제2758장 닮은 옥패

«만약 그분이 맞다면, 그분은 우리 집 그 늙은이겠군요. 내 할아버지라고 할 수 있죠. 저와는 혈연관계가 없다고 하시면서 저는 주워온 아이라고 하셨거든요.» 위소가 어깨를 으쓱이며 웃었다. 그 말투에는 여유가 가득했다.

이 사람이 위로장인 것만 확인된다면 나머지 일은 쉬워진다. 위소는 그가 이구단과 함께 영천 쪽에서 돌아오기를 기다렸다가 전화만 하면 되는 것이다.

«위소, 그럼 이 일은 자네에게 맡기겠네. 우리 언제 출발할까?» 왕허본은 이미 조바심이 나서 견딜 수 없었다. 오늘 밤이라도 당장 왕심연을 데리고 위소의 할아버지를 만나러 가서 진찰을 받고 싶은 심정이었다.

«그건 급하지 않습니다. 할아버지는 요즘 옆 마을에 진료를 나가셔서 아직 안 돌아오셨어요. 돌아오시면 제가 먼저 연락을 드리겠습니다.» 위소가 말했다.

«그거 다행이구먼, 다행이야……» 왕허본은 일이 이렇게 극적으로 해결될 줄은 몰랐다. 그 옛날의 고인이 바로 위소의 할아버지라니, 이 사실은 그로 하여금 왕심연과 위소가 함께하는 쪽으로 더욱 마음이 기울게 했다.

어쨌든 위소의 할아버지가 아니었다면 왕심연은 진작 죽었을 것이다. 이번에도 역시 위소의 할아버지의 진찰에 의지해야 하니, 그때가 되면 왕심연의 목숨은 더더욱 그들 임씨 집안의 것이 된다. 목숨을 구해준 은혜에 몸으로 보답하는 것, 위소에게 시집가는 것도 충분히 이치에 맞는 일이었다.

«왕 아저씨, 소 아주머니, 시간이 늦었는데 여기서 주무시겠습니까, 아니면……?» 위소가 물었다. «여기서 쉬시려면 제가 객실을 준비해 드리겠습니다.»

«됐네, 우리는 돌아가겠네. 멀지도 않고, 심연이가 문제없다는 걸 아니 마음이 훨씬 놓이는군.» 소금림이 웃으며 말했다. «소일아, 아주머니가 심연이를 자네에게 맡길 테니 절대 탈 나게 하면 안 돼!»

«하하, 최선을 다하겠습니다.» 위소가 웃으며 고개를 끄덕였다.

왕심연도 매우 기뻤다. 그녀는 자신이 이제 살길이 없다고 생각했는데, 뜻밖에도 위소의 할아버지가 바로 그 옛날 자신의 목숨을 구해준 은인이었다니. 그렇다면 자신에게 다시 희망이 생긴 것 아닌가?

인과응보…… 십팔 년 후…… 왕심연은 문득 위소 할아버지의 그 친구가 했던 말이 떠올라 저도 모르게 소스라쳤다! 설마, 그분은 그 옛날에 자신이 십팔 년 후 위소와 함께하게 되고, 그로 인해 다시 위기를 맞게 되며, 위소를 통해 다시 위소의 할아버지를 만나게 될 것까지 예지했단 말인가?

지금 보아하니 아마 그런 것 같았다. 왕심연은 신기하다고 느꼈지만, 고인은 당연히 신기한 존재이니 상식으로 헤아릴 수 없는 법이다.

왕허본과 소금림은 위소를 보고 또 딸을 보았다. 그들도 이 점을 생각한 듯 눈에는 경악과 신기함이 가득했다. 두 사람은 마음을 놓았고, 자연스럽게 작별을 고했다.

«하하, 화살패 오빠, 이제 계속 취련할 수 있겠네!» 심우서는 왕허본 부부가 떠난 뒤 기뻐하며 말했다.

«지금은 아마 안 될 거야. 늙은이가 돌아오기를 기다렸다가 전화로 물어봐야 해.» 위소가 말했다.

«그것도 그렇네.» 심우서가 고개를 끄덕이며 텔레비전을 켜려고 했다.

«잠깐, 아직 할 말이 있어.» 위소가 손을 저어 심우서가 텔레비전을 켜는 것을 막았다.

«응? 무슨 일이 또 있어?» 심우서가 의아한 듯 텔레비전 리모컨을 내려놓았다.

«심연아, 네 옥패 좀 보여줘.» 위소가 말했다.

«그…… 그냥 이렇게 봐도 괜찮아?» 왕심연이 다소 쑥스러운 듯 말했다. «옥패는 어릴 때부터 차고 있었는데, 줄이 좀 짧아졌고 홍사로 매듭을 단단히 지어 놓아서 제가 풀 수가 없어요. 빼려면 억지로 잡아당겨야 하는데……»

왕심연은 그렇게 말하며 자리에서 일어나 위소 앞에서 몸을 숙여 옥패를 보여주었다…… 그러나 위소의 눈에 가장 먼저 들어온 것은 왕심연의 옥패가 아니라, 왕심연의 가슴팍에 있는 두 마리 옥토끼였다……

왕심연은 위소가 순조롭게 취련할 수 있도록 최근에는 헐렁한 옷만 입었고, 브래지어도 하지 않았다. 그래서 이렇게 고개를 숙이자 옷깃 사이로 가슴의 봄빛이 그대로 보였다! 아까는 왕허본이 옆에서 옥패를 보았기에 당연히 아무 문제가 없었지만, 위소가 이렇게 앉아서 보니 문제가 커진 것이다!

위소는 심장이 빨리 뛰었고, 서둘러 왕심연의 옥패를 집어 들며 당혹감을 감추려 했다. 하지만 왕심연도 이때쯤 무언가를 깨달았는지 일어서려 했으나, 옥패가 이미 위소의 손에 붙잡혀 있어 일어설 수 없었고, 그저 이렇게 몸을 숙인 채 위소에게 다 보여주고 말았다……

됐다, 보면 보라지, 어차피 처음 보는 것도 아니고 만져보기까지 했으니 그에게 좋은 것만 주는 셈 치자. 어차피 나는 결국 위소와 함께할 사람이고, 다른 사람과 함께할 생각도 없으니까…… 왕심연은 스스로를 위로했다.

«화살패 오빠 변태 같아!» 심우서는 관찰력이 예리했다. 위소 옆에 앉아 있다가 옷깃의 비밀을 알아챈 것이다.

왕심연의 예쁜 얼굴이 순식간에 새빨개졌다. 쥐구멍이라도 있으면 숨어들고 싶은 심정이었고, 위소는 더욱 더 당혹스러웠다……

«변태는 무슨, 네가 옷도 안 입고木瓜 두 개 내밀어서 위소 꼬신 것 잊었어?» 고몽요가 심우서를 흘겨보며 함부로 끼어들지 말라고 눈짓했다.

«오……» 심우서는 혀를 내두르고 감히 더 말하지 못했다.

왕심연은 오히려 좀 의아했다. 심우서가 위소를 꼬셨다고? 그럼 위소는 넘어갔을까? 다른 사람의 일을 생각하니 그녀도 그다지 부끄럽지 않았다.

위소는 처음에는 다소 넋이 나갔지만, 왕심연의 옥패를 자세히 살펴보기 시작하자 주의력이 전부 옥패로 쏠렸고, 옥패에 깊이 매료되고 말았다……

예전에 야유회 버스에서 강도를 만났을 때, 위소는 왕심연의 이 옥패에서 묘한 익숙함을 느꼈지만 그때는 별로 신경 쓰지 않았다. 그런데 지금 자세히 살펴보니, 이 옥패는 위소 자신이 지니고 있는 그 옥패와 무척 닮아 있었다!

이 옥패의 재질은 다소 조악하다고 할 수 있었지만, 조각 솜씨만큼은 위소에게 어딘가 익숙한 느낌을 주었다. 자신의 옥패와 판박이인 것이다. 유일한 차이라면 이 옥패는 자신의 옥패를 간략화한 판본, 아니 오히려 아직 완성되지 않은 시험작에 가깝다는 점이었다!

위소의 옥패는 왕심연의 옥패보다 훨씬 정교했다. 재질이든, 꽃무늬 조각이든, 손에 닿는 감촉이든 모두 한 수 위였다. 그러나 왕심연의 옥패가 매우 조잡한데도, 위소는 두 옥패가 모두 같은 사람의 손에서 나온 듯한 느낌을 받았다.

설마, 내 옥패는 세상에 하나뿐인 것이 아닌가? 그런데 이 옥패는 서성산 동굴의 그 헌원 동부에서 발견한 것이 아닌가? 아니면 위로장이 예전에 이 근처에서 비슷한 옥패를 얻어 왕심연에게 준 것일까?