제87장 관상
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
간신히 발밑의 오물을 털어낸 장청월이 몸을 돌리자, 그 어린 소녀는 이미 노인 곁으로 다가가 가만히 무언가를 속삭이고 있었다. 노인은 그 말을 듣고 살짝 고개를 끄덕이며 입가에 희미한 미소를 띠고 있었다.
장청월은 얼굴이 붉어졌다. 두 사람이 거기서 자신을 비웃고 있는 건 아닌지 몰라 잠시 망설이다가 그래도 걸어가 물었다. «노선생님, 방금 제게 큰 흉상이 있다고 하셨는데, 무슨 뜻입니까?»
노인은 눈을 가늘게 뜨고 그를 두어 번 살피다가 빙긋 웃으며 말했다. «젊은이, 그대 이마는 넓고 충만하나 두 뺨이 다소 야윈 걸 보면 부귀한 집안 출신은 아닐 것이야. 그렇지 않은가?»
장청월은 그 말에 마음속으로 그에 대한 믿음이 세 할쯤 더해져 고개를 끄덕였다. «노선생님 말씀이 맞습니다. 저는 농가 출신입니다.»
노인이 한 번 웃으며 도포를 가볍게 툭툭 털었다. 거동이 한결 여유로웠다. «내 보기에 그대는 눈썹이 짙고 촘촘하며 곧고 반듯하나, 오른쪽 눈썹 끝에 작은 점이 하나 있소. 이 자리는 부모와 어른을 주관하는 곳이니, 아마 그대의 부모님은 이미 세상에 계시지 않을 듯하오.»
장청월은 깜짝 놀랐다. 믿음이 또 세 할 더해져 연달아 고개를 끄덕였다. «노선생님은 정말 안목이 밝으시군요. 저는 어려서 부모를 여의었습니다.»
노인이 희미하게 웃으며 말했다. «그럼 젊은이, 손을 내밀어 나에게 한번 보여 주겠나?»
이쯤에서 장청월은 이미 그를 일고여덟 할쯤 믿고 있었다. 그래서 말이 떨어지자 손을 내밀었고, 노인은 미소를 지으며 막 살펴보려는 참이었다. 그런데 옆에 있던 그 어린 소녀가 갑자기 다시 달려들어 장청월의 손을 움켜쥐었다. 장청월이 놀라 바라보니, 소녀는 제 할아버지를 흉내 내듯 그의 손을 몇 번 들여다보더니 깔깔 웃고는 다시 달아나 버렸다. 다만 장청월의 손에는 달착지근한 얼음사탕 몇 조각이 묻어 남아 몹시 불쾌했다.
장청월은 잠시 멍하니 있다가도 아이에게 대고 욕을 할 수는 없어 그저 제 팔자가 사납다고 여길 수밖에 없었다. 그때 노인이 손수건 하나를 건네며 웃었다. «내 손녀가 장난이 심하여 젊은이는 괘념치 말게.»
장청월이 쓴웃음을 지으며 그 손수건으로 손을 닦아내고 고개를 들자, 노인과 손녀가 다시 나란히 서서 웃고 떠들며 무슨 이야기를 하는지 알 수 없었다.
노인이 장청월이 바라보는 것을 보고 환하게 웃으며 말했다. «됐는가? 그럼 내가 젊은이의 손금을 봐 주지.»
장청월은 시키는 대로 손을 내밀었으나, 눈은 줄곧 그 어린 소녀에게 고정되어 있었다. 또다시 판을 흐트러뜨릴까 봐서였다. 그런데 이번에는 소녀가 무척 얌전한 듯 그저 거기서 장청월을 보며 킥킥대며 웃어 댈 뿐이었다. 대체 무엇이 그리 우스운지 알 수 없었다.
노인이 한참을 살펴보더니 갑자기 얼굴빛이 변하며 «어이쿠» 하고 소리를 냈다.
장청월이 놀라 물었다. «어찌 된 일입니까?»
노인은 말을 길게 하지 않고 손가락으로 장청월의 손바닥을 가리키며 말했다. «젊은이, 그대의 이 생명선이 보이는가?»
장청월이 한 번 들여다보았으나 무슨 오묘함이 있는지 알 리 없어 망연히 물었다. «무엇 말입니까?»
노인의 얼굴이 엄숙해지며 말했다. «내 보기에 그대의 이 생명선은 보통 사람과 같지 아니하여, 처음 시작하는 지점에서 곧바로 큰 결손이 있구나. 이것은 그대가 어릴 적 반드시 한 차례 큰 난을 겪었음을 뜻하며, 그 난이 매우 깊고 거대하여 아마 그대 곁의 친인척과 벗들까지도 그 안에 휘말렸을 것이요. 살아날 가망이 희박하였지. 이 꼴을 보건대 그대의 부모님도 아마 이 재앙 속에서 불행히 세상을 떠났을 것이오.»
장청월은 마음 한구석이 시큰해졌다. 이 순간 그는 정말로 이 노인을 온전히 믿게 되었다. 목이 메어 말했다. «노선생님, 당신은, 당신은 정말 살아 있는 신선이십니다. 한 마디도 틀리지 않았습니다.»
노인이 한숨을 내쉬고 이어 말했다. «본래 이 같은 큰 난은 그대조차 벗어나기 어려웠을 것이나, 그대의 명에 복이 있어 이 큰 결손의 자리에 ‘옥신격’이 틀을 잡아 생명선을 이어 주고 다시 살 길을 열어 주었으니, 불행 중 다행이라 하겠구나.»
그 순간 장청월의 마음속에 문득 보조의 얼굴이 떠올랐다. 잠시 침묵하다가 이빨을 악물고 말했다. «그렇다면 오늘 노선생님께서 제게 아직 큰 흉상이 있다 하셨는데, 어떤 화복이 있는지 가르침을 주십시오!»
노인이 희미하게 웃다가 갑자기 두어 번 기침을 하며 말했다. «그게, 그게……»
장청월이 의아해 물었다. «어찌 된 일입니까, 노선생님?»
노인이 웃으며 말했다. «젊은이에게 숨길 것 없네. 내가 젊은 시절 도를 닦으러 나설 때, 남의 관상을 봐 주면 반드시 돈을 받는다는 규칙을 세웠네. 그러니……»
장청월이 알아듣고 황급히 말했다. «노선생님 말씀하십시오. 얼마나 필요합니까?»
노인이 미소 지으며 그를 보았다. «한 번에 은 열 냥이네.»
장청월은 이미 허리춤으로 손을 가져가던 참이었는데, 그 말에 멍해져 물었다. «그렇게 비쌉니까? 그런데 저는 모두 합쳐 은 사 냥밖에 없습니다.»
노인이 눈썹을 찌푸렸다가 이내 말했다. «됐네, 됐어. 사 냥이면 사 냥이라 하지. 오늘 내가 젊은이와 인연이 있으니, 너를 돕는 셈 치겠네.»
장청월은 그 말을 듣고 감격하기 그지없었다. 어차피 은자를 지니고 있어도 별로 쓸 데가 없었고, 들판에서 어찌어찌 버티면 되었으므로, 곧 은 사 냥을 모두 노인에게 주었다.
노인은 은자를 잘 챙겨 넣고는 얼굴을 바로 하고 다시 장청월의 얼굴을 자세히 살피며 말했다. «젊은이, 내 보기에 그대의 인당이 어둡고 검은 구름이 정수리를 덮었으니 분명 운세가 좋지 않구나. 이대로 가면 앞길에 반드시 험난이 많을 것이니, 차라리 돌아가는 것이 어떻겠나. 그러면 모든 것이 절로 풀릴 것이네.»
장청월이 놀라 물었다. «그것으로 끝입니까?»
노인이 고개를 끄덕였다. «그렇네.»
장청월이 망설이며 말했다. «하지만 저는 동쪽으로 가야 할 급한 일이 있습니다……»
노인이 타일렀다. «젊은이, 무슨 일이 제 목숨보다 더 중하겠나. 차라리 돌아가게.» 그리고는 두 손을 마주 잡아 포권하고 말했다. «강호에서 만나면 인연이니, 훗날 다시 만날 기회가 있겠지. 우리는 이쯤에서 헤어지세.»
장청월은 눈썹을 굳게 찌푸린 채 망연히 고개를 끄덕였다. 노인과 소녀가 멀어져 보이지 않을 때까지 지켜보던 그는, 사람들 물결 속에 서 있으면서도 마치 방향을 잃은 듯 어디로 가야 할지 알 수 없었다.
길모퉁이를 돌자 노인과 소녀가 동시에 몸을 숨겼다가 다시 돌아서서 고개를 살짝 내밀어 장청월 쪽을 살폈다. 오가는 사람들 속에 선 소년의 얼굴에는 어딘가 망연한 기색이 서려 있었고, 한참 만에야 몸을 돌려 앞으로 걸어갔다.
«허허, 또 은 사 냥이 들어왔구나.» 노인이 갑자기 태도를 바꾸어 허리춤에서 은자를 꺼내 자세히 살펴보며 허허 웃음을 그치지 않았다. 소녀는 오히려 태연한 얼굴로 그를 곁눈질하며 말했다. «할아버지, 왜 또 그런 꼴을 만드세요?»
노인이 허허 웃으며 은자를 넣고는 손녀에게 말했다. «소완아, 내가 너 같은 손녀를 둔 것이 정말 헛되지 않구나. 아직 열 살도 안 되어서 사람의 앞半生을 꿰뚫어 보다니, 세월이 지나면 틀림없이 우리 관상학의 한 갈래에서 발군의 인재가 될 것이야.»
소완이라 불린 소녀가 코웃음을 쳤다. «그 천박한 관상서가 뭐 어렵다고요. 분명 할아버지가 평소에 공부를 안 하신 거면서, 어찌 그리 뻔뻔하게 말씀하세요!»
알고 보니 이 할아버지와 손녀 중 진짜 재주가 있는 쪽은 오히려 그 어린 소녀였다. 그녀가 장청월의 명상을 몇 푼쯤 읽어 내고는 틈을 타 할아버지에게 일러 준 것이었다.
노인은 분명 이 손녀를 무척 아끼는 듯, 핀잔을 들어도 개의치 않고 웃으며 말했다. «내가 너에게 보여 준 그 몇 권의 관상서를 얕보지 마라. ‘명리구산’과 ‘옥주관상’은 모두 우리 옛 조상 창람자가 전한 것이니라. 너는 타고난 자질이 총명하고 이 관상학에 남다른 재능이 있어서인 것이지, 보통 사람 같으면, 허허, 이를테면 나 같은 사람은 평생을 봐도 어찌 된 영문인지 모른단다!»