제36장 짜증 나는 번호판
꽃을 지키는 근위
————————본문은 다음과 같습니다:
»하지만 이쪽 저격수는 이미 준비가 끝났습니다. 인질범을 사살할 확률이 구십 퍼센트입니다.« 추링산이 애써 설득했다.
»그대도 말했지, 구십 퍼센트라고. 그럼 나머지 십 퍼센트는? 만약 구 씨에게 상처라도 입히면 어쩔 셈인가? 그때 가서는 그대도 나도 감당 못 할 일이 벌어질 거야.« 국장이 꾸짖었다. »경솔하게 움직이지 말라고 일렀을 텐데. 우선 인질범의 요구를 들어주고, 그다음에 대책을 세워.«
»알겠습니다.« 추링산은 몹시 답답했다. 본래는 부하들에게 위험을 감수하게 해서 저격수로 범인을 사살할 생각이었는데, 이렇게 되니 감히 위험한 명령을 내릴 수가 없었다. 국장 쪽에서조차 자신을 지지하지 않는데, 자기 혼자서 무슨 수를 쓸 수 있겠는가?
경찰 쪽이 꿈쩍도 하지 않는 것을 보고 대머리는 득의양양했다. 재빨리 부하들을 이끌고 길가에 세워 둔 검은색 현대 승합차에 올라탄 뒤, 차를 발진시켜 유유히 사라졌다.
범인들의 손에 인질이 둘이나 있었기에 추링산도 경솔하게 움직일 수 없었다. 그저 눈 뜨고 범인들이 검은색 현대 승합차를 타고 유유히 달아나는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.
»아가씨……« 칭 보는 현대차가 멀어지는 그림자를 보며 몹시 초조해졌다. 아까 구 씨에게 전화를 걸었지만 계속 연결이 되지 않는 상태였다. 이제 인질범들이 구멍야오를 인질로 잡았으니, 칭 보는 정말이지 어찌할 바를 몰랐다.
»리 씨, 저희 경찰이 이 일을 잘 처리하겠습니다. 안심하십시오.« 추링산이 칭 보에게 그렇게 말하고는 무전기를 꺼냈다. »각 중대 주목, 각 중대 주목. 인질범의 차량 번호는 쑹A74110 검은색 현대 승합 밴이다. 지금 은행을 벗어났으니, 발견하는 즉시 추적 준비를 갖추도록.«
»74110?« 추링산은 명령을 내린 뒤에도 차량 번호를 혼잣말로 되뇌었다. 이 인질범들은 자기를 너무 얕잡아본 것이다. 아니, 74110이라니. 여기까지 생각이 미치자 추링산은 다시 무전기를 꺼내 호출 번호를 입력하고는 말했다. »교통경찰대인가요? 저는 형사대의 추링산입니다. 차량 번호 하나만 조회해 주시겠어요. 쑹A74110…… 네, 뭐라고요? 뷰익 세단이라고요? 현대 승합차가 아니라?…… 틀림없습니까? 아, 네. 그럼 됐습니다.«
빌어먹을 위조 번호판이라니. 그것도 이렇게 뻔뻔한 번호판을 달고 다니다니. 이건 분명히 나를 약 올리는 것이다. 노골적인 도발이었다. 이 순간 추링산은 화가 머리끝까지 치솟았다. 그런데 참으로 인질범들의 그 차량 번호대로 되어 버렸구나……
대머리는 차에 오르자마자 부하들에게 구멍야오와 위자오 두 사람의 손을 묶으라고 지시했다. 그리고는 다소 득의양양한 얼굴로 위자오를 바라보았다. »이봐, 너는 대체 무슨 상관이야? 왜 끼어드는 거야? 우리가 찾는 사람은 추 아가씨인데, 네가 제멋대로 잘난 척하며 영웅 노릇을 하니 너까지 끌고 와도 탓하지 마라.«
대머리의 말을 듣자 위자오의 마음속에 문득 생각 하나가 스쳤다. 이자가 구멍야오를 안다고? 두 사람 모두 미처 예상하지 못한 일이었다. 처음에는 인질이 무작위로 선택된 것이고, 대머리가 구멍야오에게 집착하는 것도 그녀가 예뻐서 끌고 가 조금 이득을 보려는 것이라 여겼다. 그런데 이들이 미리 모의한 자들이었고, 구멍야오를 노리고 왔다는 것을 꿈에도 몰랐다.
»당신…… 저를 아세요?« 구멍야오도 마음속으로 깜짝 놀랐다. 그녀 역시 이 범인들이 자신을 알리라고는 생각지 못했다. 괴이하게 여기면서도 무의식중에 참지 못하고 물었다.
»알지. 어찌 모르겠어? 당당한 구 씨 그룹 회장의 따님이잖아.« 대머리는 그런 군림하는 듯한 기분을 흠뻑 즐겼다. »너를 모르면 왜 잡아왔겠어?«
»당신들…… 왜 절 잡아온 거죠?« 구멍야오는 이미 뭔가 이상하다는 걸 느끼고 있었다. 이자들은 애초부터 계획된 자들이었고, 자신을 겨냥해 온 것이었다.
»잡아왔냐고? 하하, 네가 말해 봐.« 대머리는 커다란 입을 찢어 누런 이빨을 드러냈다. »네게 내가 잡아올 만한 뭐가 있는지 말해 봐.«
»저는……« 구멍야오는 흠칫했다. 이 남자 혹시 미친 사람이 아닐까. 자신을 잡아온 뒤에 못된 짓을 하려는 건가. 그 생각이 미치자 구멍야오는 문득 그럴싸하다고 여겼다. 자신은 이렇게 예쁘고, 이렇게 섹시하고, 눈도 이렇게 크고, 살결도 이렇게 희고, 가슴도 또렷하게 솟았으니, 남자라면 누구라도 마음이 동할 터였다……
안 돼…… 구멍야오는 울고 싶었다. 이런 흉측한 놈에게 짓밟힌다면, 정말이지 살고 싶지 않을 것 같았다. 만약 선택할 수 있다면, 차라리 위자오에게 주는 편이 낫지 이자에게 줄 바에는.
왜 하필 위자오인가? 구멍야오가 지금 떠올릴 수 있는 사람은 위자오뿐이었다. 종융량 그 성가신 녀석은 구멍야오조차 지극히 싫어했고, 곁에서 고를 수 있는 남자라면 칭 보를 빼고는 위자오밖에 없는 것 같았다.
생각해 보니 참으로 실패한 인생이었다. 교제 범위도 너무 좁아서 다른 남자는 알지도 못했다.
어쩌면 이렇게 운이 나쁜 걸까. 구멍야오는 자신의 팔자를 한탄하면서도 필사적으로 대책을 궁리했다.
구멍야오의 얼굴이 붉었다가 파랗게 변하는 것을 보고, 대머리도 그녀가 엉뚱한 생각을 품었음을 짐작했다. 그러자 그는 경멸하듯 말했다. »젠장, 예쁜 여자는 나도 얼마든지 있어. 너 같은 풋내기야 나도 귀하지 않아. 너를 잡아온 건 당연히 돈을 받았기 때문이지.«
구멍야오는 대머리의 말을 듣고서야 문득 안도의 한숨을 내쉬었다. 그가 자신에게 그런 마음을 품은 게 아니라니, 다행이었다.
»두목, 당신은 싫어도 저는 좋아요. 아니면 저랑 이 여자랑 좀 놀아 보면 안 될까요?« 마류라는 자가 문득 음흉한 낯빛을 드러내며 구멍야오에게 손을 대려 했다.
»마류, 이 새끼가 얌전히 있어. 이 아가씨는 건드리면 안 돼. 윗선에서 지시가 내려왔어. 온전한 상태로 데려오라고.« 대머리가 마류를 노려보며 꾸짖었다.
»아, 아깝다, 참« 마류는 대머리를 몹시 두려워하는 듯했다. 대머리가 호통을 치자 얌전히 제자리로 돌아가 앉아 감히 아무 짓도 하지 못했다. »이렇게 물기가 흐르는데, 내가 저 여자와 한번 붙어 볼 수만 있다면 이번 생도 헛되지는 않을 텐데.«
»쓸데없는 소리 좀 집어치워. 일 끝나면 돈 줄 테니 여학생이든 몇 명이든 찾아가서 실컷 놀아« 대머리는 몹시 귀찮다는 듯 손을 저었다. 마류의 그런 색욕에 질색인 눈치였다.
구멍야오는 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 이자들은 색을 탐하는 게 아니었다. 그랬다면 자신의 정조는 완전히 끝장이었을 테니까. 그런데 얄미운 것은, 이 대머리가 자신의 작은 손을 위자오 그 망할 자식의 큰 손과 묶어 버려 그에게 공짜로 이득을 보게 했다는 점이었다.
그러나 위자오의 손을 떠올리자 구멍야오의 마음속에는 어쩐지 따스한 기운이 피어올랐다. 방금 전 그가 손으로 자신을 아래로 누르던 장면이 떠오르자, 구멍야오의 마음속에는 이내 이루 말할 수 없는 어떤 느낌이 자리 잡았다.
내가 지금 왜 이러는 거지? 설마 이런 작은 감동 하나 때문에 그에 대한 인상이 바뀌기라도 한 걸까? 흥, 안 돼, 그렇게 쉬울 리가 없지. 그래도 만약 다른 사람이었다면, 그 순간에 나를 위해 나서 주었을까? 위자오는 대체 무슨 생각이었을까? 구멍야오는 위자오의 속내를 조금도 헤아릴 수가 없었다……
»젠장, 이 멍청한 년아, 이런 판국에 아직도 씨익씨익 웃고 있어?« 대머리는 구멍야오가 얼굴을 붉혔다가 몰래 웃었다가 하는 꼴을 보고 몹시 기분이 상했다. 이것은 자신에 대한 모욕이었다. 자신은 인질범인데, 이 계집이 자기 앞에서 웃다니, 그건 자신을 얕보는 것이 아니고 무엇인가?
구멍야오는 »아« 하고 소리를 내고서야 정신을 차렸다. 자신도 모르는 사이에 넋을 놓고 있었던 것이다……