제3409장 예상치 못한 저항

두 사람이 함께 손을 대자, 이내 모든 암격이 열렸고, 그 안에 있던 위 가문 선조들의 생평 일지가 모두 꺼내졌다. 위다커는 그것을 손에 쥐고 자신의 그 선조의 이름을 찾기 시작했다.

위하이탕, 찾았다.

위다커는 위하이탕의 소책자를 조심스럽게 집어 들어 빠르게 넘겨 보았고, 웨이자오는 옆으로 다가와 함께 들여다보았다.

이내 위다커는 위하이탕이 혼절하게 된 전후 사정과 그를 구한 일을 찾아냈다.

알고 보니 위하이탕은 한 번의 비무에서 형을 도와 공격을 막아내다가 신식과 정신력이 고갈되어 혼수상태에 빠진 것이었다. 그 후 위 가문 사람들은 수많은 의원을 찾아가고 온갖 영약을 써 보았지만 아무 효과도 없었다.

마침내 누군가의 소개로 일대 의성 장리쥐를 만나게 되었는데, 장리쥐는 무슨 방법을 썼는지 위하이탕을 깨어나게 하고 정상으로 회복시키기까지 했다! 위 가문 사람들은 그 은혜에 감격해 마지않았다.

다만 웨이자오와 위다커를 실망시킨 것은, 여기에는 치료 과정에 대해 한 글자도 언급이 없다는 점이었다. 이 글에서 알 수 있는 것은 장리쥐가 위하이탕을 치료했다는 사실뿐, 방법은 전혀 알 수 없었다.

장리쥐라니, 웨이자오는 어이가 없어 웃음이 나왔다. 본래 그가 생각하기에 위하이탕을 치료한 신의를 찾지 못하더라도 그 전인은 찾을 수 있어야 했는데, 지금 장리쥐의 전인이 바로 자기 자신이 아닌가!

자신이 이걸 어떻게 치료한단 말인가?

다만 웨이자오에게 유일하게 떠오른 생각은, 지난번 고묘에 다시 갔을 때 그 안에 누군가 다녀간 흔적이 있었다는 것이었다. 그때 웨이자오가 추측한 것은 장리쥐가 돌아왔을지도 모른다는 것이었으니, 다시 말해 장리쥐는 죽지 않고 운계도로 가서 천도로 승진한 것이 분명했다.

하지만 장리쥐가 살아 있다 한들 웨이자오로서는 그와 연락할 방법이 없었다. 그 사람은 이미 운계도로 가 버렸는데, 웨이자오가 어찌 그를 찾겠는가? 운계도로 가야 한단 말인가? 그러나 지금 운계도에 어떻게 가는지, 갈 수 있는지조차 현진 노조도 알지 못하는데, 하물며 웨이자오 자신이겠는가!

그 밖에도 웨이자오에게는 한 가지 희망이 더 있었다. 바로 그에게 장리쥐의 행의 필기, 즉 치료 기록이 있다는 것이었다. 이 행의 필기를 웨이자오는 한동안 읽다가 린둥팡에게 주어 한 부 필사하게 했다.

장리쥐가 이 병례를 행의 필기에 적어 두었기를 바랄 뿐이었다.

»린 선생님, 이 장리쥐라는 사람은 이미 죽었다는 전설이 아니었습니까?« 위다커의 얼굴이 다소 창백해졌다. 장리쥐의 무덤에 관한 일은 그도 알고 있었고, 웨이자오와 위샤오커가 바로 그 고묘에서 정을 맺었다는 것도 알고 있었다.

사람이 이미 죽었는데, 어찌 치료한단 말인가?

»장리쥐 선생의 행의 필기는 제가 가지고 있습니다. 지금 전화를 걸어 집에 계신 어르신, 그러니까 제 의할아버지께서 한번 찾아보시게 하겠습니다. 위하이탕 선배의 병례가 있는지 말이죠!« 웨이자오가 말했다.

»아, 그거 정말 잘됐군요. 린 선생님, 어서 전화하십시오.« 위다커가 서둘러 말했다.

전에도 웨이자오는 위 노인께 여쭤본 적이 있었지만, 위 노인은 잘 알지 못했다. 자료를 찾는다 해도 당장은 장리쥐까지 미치지 못할 터였지만, 이제 목표가 생겼으니 훨씬 수월해졌다.

전화가 연결된 지 얼마 지나지 않아 수화기 너머로 위 노인의 목소리가 들려왔다. »샤오이, 돌아왔느냐?«

»아, 저는 아직 돌아가지 않았습니다. 하쿠나마타 대사막의 위 가문에 와 있습니다.« 웨이자오는 그제야 자신이 집으로 돌아가지도 않았고 위 노인께 말씀드리지도 않았음이 떠올라, 서둘러 사정을 설명했다.

»그렇구나. 그럼 위샤오커가 혼수상태에 빠진 원인과 해결 방법은 찾았느냐?« 위 노인이 물었다. »이쪽에서는 아직 좋은 방법을 찾지 못했구나!«

»찾기는 찾았습니다만 구체적이고 상세한 내용은 없습니다. 지금은 그저 신식 정신력의 고갈로 인한 것이라는 것만 알 뿐, 구체적으로 어떻게 보충하고 어떻게 치료하는지는 전혀 언급이 없습니다.« 웨이자오가 말했다. »유일하게 아는 것은, 당초 일대 의성 신의 장리쥐가 치료했고 성공했다는 사실뿐입니다. 그러니 어르신, 장리쥐 선생의 행의 필기를 한번 보시고 그 안에 이와 관련된 내용이 있는지 찾아봐 주십시오.«

»좋다, 그럼 내가 당장 찾아보마!« 위 노인이 고개를 끄덕였다.

»그럼 그렇게 하십시오. 찾으시면 바로 연락 주십시오.« 웨이자오가 말했다.

위다커는 위 가문 선조들의 생평 일지를 모두 한데 정리했다. 그는 그것을 가져갈 생각이었고 여기에 남겨 둘 생각은 없었다. 그와 웨이자오는 짐을 간단히 챙겨 대택을 떠났다. 여기에는 이제 남아 있을 만한 것도 없으니, 여기에 머무는들 소용없는 일이었다.

»린 선생님, 그 무슨 독 연성 기지를 찾으러 가시는 겁니까?« 위다커는 위자오가 전우를 찾으러 간다는 말을 듣고 다소 놀랐다. »우리 위 가문이 여기서 이렇게 오래 살았지만, 이 근처에 독 연성 기지가 있다는 말은 들어 본 적이 없습니다만?«

»아마 이 몇 년 사이에 막 세워진 곳일 겁니다. 그사이에 여러분은 이미 떠났으니까요.« 웨이자오가 고개를 저었다. »이런 일은 파오리 일족에게 물어보는 게 좋겠습니다. 어쩌면 파오리 일족이 더 잘 알지도 모르죠.«

»그것도 좋겠군요. 그럼 지금 파오리 일족에게 갑시다.« 위다커가 고개를 끄덕이며 말했다.

»당신도 저와 함께 가시겠다고요?« 웨이자오는 위다커를 돌려보낼 생각이었는데, 그가 따라오겠다고 할 줄은 몰랐다.

»예, 함께 갑시다. 뭐라도 도움이 될 수 있을지 알아보죠. 제 실력이 낮아 아직 천계에 돌파하지 못했지만, 그래도 곁에서 거드는 사람이 있으면 좋지 않겠습니까.« 위다커가 말했다.

웨이자오는 고개를 끄덕이며 거절하지 않았다. 두 사람은 이번에 차 한 대만 가져왔다. 바로 웨이자오의 그랜드 체로키였고, 랜드로버는 잠시 위 가문 대택에 두었다. 차 두 대를 끌고 다닐 필요도 없었다.

이번에 두 사람이 파오리 일족에게 가는 길은 이미 익숙하기 그지없어서, 손쉽게 파오리 일족에 도착했다. 그들을 막아선 것은 역시 토르투였다!

그러나 토르투는 웨이자오와 위다커임을 알아보자 곧바로 다정해졌다. »아이고, 린 소협과 위 소협이 오셨군요. 또 에너지석을 싣고 가시려는 겁니까?«

»이번에는 에너지석을 가져가려는 게 아닙니다. 에너지석 일은 당장 급하지 않고, 물어보고 싶은 게 있어서요.« 웨이자오가 손을 저으며 말했다. »혹시 이 하쿠나마타 대사막 안에 독 연성 기지가 있다는 걸 아십니까?«

»독 연성 기지라고요?« 토르투는 잠시 멍해졌다가, 이내 얼굴빛이 살짝 달라졌다. »린 소협, 그걸 어쩌자고 알아보시는 겁니까?«

웨이자오는 토르투의 표정을 보고 마음이 살짝 가라앉았다. 설마 이 파오리 일족과 독 연성 기지가 무슨 연루가 있는 건 아닐까? 그렇다면 자신이 독 연성 기지에 가려는 데 어느 정도 저항이 생기는 게 아닐까?

지금 웨이자오는 파오리 일족과 적이 되고 싶지 않았기에 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. »맞습니다, 바로 독 연성 기지입니다. 제 친구 하나가 독 연성 기지에 붙잡혀 갔습니다. 그를 찾으러 가려는 겁니다.« (계속)