제2969장 종영량의 분노
손정연은 방금 친부모를 찾았기에, 경백과 손파파에게 이끌려 방 안으로 들어가 이야기를 나누게 되었다. 방 밖에는 위소 일행이 남아 언제 출발할지를 의논하기 시작했다…….
다만, 사람들이 막 이야기를 시작했을 무렵, 별장 밖에서 문을 두드리는 소리가 들려왔다. 오승천이 나가 문을 열어 보니, 뜻밖에도 한정의였다!
«위소 오라버니, 어떻게 된 거예요?» 한정의는 별장 안으로 뛰어들어와 휠체어에 앉아 있는 위소를 보자마자 얼굴에 걱정스러운 기색을 드러냈다.
위소는 한정의의 티끌 하나 없이 먼지를 뒤집어쓴 모습을 보고 다소 의아했다. 전에 위소는 한정의의 폐관을 방해할까 봐 한소초에게 그녀에게 알리라고 하지 않았으나, 아마도 별장 밖의 소란스러움이 이 책벌레 한소초를 깨운 모양이었다. 그래서 한정의가 먹을 것을 가지러 나온 틈에 그녀에게 알려 준 것이리라.
위소는 한정의 입가에 남아 있는, 아마 방금 무엇을 먹은 듯한 과자 부스러기를 보았기 때문이다. 다만 그녀가 어쩐지 먼 길을 다녀온 듯한 모습인지는 알 수 없었다.
«다쳤을 뿐이네. 정정, 폐관은 끝났나?» 위소가 물었다. «그런데 며칠째 잠을 못 잤나? 어쩌면 그리 초췌한가?»
«하루 낮 하루 밤이요, 별거 아니에요. 정정이 위소 오라버니가 다쳤다는 소식을 듣고 얼른 달려왔어요.» 한정의가 말했다. «정정이 도와드릴 일은 없나요?»
«당분간은 없네……» 위소가 쓴웃음을 지었다. 본래 위소는 시련이 끝난 뒤 기회를 봐서 자신의 연단 실력을 시험해 볼 생각이었다. 얼마 전에는 응결 단조의 불꽃에 몰두하느라 연단을 소홀히 했지만, 이제는 폐인이 되어 연단도 할 수 없게 된 것이다. «그런데 정정, 나는 며칠 뒤 서성산촌으로 돌아갈 생각인데, 너도 가겠나?»
«서성산촌으로 돌아간다고요?» 한정의가 살짝 멍해졌다.
위소는 잠시 서성산촌으로 피신할 생각을 한정의에게 털어놓았다. 허나 한정의는 듣고 나서 눈에 쉽사리 알아채기 어려운 부러움과 기대를 스쳐 지나가게 했을 뿐, 그것도 잘 감추고는 안타까운 듯 말했다. «안 되겠네요. 정정이 요즘 연구하던 것이 결정적인 때라 떠날 수가 없어요. 그러면 그동안 애쓴 게 물거품이 되고 말 거예요……»
«그렇다면 어쩔 수 없지. 여기서 폐관하니 적을 불러들이지는 않을 테니, 스스로 조심하기만 하면 되네.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «정 정 안 되겠으면, 우선 은신 한가나 은신 피가, 은신 장가로 피신해도 되네.»
«됐어요. 정정은 여기서 폐관하면 돼요……» 한정의가 말했다. «그럼 위소 오라버니, 볼일 없으시면 정정은 이만 가볼게요……»
«그래, 돌아가서 좀 일찍 쉬게. 너무 생각하지 말고. 이 일도 곧 지나갈 걸세.» 위소가 위로했다.
한정의는 고개를 끄덕이고는 별말 없이 떠났다……
……………………
동해시에서 연경시로 이어지는 고속도로 위, 한 대의 차가 밤새 내달렸다……
명일복명일교파.
«순양, 포자는 어떻게 되었나?» 종영량은 장내포가 심마에서 벗어났다는 소식을 며칠째 듣지 못해 걱정스러운 마음에 순양천존을 불러 물었다. 지금 그의 몸속에는 광룡조사의 사상이 깃들어 있었지만 동시에 종영량의 사상도 있었으니, 장내포는 여전히 그의 아우였다.
«존사님, 장내포는 여전히 폐관 중이며 심마에서 벗어나지 못하고 있습니다. 이번에 위소가 그에게 준 타격이 워낙 컸습니다!» 순양천존이 쓴웃음을 지으며 말했다. «이것도 국화보전 취련의 반드시 거쳐야 할 관문입니다! 의기양양할 때 치명적인 타격을 받고 문득 깨달아 심마에서 벗어나면 무학 경지가 한층 더 높은 곳에 이르지만, 일단 생각이 꼬이면 외곬으로 파고들어 평생 빠져나오지 못할 수도 있습니다……»
«그럼 해결할 방법은 없나?» 종영량이 눈썹을 찌푸리며 물었다.
«스스로 심마에서 벗어나는 것이 가장 좋은 방법입니다. 하지만 그게 안 되면 심마를 일으키게 한 자를 죽여 그로 하여금 심마에서 벗어나게 하는 수가 있습니다. 다만 이 방법에도 좋지 않은 점이 있으니, 위소를 죽이면 장내포가 취련의 동력을 잃어 오히려 손해가 된다는 것입니다……» 순양천존이 설명했다.
«그렇군……» 종영량이 눈썹을 찌푸리며 말했다. «하지만 영원히 심마에서 벗어나지 못한다면 그게 더 비참하지 않나? 그럼 이렇게 하지. 조금 더 기다려 보게. 포자가 스스로 심마에서 벗어나지 못하면 순음을 보내 위소를 죽이게 하지.»
«순음 말입니까?» 순양은 순간 멍해졌다. 순음은 그의 사제로, 취련에 미친 자라 평소 문파의 일에는 그다지 신경 쓰지 않고 폐관 아니면 폐관이었는데, 지금은 이미 천계 후기 정상의 실력에 이르러 있었다. 그가 나선다면 위소는 반드시 죽을 것이다! 다만 순양은 걱정스러운 마음도 들었다. «존사님, 저희 명일복명일교파가 속세의 일에 직접 간섭하면 탈이 생기지 않을까요?»
«무슨 탈이 생긴단 말인가? 그에게 위장하게 해서 남들이 알아채지 못하게 하면 그만이지 않나?» 종영량이 대수롭지 않다는 듯 말했다. «암살을 모르나?»
순양천존의 입꼬리가 두어 번 씰룩거렸다. 그는 상고 문파가 사람을 죽이러 가면서 위장하고 암살까지 해야 한다는 말을 처음 들었다! 명일복명일교파는 마문이지만 행동거지에는 한결같이 일관됨이 있었고, 신분을 숨기는 장난 같은 것은 하지 않았다. 상고 문파에게는 상고 문파 나름의 자존심이 있었기 때문이다!
허나 광룡조사의 몸속에는 종영량의 영혼과 사상이 있었기에, 그 사도적인 방식이 자연스럽게 종영량의 사고에 영향을 미쳐 그로 하여금 순양천존을 어이없게 만드는 이런 계책을 내놓게 한 것이다!
«위장이라…… 이건 말한다고 해서 되는 게 아닙니다. 초식과 실력, 그리고 체격까지, 이런 것들은 마음만 먹고 조사하면 저희 명일복명일교파와 연루되었음을 알아낼 수 있습니다……» 순양천존이 쓴웃음을 지으며 말했다.
«그래도 증거는 없지 않은가! 게다가 위소가 죽었는데 누가 복수하겠나? 사람이 죽으면 차도 식는 법, 이 상고 문파들 가운데 오요문 말고 누가 감히 우리에게 먼저 시비를 걸겠나?» 종영량이 대수롭지 않다는 듯 입을 삐죽이며 말했다. «게다가 우리는 장내포 일 때문에 위소를 죽이는 것이니, 설령 오요문이 알더라도 우리는 그 계획을 위해서였던 것이다. 장내포 같은 중요한 인물에게 문제가 생겼으니 오요문도 보고만 있지는 않을 것이다.»
«일리가 있군요!» 그제야 순양천존은 장내포 역시 앞날의 그 계획에서 중요한 일원이라는 점을 떠올렸다. 이렇게 되면 오요문이 자기 편에 서기만 하면 문제될 것이 없었다. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다. «좋습니다. 그럼 그렇게 정하지요. 순음천존을 내보내도록 하지요.»
두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 문밖에서 다급한 발소리가 들려왔다. 순양천존이 눈썹을 찌푸렸다. 이치대로라면 그가 종영량과 단둘이 이야기를 나눌 때는 누구도 감히 방해해서는 안 되는 것이었다!