제2616장 현진의 전화
사실 위소와 소일의 대결은 불과 십여 이십 분 남짓이었을 뿐이라 그다지 많은 이들의 주목을 끌지 못했으니, 백령두의 걱정은 오히려 기우였다!
구경꾼들이 본 것은 날리는 모래와 돌, 그리고 마지막에 위소와 소일, 백령두가 몇 마디 주고받는 모습뿐이었으며, 그 전에 무슨 일이 있었는지는 알지 못했다.
소일과 소십일은 모두 취련자여서 순식간에 동해시 고속도로 성외 진입로에서 만났다. 소십일도 도착한 것을 보고 소일은 안도의 한숨을 내쉬었다. «소사매, 백령두가 너를 찾아와 귀찮게 굴지는 않았지?»
«폐인 하나가 어찌 나를 따라잡겠어? 네 전화를 받고 곧장 떠났는걸.» 소십일은 입을 삐죽이며 백령두를 대수롭지 않게 여겼다.
«허허, 그야 그렇겠지. 그런데 그 한정의는 별일 없겠지?» 소일이 걱정한 것은 한정의가 죽느냐 마느냐였다. 혹여 정말 죽어 버려 백령두가 그 대계획을 중단한다면 모든 것이 끝장이었다!
«얼굴은 내가 찢어 놓았고, 손과 어깨는 부숴 버렸고, 가슴은 걷어차 박살냈고, 자궁은 폭파시켰어!» 소십일이 담담하게 말했다. «백령두가 가면 아마 그때쯤 죽겠지!»
소일은 그 말을 듣고 입꼬리가 저도 모르게 두어 번 경련했다. 자기 이 소사매는 정말이지 너무 독했다. 그러나 그는 한정의를 동정하는 것이 아니었다. 그의 눈에는 한정의의 생사 따위는 아무래도 좋았고, 중요한 것은 미래의 그 운계도 계획이었다!
백령두가 한정의라는 제자를 아끼는지 어떤지는 알 수 없었다. 지금 보기로는 백령두가 위소를 상당히 아끼는 듯했고, 이 한정의는 아직 미지수였다. 그런 생각이 미치자 소일은 다소 막막한 듯 한숨을 내쉬며 말했다. «이 일은 이미 너와 내가 감당할 수 있는 범위를 벗어났어. 반드시 사부님께 아뢰어 사부님께서 결정하시도록 해야 해!»
«그래……» 소십일은 그다지 개의치 않는 눈치였다. 평범한 아가씨 하나일 뿐이고, 조금 예쁘게 생겼을 뿐인데 죽으면 그만이지. 설마 백령두의 첩이라도 된단 말인가?
그러나 소일은 이 일의 중대함을 잘 알고 있었기에 곧바로 사존 현악노조에게 전화를 걸었다.
«소일이냐? 일은 어떻게 됐느냐? 그럭저럭 잘 풀렸느냐?» 현악노조는 소일의 전화임을 확인하고는 곧장 받아 물었다.
«사부님, 문제가 생겼습니다. 백령두가 나서서 간섭했습니다!» 소일은 다소 막막한 듯 무거운 어조로 말했다.
«뭐라고? 백령두가 나섰다고? 어찌 된 일이냐? 자세히 말해 봐라!» 현악노조는 깜짝 놀라 서둘러 물었다.
«일이 이러합니다……» 소일도 감출 수 없어 일의 경위를 하나하나 자세히 현진노조에게 털어놓았다.
«음……» 현진노조는 소일의 설명을 다 듣고는 곧 깊은 생각에 잠겼다. «네 말대로라면 이 일은 너와 소십일의 탓이 아니다. 너희가 한 일에는 문제가 없었다. 문제는 백령두가 나서서 간섭한 것이다…… 일이 좀 복잡해졌구나. 설마 이 위소도 그의 제자였을 줄이야!»
«예, 그런데 지금 그런 것은 부차적인 문제입니다. 문제는 소사매가 한정의를 폐인으로 만들어 놓았다는 것입니다. 아마 곧 죽을 겁니다. 대환단으로도 살려 내기 어려울지 모릅니다……» 소일이 다소 걱정스러운 듯 말했다.
«에휴, 그럼 이렇게 하자. 내가 직접 현천에게 전화해서 이 일들을 말해 보겠다. 정 안 되면 우선 잘못을 인정하고, 너희 둘은 당장 돌아와라. 지체하지 마라!» 현진노조는 잠시 머뭇거리다가 명령했다!
그가 직접 백령두와 연락할 수 있다니! 그러나 현진노조는 현진노조에게 백령두가 지금은 오로지 학생을 가르치는 데 전념하고 있어 방해받기를 원치 않으니 연락할 수 없다는 등의 거짓말을 하며, 줄곧 현진노조가 백령두와 직접 연락하는 것을 막아 왔다!
현진노조는 마음이 단순하여 현진노조 같은 꾀가 많지 않았다. 사실 현진노조가 두려워한 것은 현천이 그해의 진상을 입 밖에 내는 것이었다. 그래서 그는 현진과 현천이 직접 연락하는 것을 감히 허락하지 않고, 일부러 연락이 닿지 않는다느니 방해받기를 원치 않는다는 핑계로 얼버무려 왔다.
다행히 현진노조는 그런 것에 얽매이지 않았다. 현진노조도 할 수만 있다면 진작 현악노조를 없애 버렸겠지만, 미래의 그 운계도 계획을 위해서라도 현악노조를 곁에 두지 않을 수 없었다!
«예, 사부님!» 소일은 서둘러 대답하고 소십일과 함께 차에 올라 그곳을 향해 빠르게 달려갔다……
한편 현진노조는 현악노조, 즉 백령두에게 전화를 걸었다. 그는 오랫동안 이 번호로 전화를 건 적이 없었고, 그저 사람을 보내 백령두의 일거수일투족을 은밀히 감시해 왔을 뿐이었다. 이번에 직접 전화를 걸자니 마음 한구석이 적잖이 떨렸다.
백령두는 막 공사팀을 불러 학교 정문 앞의 큰 구덩이를 보수하게 하고, 서둘러 손정연, 왕심연과 함께 학상호텔로 위소와 한정의를 찾아가던 참이었다. 그때 그의 휴대전화가 울렸다. 백령두는 위소가 걸어온 줄 알고 곧바로 받았다. «여보세요? 안녕하십니까!»
«……» 현진노조는 그 익숙한 목소리를 듣고 마음이 잠시 무거워지고 두려워졌다. 결국 그해의 일은 그가 은밀히 손을 써서 백령두를 다치게 한 것이었고, 백령두도 그것을 잘 알고 있을 터였다. 그래서 그는 몹시 독한 사람이었음에도 백령두와 마주 앉아 이야기할 때면 감회가 적지 않았다.
«여보세요? 누구십니까?» 백령두는 눈살을 찌푸렸다. 전화 저편에서 아무 소리가 없자 잘못 걸린 전화인 줄 알았다. «아무 일 없으면 끊겠습니다?»
«대사형, 저입니다……» 현진노조는 백령두가 전화를 끊으려 하자 서둘러 입을 열었다.
«현진?» 백령두도 현진의 목소리를 낯설게 여기지 않았으므로 단번에 알아들었다. 순간 마음속에 감회가 밀려왔다. 한때 자신을 해친 이 사제에 대한 백령두의 심경은 복잡했다. 그는 마음씨가 좋은 사람이었지만 무턱대고 착한 사람은 아니었다. 그해 사부가 살아 계실 때 사형제들이 반드시 화목해야 한다고 가르치지 않았다면, 아마 백령두는 이 세월 동안 다시는 사문의 일로 분주하지 않았을 터였다.
그러나 백령두는 그러지 않았다. 그는 여전히 자신을 그곳의 장문인으로 여겼고, 여전히 미래의 그 대계획을 위해 분주하며 계승자를 찾고 길러 내고 있었다.
«저입니다, 대사형. 죄송합니다. 위소와 한정의가 대사형의 제자인 줄 몰랐습니다. 무례를 범했습니다. 부디 용서해 주십시오……» 현진이 조심스럽게 말했다.
«무례? 네가 아직 나를 대사형이라 부를 줄 아는구나?» 백령두가 싸늘하게 비웃으며 코웃음 쳤다. «그 둘이 내 제자인 줄 네가 모를 리가 있느냐?»
«대사형, 탑간룡의 중요성은 아실 겁니다. 그가 위소에게 폐인으로 전락했습니다……» 현진노조는 잠시 침묵하다가 말했다.
«오계 계승자에 두 계의 보조 계승자까지, 그것으로 좋지 않은가? 어째서 굳이 탑간룡이라는 매개가 필요하단 말이냐?» 백령두가 눈살을 찌푸렸다.