제3187장 우연한 만남

»그렇다면 다행입니다. 저는 이쪽에서 새로운 상황이 생기면 바로 연락드리겠습니다.« 펑스피엔이 말했다.

전화를 끊고 나서 위자오는 이 소식을 쉬스란에게 알렸다. 쉬스란은 듣자 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 얼굴이었다. »그 말은, 당분간 저는 위험하지 않다는 거네요? 밖에 나가 돌아다녀도 되는 건가요?«

»물론이지.« 위자오가 고개를 끄덕이며 말했다. 그도 눈치채고 있었다. 쉬스란이 이 한동안 줄곧 별장 안에만 틀어박혀 있었으니 답답함이 이만저만이 아닐 터였다. 이제 한숨 돌릴 수 있게 된 것도 다행스러운 일이었다.

»그럼…… 나랑 같이 나가서 좀 돌아다녀 주지 않을래? 둥하이시에 온 지 이렇게 오래됐는데, 아직 밖에 나가 본 적이 없어!« 쉬스란이 흥분한 목소리로 말했다. »지난번에 둥하이시에 왔을 때 류웨이쥐라는 음식점에서 밥을 먹었는데 정말 맛있었어. 거기 데려가 줄 수 있어?«

쉬스란은 예전에 라이팡쯔 회사의 광고 모델을 할 때 둥하이시에 왔다가 류웨이쥐에서 한 번 식사한 적이 있었고, 그 맛을 잊지 못하고 있었다. 이번에 둥하이시에 와서는 누군가 자신을 해치려 하기에 집 안에만 박혀 지내야 했지만, 이제 위험이 사라졌으니 그녀가 가장 먼저 떠올린 곳이 바로 류웨이쥐였다.

»좋아.« 위자오도 류웨이쥐를 알고 있었다. 다만 그는 가 본 적이 없을 뿐, 경보가 류웨이쥐에서 포장해다 준 적이 있었는데 그 맛이 정말 좋았다! 류웨이쥐는 원래 포장을 하지 않았지만, 구펑잔은 둥하이 상업 협회의 회장이라 신분과 지위가 남달랐다. 류웨이쥐도 둥하이시의 상가인 이상, 규칙이 아무리 엄격해도 융통성 없이 굴 수는 없는 노릇이었다.

그런데 위자오가 듣기로는 류웨이쥐는 줄을 서야 하고, 미리 자리를 예약할 수도 없다고 했다. 어느새 점심시간이 다가오고 있었으니 지금 가면 분명히 줄을 서야 할 터였다. 위자오는 어쩔 수 없이 한샤오포에게 전화를 걸어 자리 하나를 예약해 달라고 부탁했다.

은장 자오 가문이 몰락한 뒤, 은장 한 가문은 이제 둥하이시에서 가장 큰 가문이 되었고, 그마저도 비할 데가 없었다. 그래서 한 가문이 둥하이시에서 지닌 영향력은 막강했고, 류웨이쥐에서 자리를 잡는 것은 식은 죽 먹기였다.

얼마 지나지 않아 한샤오포가 다시 전화를 걸어 위자오에게 식탁 번호를 알려 주었다! 류웨이쥐에는 만일을 대비한 VIP 귀빈 전용 식탁이 두 개 있었는데, 이 두 식탁은 손님이 아무리 많아도 사용할 수 없고 오직 귀빈 고객을 위해 마련된 것이었다.

물론 류웨이쥐의 귀빈 카드도 발급 수량이 한정되어 있어서 두 식탁이면 충분했고, 두 식탁이 모두 차는 경우는 극히 드물었다! 그런데 오늘은 류웨이쥐 사장의 머리를 아프게 했다. 이른 아침부터 연달아 두 VIP 식탁이 전화로 예약된 것이다. 여기에 귀빈 손님이 한 팀 더 온다면 정말 자리가 없게 되는 판이었다.

이런 경우는 극히 드물었지만, 류웨이쥐 사장은 만일을 대비하지 않을 수 없었다. 그는 그래도 근처에 일반 자리 하나를 예약해 두었다. 설령 더 이상 예약하는 손님이 없다 해도 류웨이쥐의 신용을 잃을 수는 없는 일이었다.

위자오는 쉬스란과 청이이, 그리고 선위수와 함께 차를 몰고 류웨이쥐로 향했다. 선위수는 아마 자신의 운명을 아는 듯 예전만큼 학교 가는 데 큰 열의가 없었다. 별일 없으면 학교에 가고, 일이 있으면 가지 않았다.

위자오는 차를 류웨이쥐 문 앞에 세우고 곧장 식당 안으로 들어섰다. 그러나 식당 입구에서 종업원에게 붙잡히고 말았다. »선생님, 저쪽 자동 번호표 발권기에서 번호표를 뽑고 줄을 서 주시기 바랍니다. 감사합니다!«

»예약했어요. 예약자는 한샤오포입니다!« 위자오가 말했다.

»아, 한 선생님이 예약하신 거군요! 어서 들어오세요!« 그 종업원은 분명 전에 사장에게 지시를 받은 듯했다. 위자오가 한샤오포가 예약했다는 말을 듣자 곧바로 열정적으로 위자오를 맞아들였다.

위자오는 쉬스란과 청이이, 선위수를 데리고 종업원의 안내를 받아 VIP 귀빈 2호 식탁으로 갔다. 그런데 막 그쪽으로 걸어가는데 위자오는 문득 멈칫했다. VIP 귀빈 1호 식탁에서 자신이 아는 세 사람을 보았기 때문이다!

한 사람은 치우링산이었고, 또 한 사람은 영화관에서 마주친 적 있는 탕위치였다. 그리고 남은 한 사람은 위자오를 몹시 놀라게 했다. 그 사람은 다름 아닌 쉐구 사람이었기 때문이다!

그 순간 치우링산 일행도 위자오가 들어오는 것을 보았고, 치우링산 역시 어리둥절한 표정이었다! 평소에 위자오를 만났다면 분명 기뻤겠지만, 오늘만큼은 그녀가 가장 만나고 싶지 않은 사람이 바로 위자오였다. 이유인즉, 탕윈에 관한 일을 구멍야오가 거듭 강조하며 비밀로 하라고 했는데, 지금 위자오와 마주치고 만 것이다!

반면 탕위치는 아직 위자오가 치우링산의 연인이라는 걸 깨닫지 못한 듯했다. 그는 탐정이라 기억력이 남달랐고, 위자오에 대해서도 당연히 기억하고 있었다. 영화관에서 마주친 사람이라는 걸 알고 있었기에 예의 바르게 위자오에게 고개를 끄덕였다.

한편 탕모와 탕쥐청은 이 순간 다소 어색하고 긴장된 기색이었다. 탕쥐청은 주관이 뚜렷하지 않아 탕모에게 도움을 청하는 눈빛을 보냈다. 탕모가 나서서 해결해 주기를 바란 것이다!

»링산, 여기 있었구나? 왕 아주머니, 어떻게 여기에 계세요? 순찰 감시자 아니셨어요?« 위자오는 몹시 의아했지만, 쉐구에 관한 일은 꺼내지 않았다. 탕모가 자신이 쉐구 사람이라는 신분을 치우링산과 탕위치에게 말했는지 알 수 없었기 때문이다. 그래서 위자오는 그저 그녀의 기이한 직책만 언급했다.

탕모는 역시 눈치 빠르고 영리한 사람이었다. 그녀는 단번에 상황을 파악했다. 위자오는 탕윈과 탕윈에 관련된 사람이나 일을 기억하지 못한다. 자신과 위자오가 접촉할 때는 모두 탕윈이 곁에 있었기에, 자신과 위자오가 단둘이서 인상 깊은 일을 겪은 적이 거의 없었다. 따라서 위자오가 자신을 알아볼 리 없고, 탕윈을 떠올릴 리도 없다. 그래서 탕모도 더는 긴장하지 않았다.

»위자오구나, 왕 아주머니는 이번에 쉐구에서 나와 사사로운 일을 좀 보러 왔단다. 네 왕 아주머니 시댁 조카가 해외에서 돌아왔는데, 쑹 경관의 도움으로 우리가 연락이 닿아서 같이 밥을 먹기로 했지.« 탕모가 설명했다.

위자오는 고개를 끄덕였다. 치우링산이 어떻게 탕모가 쉐구 사람이라는 걸 알아냈는지는 좀 의아했지만, 이 자리에서 캐물을 수는 없었다. 그는 그저 고개를 끄덕이며 말했다. »저도 친구들과 밥을 먹으러 왔습니다. 그럼 왕 아주머니를 방해하지 않겠습니다. 쉐구에서 왕 아주머니께 신세를 진 김에 오늘 식사는 제가 사겠습니다!«

»됐다, 아주머니가 처리할 수 있단다!« 탕모가 손을 내저으며 말했다. »네 아주머니도 계산할 거야. 아주머니는 쉐구에 있으니 이 정도 권한은 있단다!«

탕모에게는 이익이 되는데 마다할 사람이 없었다. 쉐구가 지금 필사적으로 그녀의 비위를 맞추고 있으니 그녀 또한 사양할 이유가 없었다.

»이…… 그럼 그러죠.« 위자오는 왕 아주머니를 어른으로 여기고 있었기에 그녀의 말을 더는 거절하지 않고 고개를 끄덕였다. 그리고 쉬스란, 청이이, 선위수와 함께 2호 식탁에 앉았다.