제3532장 나란히 하면 되지

»푹 쉬어. 내일은 또 길을 서둘러야 하니까, 그럼 난 돌아갈게.« 위자오가 말했다.

»아…… 지금 가려고?« 쉐리가 살짝 멍해지며 물었다. »뭐…… 뭐 좀 하지 않을 거야?«

»뭘?« 위자오가 되물었다.

»책에 보면, 신혼 첫날밤엔 다들 뭐 좀 하지 않나……« 쉐리가 다소 부끄러운 듯 말했다.

»윈제섬에서 돌아온 뒤에 얘기하자.« 위자오는 잠시 망설였다. 사실 함께한다면, 처음으로 위자오가 마음속에 그린 이상형은 위닝, 구멍야오, 선위수, 탕윈 중의 한 사람이었다.

어쨌든 이들은 위자오가 가장 먼저 가까워진 사람들이었지만, 쉐리와는 감정의 기반이 전혀 없었다! 물론 감정은 키워 갈 수 있다지만, 아직 키우지도 않았지 않은가?

게다가 첫 상대가 이 네 사람이 아니라면, 위자오로서도 스스로 받아들이기 어려웠다. 한 걸음 더 양보하자면, 양치치나 왕신옌이어야 했다.

»응……« 쉐리는 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 솔직히 그녀도 조금은 두려웠다. 책에서는 두 사람이 혼인하면 함께 자며 그런 일을 한다고 했고, 상고 문파에서는 그런 번거로운 혼례 규칙을 따지지도 않았으며, 강호인들은 모두 간소하게 치르는 법이었다.

위자오는 옷을 갖춰 입고 쉐리의 방을 나섰다. 깊게 숨을 들이쉬고는 옆을 보았다. 본래 쉐리의 방이었으나 지금은 탕윈이 쓰는 방, 그는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 더는 그곳에 가 볼 마음도 없었다.

자기 방으로 돌아온 위자오는 오랫동안 잠들지 못했다. 지난 일 년 남짓의 일을 떠올리며 감회가 무량했고, 그렇게 날이 밝을 때까지……

»쉐 언니, 왜 자꾸 위자오를 쳐다봐?« 탕윈이 다소 의아한 얼굴로 쉐리에게 말했다.

위자오가 운전하는 것은 현단문의 중형 버스 한 대였다. 톈찬이 제공한 것으로, 모든 사람이 다 탈 수 있었다. 탕윈은 쉐리와 나란히 앉았는데, 쉐리가 무심코 고개를 들어 앞에서 운전하는 위자오를 자꾸 쳐다보는 것을 발견했다.

»아……« 쉐리는 자신도 모르게 한 작은 몸짓을 옆자리 탕윈이 알아차렸으리라고는 생각지 못해, 순간 얼굴이 새빨개져 몹시 부끄러웠다. 그녀는 거짓말도 잘 못하는 편이었고, 지금 물음을 받은 김에 탕윈에게 거짓말을 하고 싶지도 않았다. »어제…… 위자오가 내 방으로 나를 찾아왔어……«

»아?« 탕윈은 깜짝 놀랐다. 위자오와 쉐리 사이에 무슨 충돌이라도 있었나 싶어 얼른 물었다. »쉐 언니, 그럼 너랑 위자오…… 너희……«

»우리…… 같이 잤어……« 쉐리가 다소 쑥스러운 얼굴로, 갑자기 눈이 휘둥그레진 탕윈을 바라보며 말했다.

»아? 쉐 언니…… 뭐라고?« 탕윈은 이해하지 못하겠다는 듯했다.

»미안해, 이 일은 나도 잘못이 있어. 목욕을 마치고 나서 정신이 아득해져 그대로 잠들어 버렸고, 옷도 입지 않았었어. 위자오가 전에 강호의 도적이었다는 걸 내가 어찌 알았겠어? 그가 문을 열고 들어와 그대로 침대에 올라왔는데, 나는 그를 네가 온 줄 알았어…… 사실 그를 탓할 일도 아니야……« 쉐리가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»푸……« 탕윈은 마침내 무슨 일이었는지 알아들었다. 이 일이 참, 어처구니없는 해프닝이었다. 하지만 탕윈은 쉐리나 위자오를 탓하지 않았다. 어제 위자오가 방에 간 것은 곧 그가 탕윈을 생각했다는 뜻이니, 쉐리를 만난 것은 그저 어긋난 인연일 뿐이었다!

게다가 전에 쉐리가 방을 바꾼 것도 위자오를 경계하기 위해서였지만, 그녀는 위자오가 정석대로 나오지 않고 곧장 잠금장치를 열고 들어와 그대로 침대에 오르리라고는 생각지도 못했으니, 이건 참……

그러니 쉐리를 탓할 일도 아니었고, 위자오와 쉐리의 관계에 대해서도 탕윈은 따지고 싶지 않았다. 지금 보니 위자오 곁의 여자는 이미 적지 않았고, 그녀가 막으려 해도 막을 수 없는 일이었다. 게다가 근래 상고 문파 안에서 취련 외에 읽은 고전들이 그녀에게 불어넣어 준 것은 옛 여인들의 사상이었으므로, 위자오의 삼처사첩에 대해서도 그다지 반감이 없어졌다.

게다가 쉐리는 그녀가 평소 비교적 이야기가 통하는 두 친구 중 하나였다. 쉐리가 전에 위자오를 경계한 것도 설곡을 위해서였지만, 이제 쉐리와 위자오가 이런 관계를 맺었으니, 탕윈으로서는 오히려 자신과 위자오 사이에 더는 장애가 없으리라 느꼈다.

»윈윈, 너…… 차라리 나를 한바탕 꾸짖어 줘. 사실…… 나도 어쩔 수 없이 그런 건 아니고, 위자오가 참 괜찮은 사람이라고, 이 사람에게는 뭐라 형언할 수 없는 매력이 있다고 생각했어……« 쉐리가 말했다.

»됐어. 설곡에서 너와 나는 자매나 다름없으니까, 이 정도는 아무것도 아니야. 너와 나는 이제 속세의 여자도 아니고, 내 생각도 많이 달라졌어. 그저 다들 잘 어울리기만 하면 돼.« 탕윈이 고개를 저었다.

전에 속세에 있을 때 그녀에게도 이기고 싶은 마음이 있어, 위자오의 본처가 되고 싶다거나 하는 생각이 있었다. 하지만 지금 생각해 보면 그것도 그저 호칭일 뿐이었다. 어쩌면 무정결이 탕윈의 성미를 바꾼 탓도 있을 터였다.

쉐리는 탕윈이 이 일을 이렇게 쉽게 덮어 버리리라고는 생각지 못해 몹시 의외였다! 그러나 탕윈의 진실한 표정을 보니 거짓이 아닌 듯하여, 쉐리도 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.

그녀가 보기에 위자오와 함께하는 데 가장 큰 장애물은 탕윈이었다. 탕윈이 문제가 없다면 다른 문제는 없었다. 다른 사람들의 생각은 쉐리도 개의치 않았다.

근심이 사라지자 쉐리도 밝아졌다. 내내 탕윈과 이야기를 나누었는데, 탕윈은 그제야 쉐리가 이렇게 말 솜씨가 좋은 사람이었음을 알았다……

»오오오오오, 야오야오 언니, 내가 그랬지? 설곡의 그 쉐리라는 년 좋은 게 아니야. 속을 꽁꽁 숨긴 여우 요괴라니까, 화살표 오빠를 꼬셔! 나이 들수록 뻔뻔해지는 거야! 늙은 소가 어린 풀을 뜯네!« 선위수가 구멍야오에게 말했다.

»됐어, 샤오수. 윈윈도 아무 말 안 했는데, 너도 가시 돋치게 굴지 마.« 구멍야오가 선위수의 작은 손을 토닥이며 말했다. »게다가 쉐리도 꽤 젊어 보여, 우리랑 비슷해. 천계 고수들은 나이를 따지지 않잖아. 앞으로 취련할 세월은 지극히 길 테니, 어떤 사람들은 자기 나이가 몇 살인지조차 잊어버리기도 해.«

»그래, 야오야오 언니. 본처는 언니잖아! 본처의 권한을 행사해야지!« 선위수가 부추겼다.

»윈윈의 희생이 나보다 커.« 구멍야오가 말했다.

»그럼 나란히 하면 되지!« 선위수는 구멍야오가 남의 뒤에 처지기를 바라지 않았다. 탕윈도 마찬가지였다. 탕윈과의 사이도 매우 좋았지만, 구멍야오와만큼은 아니었기 때문이다.

»호호, 그래, 좋아.« 구멍야오는 이 생각이 괜찮다고 여겼다. 기분 상할 일도 없었으니까.

»만약 다른 사람들도 경쟁하면?« 선위수가 다소 걱정스러운 듯 말했다.

»그럼 다 같이 나란히 하면 되지.« 구멍야오가 웃으며 말했다.