는 판자촌에 가서 샤오펀을 데리고 회사에 함께 가야 합니다.«

요즘 캉샤오보는 매일 회사에 나가 라이팡쯔와 그의 친구들에게 배우고 있었다. 캉샤오보는 이미 이론 지식을 적지 않게 익혔지만, 실제로 응용하지 않으면 종이 위의 군대와 다름없었기에, 그는 이 실습 기회를 무척 소중히 여겼다.

샤오펀도 마찬가지였지만, 그녀는 다리가 불편해서 매일 자연히 캉샤오보와 함께 다녔다. 샤오펀네 집이 철거되어, 샤오펀의 어머니는 새집 근처에 집을 하나 세 들었다. 집수리가 끝나면 바로 들어가 살 수 있었다.

»이 돈은 네가 가져. 운전면허를 따고 차도 한 대 사. 안 그러면 매일 샤오펀을 데리고 다니기 불편할 거야. 남은 돈으로 샤오펀네에 가전제품 몇 가지 사주고?« 30만쯤은 위자오의 눈에 차지도 않았기에, 당연히 돈 상자를 들고 학교로 돌아갈 생각은 없었다.

»그, 그게 어떻게……« 캉샤오보는 깜짝 놀랐다. 이 돈이 자기에게 돌아오리라고는 꿈에도 생각지 못했다. 앞서 위자오가 자기 이름으로 받긴 했지만, 캉샤오보는 분수를 알고 있었기에 이 돈에 욕심을 낸 적이 없었다. 그래서 나설 때 위자오에게 돈을 돌려주겠다고 했던 것이다. 그런데 위자오가 그 돈을 자기에게 주다니!

»뭐가 안 좋아. 그냥 받아.« 위자오는 캉샤오보의 어깨를 토닥이고는 따질 것도 없이 손을 저었다.

웨이자오라는 사람은 은원이 분명한 편이라, 친구에게는 잘하고 적에게는 매섭다. 적이 그를 건드리지 않았더라도 웨이자오는 기회가 되면 한 번씩 쳐서 본다. 가령 방금 전에도 캉자오밍은 아무 까닭 없이 삼십만을 또 잃었다.

캉샤오보가 웨이자오에게 별로 도움을 준 것은 없었지만 웨이자오는 개의치 않았다. 당초 종융량이 찾아왔을 때 캉샤오보가 보여 준 의협심만으로도 웨이자오가 그를 새롭게 보기에 충분했다. 우정이란 서로에게서 취하는 것이 아니기에, 웨이자오는 캉샤오보가 지금 자신에게 힘이 되어 주지 못한다 해서 그를 소홀히 대하지 않았다.

»이…… 좋아! 고맙네, 영두!« 캉샤오보는 웨이자오의 말을 듣고 그가 이미 결정을 내렸음을 알았다. 그는 고맙다는 듯 고개를 끄덕이며 상자를 다시 힘껏 손에 움켜쥐었다……