제2336장 이품 단약
오늘은 피지봉이 나타나지 않아 고몽요는 다소 의외였다. 혹시 피지봉에게 전화라도 걸어 볼까 생각하던 차에, 옆에 있던 심우서가 벌써 종종걸음으로 검은색 그랜드 체로키 한 대를 향해 달려가는 것이 보였다……
그랜드 체로키에 붙어 있는 익숙한 번호판을 보는 순간, 고몽요의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그가 돌아온 걸까……
그러다 곧 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 속으로 생각했다. 소서 이 녀석은 눈이 참도 밝아서, 위소의 차를 단번에 알아보고 벌써 달려갔는데, 자신은 아직도 피지봉의 BMW X5M을 찾고 있었다니!
«화살표 오빠, 돌아왔구나! 소서가 요요 언니 대신 오빠 생각 많이 했어요!» 심우서가 조수석 문을 열고 그대로 올라탔다. 그러고는 곧바로 고개를 돌려 고몽요를 바라보며 말했다. «요요 언니, 조수석 자리랑 바꿔 줄까?»
«너 앉아.» 고몽요가 어찌 앞자리에 앉을 수 있겠는가? 고개를 저으며 걸어와 위소를 보고 살며시 미소 지었다. «돌아왔구나……»
«응, 돌아왔어.» 위소도 살며시 미소 지었다. 왜인지 모르게 위소는 아가씨와 말로 다 할 수 없는 묘한 호흡을 느꼈다. 눈빛 하나, 미소 하나만으로도 서로의 걱정과 그리움을 알아차릴 수 있었다.
«와, 요요 언니, 화살표 오빠랑 완전 썸 타는 것 같은데? 언제 이렇게 죽이 척척 맞게 됐어?» 심우서가 짓궂은 미소를 지으며 고몽요와 위소를 바라보고 말했다.
고몽요의 얼굴이 확 붉어지며 심우서를 흘겨보았다. «보통 도둑이 제 발 저린다고 하지.»
«그러니까, 방금 누가 도둑이 제 발 저린다고 했잖아.» 심우서가 말했다.
«지금쯤 좀 바보같이 굴면 안 되겠니?» 고몽요가 어이없다는 듯 말했다.
«소서는 원래 바보가 아니에요!» 심우서가 말했다.
«됐고, 다들 차에 타.» 위소가 티격태격하는 두 사람을 보며 무척 익숙하고 아늑한 느낌을 받았다. 마치 이것이 자신이 바라던 삶인 것만 같았다.
«위소 체면 봐서 봐주는 거야.» 아가씨가 차의 뒷좌석에 올랐다.
«봐, 내가 썸이라니까, 안 그러면 왜 화살표 오빠 체면은 봐도, 너랑 십 년 넘게 같이 산 소서 체면은 안 봐주겠어.» 심우서가 모든 걸 꿰뚫었다는 듯 말했다.
«나…… 너……» 아가씨는 허탈한 기분이었다. 심우서랑 말싸움을 하는 건 정말 괜히 일을 만드는 짓이었다.
«요즘 너희들 덕을 많이 봤어. 집안에 일이 많았는데, 고마워.» 위소가 미소 지으며 두 사람의 말다툼을 가로막고 말했다.
«요요 언니한테 고마워해야죠, 다 언니가 중간에서 애쓴 거예요.» 심우서가 말했다. «언니는 늘 피 할아버지랑 피지봉 씨한테 걱정 말라고 위로했어요. 오빠가 곧 돌아올 거라고요. 사실 소서는 내내 알고 있었어요, 화살표 오빠가 전화 한 통 한 적 없다는 걸.»
고몽요의 얼굴이 더욱 붉어졌다. 소서가 벌써 알아차렸을 줄은 몰랐다. 하지만 아까 위소와 통화하다가 소서에게 들킨 일로 미루어 보면, 소서는 정말 첩자 소질이 있는 것 같았다. 무엇 하나 그녀의 귀를 피할 수 없었다.
«오히려 내가 소홀했네, 고마워!» 위소는 고몽요가 집에서 이렇게 힘들었으리라고는 생각지 못했다. 하지만 생각해 보면 당연했다. 피 할아버지와 피지봉은 자신의 능력을 본 적이 없으니 불안해하고 조바심 내는 것도 무리가 아니었다. 오승천만이 자신의 상처가 반드시 나을 수 있다는 것을 알고 있었지만, 오승천의 말이라고 해서 피 할아버지가 백 퍼센트 믿을 리도 없었다.
«별거 아니에요.» 고몽요가 멀지 않은 곳의 한소초를 바라보며 담담하게 말했다. «한정의가 곧 오니까, 이 얘긴 그만둬요.»
이런 일들에 대해 고몽요는 한정의에게 거의 말하지 않았다. 위소가 한정의를 꽤 신뢰하는 듯했지만, 고몽요는 늘 한정의라는 사람에게 뭔가 문제가 있는 것 같다는 느낌이 들었다. 그렇다고 악의가 있다고 하기도 뭐했고, 아무튼 한정의가 좀 괴상하다고 느꼈다.
한정의는 주차장에 왔다가 자기 BMW X5M은 보이지 않고 남동생이 그랜드 체로키 옆에 서 있는 것을 보고는, 잠깐 멍해졌다가 위소가 돌아왔다는 걸 알아차렸다. 그녀는 신나서 달려와 차에 올라 뒷자리 가운데 자리에 앉았다. «위소 오빠, 돌아왔구나!»
«응, 오늘 막 돌아왔어! 어때? 단약 제조 쪽에 진전은 있나?» 위소가 물었다.
«아이고, 그 얘기만 나오면 정정은 좀 골치 아파요. 정정은 바보인가 봐요. 하루에 겨우 이품 단약 하나밖에 못 만들고, 그러면 기력이 다 빠져서 더는 못 하니까 하루 밤을 자고 나서야 계속 단약을 만들 수 있어요!» 한정의가 울상을 지으며 속상한 듯 말했다. «정정이 과학 단약 제조법으로 한 번에 여러 개를 만들고 싶어도 성공을 못 해요. 여러 개를 만들려면 기력이 더 많이 필요한데, 정정이 버티질 못해서 재료 두 송이를 그냥 폐기 처분했어요……»
«그래, 괜찮아. 그럼 하루에 하나 만드는 건 백 퍼센트 성공을 보장할 수 있어?» 위소가 물었다.
«응응, 그것도 성공 못 하면 정정은 완전 바보죠.» 한정의가 고개를 끄덕이며 말했다.
«그것만 해도 대단한 거야. 보통 이품 단약사는 이품 단약을 만들 준비를 철저히 해도 백 퍼센트 성공은 불가능하고, 오십 퍼센트 확률만 돼도 아주 높은 거야!» 위소는 다소 실망했지만, 한정의의 성공률이 이미 백 퍼센트에 가까운데 무엇이 더 아쉽겠는가?
«그래요? 그럼 정정도 아직 쓸 만한가 보네요…… 다만 기력이 부족해서……» 한정의가 한숨을 내쉬었다. «기력만 충분하면 과학 단약 제조법으로 한 번에 여러 개의 단약을 만들 수 있을 텐데!»
«오?» 위소는 문득 한정의의 고민을 해결할 수 있을지도 모를 방법 하나를 떠올렸다. 만약 자신과 한정의가 협력해서, 한정의가 그쪽에서 단약을 만들고 자신이 한정의 뒤에서 끊임없이 그녀에게 진기를 넣어 주고 보충해 준다면? 그렇게 하면 이 문제를 해결할 수 있지 않을까?
«위소 오빠, 방법이 있어요?» 한정의가 위소의 생각에 잠긴 표정을 보고 서둘러 물었다.
«응, 한 가지 방법이 떠올랐어. 이따 저녁에 너를 찾아가서 한번 실험해 보자!» 위소가 말했다.
«응응!» 한정의가 기쁘게 고개를 끄덕였다. «역시 위소 오빠가 정정보다 대단해요. 돌아오자마자 해결책을 생각해 내다니, 정말 대단해요!»
심우서는 조수석에서 입을 삐죽 내밀었다. 이 한정의, 너무 애교를 부리는 거 아니야? 이런 말을 하면서도 얼굴 하나 안 붉히고, 화살표 오빠를 좋아한다 해도 이렇게까지 추켜세울 일인가.
한정의는 고몽요 옆에 앉았고, 한소초는 한정의 옆에 앉았다. 위소가 차를 출발시켜 학교를 나와 학상 아파트 단지 방향으로 향했다.
집에 도착하자 위소는 먼저 고몽요와 심우서 일행을 빌라로 돌려보내고, 자신은 한정의와 함께 한정의의 빌라로 갔다. 위소는 방금 떠올린 생각을 실험해 보고, 실현 가능성이 있는지 확인하려 했다.