제2101장 다시 이기다
«탕!» 탕 노인이 속이 타들어 가던 찰나, 당여지는 마침내 쇠공 하나에 맞았고, 탕 노인의 가슴은 순식간에 싸늘하게 식어 내려갔다!
반면 위소를 돌아보니, 여전히 그렇게 여유롭고 태연자약했다. 애초에 암기를 피하는 게 아니라 이곳에서 산책이라도 하듯 즐기고 있는 모습이었고, 여전히 ‘0’이라는 좋은 성적을 유지하고 있었다!
«하하, 선두가 또 1등을 차지하려나?» 한소호은 남은 경기 시간이 얼마 남지 않은 것을 보며 하하 웃으며 말했다.
«당연하지, 임 선생은 우리 은밀한 한가의 선두인데, 당연히 우리를 위해 나서 주실 거야!» 한천패가 거리낌 없이 고개를 끄덕이며 말했다.
조 노인이든 우 노인이든 그 무리들은 모두 눈살을 찌푸렸다! 이 위소가 언제 한가와 연을 맺었단 말인가? 어쩌다 은밀한 한가의 선두가 된 것인가? 이렇게 되면 앞으로 은밀한 한가를 상대하려면 반드시 위소를 꺼려야 한다……
이 소식에 모두가 몹시 불쾌해했지만, 결국 모두의 시선은 건산문의 장문인에게로 쏠렸다. 이 옥 장문인이 위소를 제거할 자신이 있다고 했으니, 즉 은세 가문 정상 회담이 끝난 뒤에는 위소가 더 이상 존재하지 않게 된다는 뜻이고, 그때라면 은밀한 한가를 상대하는 것도 불가능하지 않았다!
«탕!» 당여지가 다시 한 공에 맞자 탕 노인의 안색은 더욱 나빠졌다. 본래 그는 위소도 한 공쯤 맞아서 두 사람이 무승부를 이루고, 각자 판돈의 절반씩 갖는 것도 나쁘지 않으리라 기대했었다. 그런데…… 당여지는 벌써 두 공이나 맞았는데 위소는 여전히 한 공도 맞지 않았으니, 탕 노인은 미칠 것 같은 충동이 일었다!
젠장! 이 위소는 대체 어떻게 된 녀석인가? 설마 만능 천재란 말인가? 전에는 자동차 경주도 잘하더니, 이번엔 암기 피하기까지 잘하다니, 설마 이게 다 우연은 아니겠지?
조 노인은 그저 담담하기 그지없었다. 이번 판은 그의 조가와는 상관없는 일이었고, 공을 가장 많이 맞아 이미 포기한 자제 중 하나가 바로 조가 사람이었다. 조가는 평소에 이런 훈련을 전혀 해 본 적이 없으니 피하지 못하는 것도 당연했다.
이미 포기했으니 누가 이기고 누가 지든 상관없는 일이었다.
날카로운 종소리가 울리자 암기 피하기 경기도 함께 끝났다!
위소가 발걸음을 멈췄다. 성적은 여전히 ‘0’이었다.
«선두, 축하해!» 한소호은 경기가 끝난 뒤에야 큰 소리로 외칠 용기가 났다. 전에는 위소에게 영향을 주거나 위소의 주의를 흩트릴까 봐 흥분했어도 함부로 소리치지 못했던 것이다.
«허허, 이건 너무 쉬워서 별로 도전적이지 않아.» 위소가 담담하게 말했다. «예전에는 총알로 피하기 연습을 했거든.»
위소의 말이 결코 과장은 아니었다. 다만 위소가 총알로 피하기 연습을 했다 해도, 쇠공처럼 하나씩 연달아 쏟아지지는 않았다. 그렇지 않았다면 총탄이 빗발치는 속에서 위소에게 옥패가 있다 해도 온전히 빠져나오기란 힘겨웠을 것이다!
«……» 본래 탕 노인은 다소不服했지만, 위소의 훈련 방법을 듣고는 순식간에 기가 죽었다. 총알로 피하기 연습을 한다고? 탕가라 해도 감히 못 할 일이었다. 위소가 공을 하나도 맞지 않은 것도 당연했다. 저게 정말 총알이라면 한 발만 맞아도 죽을 수도 있으니까……
«은밀한 한가 승리, 기록 0, 2위 은밀한 당가, 기록 2, 3위 건산문, 기록 24!» 조가 노인이 담담하게 경기 결과를 발표했다. 1위와 2위의 차이는 그리 크지 않았지만, 3위와의 차이는 훨씬 컸다!
건산문이 3위를 차지한 것도, 건산문의 자제들이 평소 영수와 어울려 지내며 민첩한 몸놀림을 익혔기 때문이었다.
위소는 판돈을 챙기고는 2위와 3위의 판돈을 또 힐끗 보았다. 그는 마음속으로 탄식했다. 어째서 내게 필요한 물건은 늘 2위와 3위의 손에 있는 걸까?
은밀한 당가가 건 보물은 ‘피독주’라는 구슬이었다. 이 구슬 자체는 하얗고 투명했지만, 독이 든 물이나 음식에 넣으면 색이 변했다. 독이 강할수록 색이 짙어졌다. 물론 이 피독주도 평범한 독약에만 효과가 있었고, 너무 특별한 것, 예컨대 종영량이 학교 식당에 넣었던 칠초절명산 같은 것에는 효과가 없었다!
칠초절명산은 일곱 가지 약초로 이루어져 있어 하나하나 따로는 전혀 독성이 없었지만, 한데 모이면 독성이 생겨났다. 그래서 이 피독주가 아무리 뛰어나도 이런 독약은 판별해 낼 수 없었다. 하지만 평범한 독약을 막는 데에는 아주 좋은 보물이었다!
위소는 이것을 구해 대소저와 소서에게 선물할 생각이었다. 원한을 산 사람이 많으니, 혹시 누군가 그들을 해치려 한다면 그들 손에도 목숨을 지킬 만한 좋은 보물이 몇 개쯤 있어야 했다.
건산문이 내놓은 보물도 역시 구슬이었는데, 등록된 이름은 백년 영수 정원 내단이었다! 위소는 이 정원 내단이 무슨 쓸모가 있는지 몰랐지만, 이미 하나를 손에 쥐고 있었기에 이 정원 내단에도 정말 무슨 쓸모가 있을지도 몰랐다. 이 정원 내단이 위소가 가진 것보다 작았지만, 위소는 그래도 이것을 가져오고 싶었다.
«탕 영감, 바꾸고 싶은 물건은 없나?» 위소가 탕 영감을 힐끗 보았다. 탕 노인에 대한 인상은 그리 좋지 않았지만, 위소는 그 당여지에 대한 인상은 꽤 괜찮았다. 왜인지는 몰라도 그저 그런 느낌이었기에 위소는 먼저 물어본 것이었다.
탕 노인도 위소의 물건 더미 가운데 정말 갖고 싶은 것이 있었다. 그들의 약속대로라면 이번 경기는 은밀한 당가가 이기는 것이었고, 실제로도 위소가 나타나지 않았다면 다른 어떤 가문도 당여지의 상대가 되지 못했을 것이다.
그래서 은밀한 우가의 혈색 지네 한 마리는 탕 노인에게 대단히 중요했다. 혈색 지네는 매우 보기 드문 것으로, 독약을 조제하는 데 좋은 재료여서 바로 은밀한 당가에 필요한 것이었다. 하지만 탕 노인은 자동차 경주 때처럼 조 노인에게 속아 넘어갈까 봐 다소 망설였으니, 대체 꺼내야 할지 말아야 할지……
하지만 결국 탕 노인은 꺼내 놓았다. 만에 하나를 두려워해야 했으니, 위소가 자기가 포기한 뒤에 혈색 지네로 자기 손의 보물과 건산문의 보물을 바꿔 주지 않는다면 그야말로 손해 중의 손해였기 때문이다!
«나는 네 손에 있는 혈색 지네가 갖고 싶네!» 탕 노인이 말했다. «이 피독주로 바꿀 수 있네. 만약 못 하겠다면 다른 보물로 바꿔도 되네. 이번 거래를 위해 내가 좋은 것도 꽤 많이 가져왔고, 독약 같은 것도 있네.»